（一）自己的三十歲
30歲是人生中的第一道分水嶺，從數十年的寒窗、到初出社會的興奮、到追求理想的出發。自己在烽火遍地的中日抗戰中誕生。13歲來到台灣後，雖然經歷過十年的清寒生活，但讀書從未中斷，年輕時要使國家進步的理想從未改變。1959年獲得了助教獎學金去美國修習經濟發展，是一個23歲年輕人，一生中最幸運的的轉捩點。
讀完五年書，去威斯康辛大學（河城校區）經濟系任教（University of Wisconsin—River Falls），是一生中做了對的選擇（Do the right thing）。一直到34年後退休，它是我在美國唯一教過書的地方。「為什麼會在一個地方待這麼久？」是我常遇到的問題。答覆一些也不誇大：「在那裡我可以完全自由地做我最喜愛的事：教書、寫作、研究、演講、旅行、（若干年後還多了）出版。」這使我想起諾貝爾經濟獎得主薩孟遜（Paul A. Samuelson）的「七十自述」。摘述這位當代大師引起我強烈共鳴的幾句話：「……對我來說，探討經濟問題不是工作而是享受；我是出了名的討厭行政工作；此刻我是七十活得像二十五，每一天似乎和以前一樣好。」
自己30歲時，正是教書的第三年。投入教書及研究的自我要求，遠遠超過做研究生的時候。「教學相長」的體驗是「教」比「學」，更需要投入。教授生涯很快地證實：教書是我的最愛。我就心無二用地在自由的學術環境中遨遊，包括婉謝了在台灣擔任公職的機會。唯一的修正是為了擴大進步觀念的傳播，在1980年代先後參與了《天下》雜誌、「天下文化」與《遠見》雜誌的創辦。
（二）不耽心錯失資訊
在我接觸到的受人尊敬的人物中，不論是創業家（劉金標）、企業家（溫世仁）、著名學者（孫震）、意見領袖（張作錦）、書法家（董陽孜）……，沒有一個人不是經過嚴格的「自我要求」而成功的。在這麼一個急功近利的世界，本身沒有過人的優勢，是難以出人頭地的。靠運氣、靠關係、靠人情……都不可靠；上述的五位正證明：自己的本領才最可靠。面對當今的資訊超載（information overload），年輕人容易失去「注意力」的焦距。每天被網站上數不盡的資訊所吸引、所困惑。教育體系在強調背誦與記憶的年代中，學生能背出那些歷史與數字，就會有好成績。此刻，電腦上的一個鍵，所需要的資料均免費出現。因此，年輕人不要怕錯失「資訊」而沈緬於電腦，而要耽心自己疏遠書本，錯失「知識」。正如管理大師杜拉克所首先提倡的：21世紀是知識工作者（knowledge worker，或譯知識人）的年代。
（三）虛心的自問自答
要做一位出色的知識人，年輕朋友要從基本動作要求起，也要從最基本的問題探討起：
‧我的溝通能力行嗎？
「說」得清楚嗎？「寫」得通順嗎？「聽」得懂別人在說什麼嗎？
‧我的普通常識夠嗎？
面對社會百態、政經變化、人文素養、法律規範、投資理財、參與義工等等，有所了解嗎？
‧我的EQ好嗎？
容易與人相處嗎？熱心公益嗎？歡喜講人之是非嗎？
‧最基本的是這二項：
（1）我的專業本領夠嗎？
（2）我的外語能力行嗎？
當這些問題不斷地出現「問號」時，就是在說明自己的基本動作與基本訓練還是不夠。不再眼高手低，接受「人外有人」的現實，趕快做補網的工作。請記住：當自己沒有準備好時，不要心虛地接受超過自己能力的工作，而要虛心地先要求改進。
在人生的馬拉松中，厚植自己實力、品德、EQ與大愛，是受人尊敬的關鍵因素。在這個年代，唯一的不輸法則是：自己比別人學習得更快；自己比別人的自我要求更嚴厲。
