雖然我從來沒住過台灣，誠品書店也只去過幾次而已，但還是斷然要說：全世界我最喜歡的書店是台北誠品書店。喜歡看書的人，恐怕小時候沒有過快樂的童年。那不是我說的，而是一個猶太裔加拿大心理醫生告訴我的。不知道他說得有沒有道理，總之，我自己從小比較孤獨而特別喜歡看書。對孤獨的心靈來講，書店是安全感最大的避風港。躲在四周被書架圍住的環境裡，沒有人來打攪，能夠專心專意地逃入文字世界中去。
書店是一方面很封閉，另一方面很開放的空間。硬體上，它像城堡一般，跟外邊現實完全隔絕；軟體上，它卻為讀者打開通往全世界的大門，從這裡走進去，不僅能達四海五洲，而且能到過去與未來，讓人在旅途中認識到心靈上的知己，這樣子就不再覺得寂寞了。
小時候，我經常一個人站在東京住家附近的小書店，靜靜地離開現實而往精神世界啟航去了。我尤其喜歡外國的孤女通過生活冒險逐漸成長的故事，例如，以美麗的阿爾卑斯山脈為背景的《海蒂》。後來，慢慢開始覺得，這書店為我提供的空間太小太有限，於是去逛較大的書店。
離我家走路二十分鐘的地方，就是早稻田大學所在地高田馬場。火車站廣場有三省堂和芳林堂兩家大書店的分店。中學時代的我，呆呆地站在芳林堂的「社會」、「世界」、「女性」等書架前邊，不知消耗了多長時間。
上了大學以後，新宿東口的紀伊國屋書店成了我跟朋友們約會的固定地點。它當時算是東京最大的書店，樓上有劇場，樓下有紅茶店，整個大樓都散發著文化氣氛，乃著名的文人老板田邊茂一先生還在世的緣故。另外一個常去的地方則是舊書店集中的神田神保町，專門賣中文書的內山書店，我尤其頻頻去。有一次在狹小的二樓仰望著高達天花板的
書架，我忽然發覺：光是這一家經售的書，我也花
一輩子都看不完的。事後茫然若失了一陣子。就像交朋友要講性格，書店的個性也非常重要。哪個國家的書蟲都知道，書店的大小跟好壞沒有直接的關係，有些好書店雖然規模小卻挺可愛的。1980年代以後，東京的大書店愈來愈多，然而大多就是巨大書庫，令人找不到溫暖的感覺，更沒有個性可說。難道讀家在書店尋找的僅僅是知識？沒有人味就不行的。我大學畢業後，在仙台當記者的日子裡，常常偷閒去了一家小書店叫做八重洲書房。那裡不賣暢銷書，除非水平著實高，反而人文科學方面的書籍特充實，很多顧客屬於知識階層，我一進去就覺得好比回到了家。「安祥如在家（athome）」的感覺是好書店不可缺少的因素之一。八重洲的老板明顯有眼光，會選書，聽說那一家好書店早已關門了。這世界的鑒賞家始終不很多，可惜極了。
後來我飛往多倫多住下來，發現當地有不少專業書店，如：戲劇書店、旅行書店、女性書店、海洋書店、烹調書店、DIY書店。五花八門的小書店，滿有趣也確實方便。但是，畢竟範圍很狹窄，新鮮感不會維持很久。書店還是最好通往全世界的。當時，我最多去的是Bloor街和Queen街的綜合性文化書店。不過，我也逐漸得知，加拿大知識分子很多都寂寞不堪，於是訂閱《紐約時報》周日版，為了保持跟心靈知己的精神交流。
第一次去台北誠品書店受的衝擊，我一輩子也忘不了。這世界果然有這麼溫暖的書店！它給人的感覺非常舒服，好比在朋友家客廳裡隨便看著書架一般。當時住在香港過著寂寞生活的我，深深感動，甚至認真考慮遷居台北了。對我最有吸引力的，就是誠品書店同時出售中文、英文、日文書，猶如四海五洲就擺在面前。通過自家雜誌介紹海外讀書潮流也是可圈可點的好主意。當時的台灣剛解嚴不久，不同時代的外國書籍同時得到翻譯出版，過去與未來竟然一起出現。那畫面，有點像是同一天過生日和聖誕節，禮物太多，稍微混亂，但確實有不可抵抗的魅力。
加上，賣書部和咖啡廳有機性結合的設計也特別巧妙，全世界讀家的夢想終於在台北實現了。誠品書店後來更改為通宵經營，整夜歡迎大都會的孤獨心靈，這樣子無疑是全世界最好客的書店了。由我看來，誠品書店代表台灣文化的精華。一方面有華麗深厚的中國歷史，另一方面有輕鬆寬容的海洋風土。混合而成的台灣文化兼備了深度和溫度。可喜的是，這些年在華人文化圈裡，誠品書店起的示範作用愈來愈明顯，在北京、上海等地，模仿它的書店已經開了好幾家。東京最近也有了一些書店咖啡廳（Book Cafe），雖然規模上仍遠不如台灣誠品，但總方向是對的，令我覺得非常高興。
