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相機帶來轉機
「疲累、無力的我深陷於隧道中， 如果不拖著沉重的步伐走出去， 我將一直處於黑暗當中。但我若鼓起勇氣向前邁進，前面的陽光將迎接著我。」這是前台積電品保主任胡怡中憂鬱症病發時的景況，他選擇迎向陽光。
前兆：每天回家都想逃
早在2000年台積電合併世大與德碁時，胡怡中必須在三個月內，負責整合並將所有的系統、制度、機台等變更成台積電的運作模式。孝順又有完美主義的他，在繁重且時限緊迫的工作壓力下，更一手扛下照顧父親的責任。當時父親獨居嘉義臥病在床，然而父親不願住院、請看護，也不肯搬到新竹。無奈的他，白天除了忙著合併之事，每天下班後，更由新竹趕回嘉義照顧父親，這樣的日子過了三個月，這都只是他壓力的縮影。
「每天回到家中時，我不知該笑還是擺著一張臉？當時的我只想逃！ 」胡怡中回想起三年前發病的狀況， 不由得帶著苦笑地說。台積電的組織文化推著他不斷進步， 但與公務員妻子安定的工作型態差距甚大，夫妻間的隔閡也因而增加。家庭與職場雙方壓力長期拉扯的結果，憂鬱症悄悄上身，他卻渾然不知。
症狀：食不下嚥自我封閉
當胡怡中無法吞嚥平日愛吃的牛排，看遍耳鼻喉科，醫生卻只對他說：「你的問題沒辦法解決。」2002年除夕，本是家家吃團圓飯的時刻，他卻什麼也吞不下去。他感覺自己一直發抖、天旋地轉與胃寒，自知妻子無法理解， 他只得打長途電話向遠在高雄的姐姐求救，大年初一即到醫院掛急診，直到初四門診時才被診斷為憂鬱症，且合併焦慮症與恐慌症。
之後他雖進行治療，但由於身體不適必須時常請假。體貼的他為了不想讓主管為難，最後申請留職停薪，他明白或許之後無法回到競爭激烈的台積電，但他選擇了放下。身為同事鄰居的胡怡中，每天在二樓看到同事開車上班時，他總是淚流滿面，問著自己：「為什麼別人可以自己開車上班，我卻只能窩在家中？」
當時留職停薪、無法開車、更不敢出門的胡怡中，換了手機號碼，切斷與朋友的聯絡，封閉在自己的空間裡。「當時看到他的小腿，瘦得像難民似地，他有時在家中走著走著，還用身體去敲牆壁，而我只能在旁邊安靜地陪他。」發病時給予他極大支持的前台積電同事黃素秋說。
轉機：攝影旅行忘卻痛苦
當時胡怡中只敢待在家中，無聊之際拿起相機拍拍自家庭院的小花小草。當他專注於鏡頭時， 他發現那竟是讓他由憂鬱中短暫抽離的空間。漸漸地，他鼓起勇氣開著車、揹起相機，前往新竹市郊開啟他的攝影生涯。一張在自家庭院所拍攝的作品，之後參展還獲得2003年朱銘美術館攝影展的優選。「當我拿起相機時，所有痛苦似乎都不存在，取景時，我幾乎忘了我是誰。」眼前的胡怡中談起攝影，憂鬱、陰沈的情緒彷彿在陽光的照耀下，漸漸地綻放出絢爛的笑容。
在一次姐姐的邀約下，他到了高雄，當他走在前往旗津附近的隧道時，他體悟到不論多累多苦，都是要靠自己一步步走出去，否則生命永遠是黑暗痛苦。當下，胡怡中決定開啟人生第一次的自助旅行。「當時旁邊的朋友好為他擔心，不知道他哪來的勇氣，因為之前的他無法獨處。」黃素秋說。
他選擇去自己熟悉的日本，之後更到了英國、大陸。身處異國，原本生性拘謹的胡怡中試著開放自己，在英國跟哈雷騎士要求搭便車，更有一次為了索取當地地圖，原本就知道路的他，跟日本女警裝傻問了10分鐘的路，才心滿意足地拿到了他想蒐集的地圖。
體悟：學著奉獻與憂鬱共處
之後一次意外之旅，更讓病後的胡怡中體悟到生命的價值在於「貢獻」。他將其攝影作品義賣所得捐至台東基督教醫院，在隨同到原住民村落義診時，相較於一般許多醫生對於病患簡短地問診，當他看到醫生對待原住民關愛與認真的問診神情，他不由得流下感動的淚。當下，他感受到人生不只有獲取。
40歲發病的胡怡中，至今仍持續服藥。現在的他熱心參與醫院憂鬱症的防治，接下來更想組個旅行團，帶著病友走出與平日不同的生活圈。不像許多病患對憂鬱症深惡痛絕，胡怡中學習與憂鬱症共處，更將其轉換為擴大生命深度與廣度的領航者。
罹患憂鬱症之前，他的生活只有工作、賺錢與家庭。但在2、3年的患病期間，他開始學著沈澱自己，開始停下腳步欣賞周遭的人事物，讓自己活在當下。「我不知明天會發生什麼事，唯一能掌握的是愉快地過今天。」胡怡中瀟灑地說。
