早上7 點，夏天的陽光已刺眼奪目，興大附農園藝科學生在菜園裡來回巡邏，悉心檢查他們剛種下的小番茄植株，不時澆水、除草，直到結實纍纍，這是每天到校第一項任務。
從種植到收成親力親為，是農業類科學生必備的本事，拿得起鋤頭、彎得下腰，雖然辛苦，但成就感無可取代。前中興大學理學院副院長暨代理校長李林滄描述，「學生看著自己種植的蔬菜一天天長大，眼神中的熱情跟面對課本、考試時完全不同。」
青年務農潮會種也會賣
挺得過風吹日曬，努力耕作仍要靠天吃飯，這是以往農人寫照，而有機、休閒農業興起，加上科技輔助，愈來愈多青年回鄉，從事農業生產、加工或銷售。即使是務農，也不只種稻，占65% 務農人口的蔬果農才是大宗，而花卉、菇類賺頭大，是近年流行的高經濟產值作物。
「我希望開一間休閒農場，收入不只靠農事生產，也來自觀光，」2014 年拿下全國農業類科技藝競賽農經職種金手獎，學生楊家芃已立定未來志向。他早在高二「農場實習」課，就體會過務農的辛苦，他回憶，當時校園、農場兩地跑，有時甚至忙到沒時間吃午餐，而且學得還不止耕作技術，楊家芃以香茅為例，學生還要在農產品加工相關的課程上，把自己種植的香茅製成驅蚊油及精油等產品。
以前小農只需要專心務農，收成後銷售、推廣交由商人，但現在農業技術提升，科技資源取得容易，小農不只要耕作還要行銷，自產自銷的模式漸受消費者喜愛。
興大附農原名台中高農，2014 年改制，李林滄表示，附農跟興大合作後，育種、植栽技術與資源都可提升。目前計畫引進興大農產品產銷平台，以往實習農場收成的作物都運送到員生消費合作社，供師生採購，但現在可以直接網路販售，以學校為品牌，讓學生練習推銷自己的產品，對未來就業或創業都有很大的幫助。
園藝造景人才夯
18 座直入穹頂的擎天樹型建築，外表攀附著超過200 種類別、深淺大小不一的熱帶攀緣植物，形成翠綠茂密的植被華服。入夜點燈後，大小不一的紫色星芒與葉片折射綠光相輝映，交織出新加坡的美麗夜色。新加坡濱海灣花園是世界十大溫室花園，園區收藏全世界20 多萬種植物，部分擎天樹體安裝太陽能板發電，美麗繁複的景觀設計，讓新加坡成為一座會呼吸的花園城市。
「花園中的城市」不只是新加坡專利，其實，生態景觀是近年城市規畫的亮點，小到盆栽設計，大到規畫都市綠帶，都需要借助園藝景觀專長的人才。李林滄進一步說，隨著觀光旅遊業熱門，帶動園藝造景人員需求，包含景觀公園、花園、民宿庭園等，園藝是一門貼近日常生活所需的專業。「就算不說觀光，一般辦公室景觀植物擺設，也是園藝所學的一部分，不只初期栽培，還有後續養護更新，所以園藝人才就業機會多。」李林滄強調。
但別以為就讀園藝科，只要會設計園林造景就好，學生必須從鋪草皮、砌磚開始動手實作，如果不會種花、養樹，也無法成為好的園藝設計師。興大附農園藝科學生潘怡瑄說，課堂中必須學會樹木識別，看到一株枝條，就要能辨別出它是哪一種植物，也讓她從對植物一竅不通，到隨時隨地在觀察周遭樹木，每次新認得一種植物就帶來一股成就感。
但真正啟發潘怡瑄對園藝熱情的，仍是造園設計實務練習機會。她說明，一年級先練習畫樹型，二年級每人分配3 平方公尺的地實作，從鋪草皮、砌磚、排磚開始，把設計圖上的想法做出來。潘怡瑄日前拿下全國農業類科技藝競賽造園景觀植種金手獎，保送北科大工業設計系家具與室內設計組，她計畫同時學好戶外園藝造景與室內設計兩大專長，未來要開一間庭園景觀咖啡廳。
李林滄觀察，對農業類科學生而言，不怕吃苦，願意付出勞力是第一要件，改制後興大和附農師資、設備、資源都可以互相流用，未來也將爭取更多高職技藝競賽績優保送或甄審名額，讓優秀的附農學生可以跨越普大招生門檻，進入興大就讀。
