1964年2月，我在台北松山機場登上了飛機，飛往美國。記得那天我是最後一個登機的，走到機門前，我轉過身來，脫下軍帽向候機室裡來送行的家人、同學揮手。其實我根本看不到他們，只是覺得想與他們分享一些我的興奮罷了。
抓住轉捩點
多年後母親才告訴我她當天給我送行的心情。她想到我幾年前走投無路的樣子，當時我24歲，是空軍中尉，做的是導航雷達修護的工作，對我而言，這工作真是一點意思也沒有，每個月的薪水是台幣300元。
我人生的第一個轉捩點就是考取了公費留學，到美國南方（Deep South，是美國經濟發展較遲緩的地區）密西西比州（Mississippi）的一個空軍基地受訓。這個轉捩點之所以產生了關鍵性的影響，是因為當時讓一個年輕人覺得他自己還有用、他還行、他還有希望、他還可以有夢想。然而當時我是怎麼抓住這個機會的呢？
記得美國史丹佛大學管理學教授柯林斯（Jim Collins）在暢銷企管書《從A到A+》中曾提到，有人要花3、4個小時才把一節數學練習搞通，有的人只要3分鐘就順利做完了。所有的企業，要想從「好」（good）的公司，轉型成為「卓越」（excellent）的公司，都應該找到這種核心能力，也就是做起來最得心應手的能力。我想個人也是如此。
學你所愛的
我在空軍通信電子學校的時候，電機、無線電、電子科目的成績都很差，因為唸空軍預校時，物理、微積分根本就是混過去的。但真正的原因是，我從小在這些方面就興趣缺缺，成績從來沒有好過。其實，我高一留級就是因為數學不及格，如今卻因為主修通信，必須以此為專業時，可以想見，這對我來說有多麼困難。
這不禁讓我想到，現在的心理學研究說，要是我們拚命去改正自己最差之處、或最常犯的毛病，不只是事倍功半，而且到後來可能一事無成；相反的，心理學的正向加強（positive reinforcement）
理論認為，你必須選擇你最拿手的科目來努力，才會輕鬆愉快、無往不利。但是在我唸書的年代，年輕人並沒有太多的選擇自由。
那我該怎麼辦呢？當時我也問過自己。
其實我們應該像那位數學天才一樣，找到自己最擅長的、最能舉一反三的、最拿手的能力。像我對文科（國文、英文都是）、社會科學等相關科目，就學得比較快，也比較有樂趣。
愛你所學的
問題是當時我並不知道這個道理，只知道埋頭用功，卻不會問：「我到底喜歡什麼？」也不知道應該策略性地朝自己的專長去用功，才容易有成就。
所以我要說，當時可能是運氣好。我從學校畢業後，被分發到桃園空軍基地工作。平常住在台北父母家裡，晚上我在杭州南路的震旦中心補習英文，假日則在新生南路聖家堂學英文，在路上、車上、書店裡遇到老外就會興致勃勃地去和他講英文。當時我還非常用功地每天按時收聽「鵝媽媽」趙麗蓮老師的廣播節目「空中英語教室」。
我更會抓住每一個機會讀一些英文書籍，更有意思的是，去閱讀當時台北還不太多的外語雜誌，抓到就讀，逐漸地外語雜誌竟也成為我學英文的好工具。
就這樣，日積月累，我的英語能力日增，終於讓我遇到這麼一個到美國密西西比州進修的機會；正因為我英語能力比一般空軍軍官好，讓我考取了留學美國的機會，也改變了我的一生，讓我後來能規畫、經營台灣的卡內基訓練。
自信是附加價值
回想起來，喜歡學英文、能學得很好，其實還不夠。
關鍵的成功因素是，要下很大的功夫去投入才行。就像音樂家、畫家，他們在藝術方面的喜愛或才華，並不能使他們免去長時間的練習，還是必須全心全意地投入。像我的英文就是這樣「朝夕用功」下練出來的。
找到專長還有一個好處，就是培養自信，讓你的挫折忍耐度提高。很多人不知道，其實在自己比較強、比較擅長的方面增長、發揮，還會使一個人越來越有自信，讓他覺得未來還很有希望，遇到挫折或陷入低潮時能提早站起來。
最重要的是生活的品質也提高了，我的英文能力讓我在美國讀書時常到扶輪社、獅子會等社團演講，回國後轉任翻譯官、聯絡官，退伍後進入美國休斯飛機公司工作，一直到現在的卡內基訓練都與英文能力的建立有密不可分的關係。
我相信、並真心希望你也能找到自己的核心能力。不要忘記，找到之後還要全力以赴。祝福你早日發現內在真正渴望的聲音！
