頂著30多度的高溫，慈濟志工曾嘉宏照例起了大早，準備開始他在薩爾瓦多（Salvador）的一天。拿出一整條吐司、半打雞蛋，煎煎炒炒配白開水全吃了下去。這早餐可得吃撐，因為下一餐「大概是十四、五個小時之後吧！」
2001年1月，中美洲薩爾瓦多發生芮氏規模7.6的大地震，造成上千人死亡、至少十五萬棟房屋毀損，估計薩國六百萬人口中，每四人就有一人成為災民。當時，14歲就移民美國的曾嘉宏，是個意氣風發的大學資訊科系畢業生。「看到電視畫面之後，我自問，能為災民做什麼？」提起行囊，他放棄當時資訊系畢業生在美國年薪5萬美金的薪水，從美國紐澤西（New Jersey）隻身前往薩爾瓦多，加入慈濟基金會國際賑災的行列。他在薩國長住一年，協助急難救助、義診，幫忙籌畫興建「慈濟村」，讓災民有安身的住所。
沒建築經驗，有助人熱忱
到薩國下飛機後，迎接他的第一句話不是Hello，而是「你會不會開手排車？」、「你認得路嗎？不認得就要強記！」他知道，賑災救人一刻不能等，於是咬著牙在夜裡練習開手排車、硬背強記薩國災區柔腸寸斷的道路，白天揹著幾十公斤重的米與物資進行發放。出生小康家庭的他，沒想過自己放棄了多少同齡年輕人的享受，「因為我實質上獲得更多！」
憑著一股做善事助人的傻勁，他朝著夢想勇往前進，然而，在異鄉的挫折也不少。因為薩國人民工作、生活步調都很緩慢，蓋起房子的進度能拖就拖，「不能發給工人月薪，只能發雙週薪，如果發月薪，工人下個月就不來，全跑去喝酒了！」他回憶。但是災民居無定所，一天也拖不得，所以在加州長大、會說西班牙文的他，角色轉為替其他志工居中協調，跟建材廠商溝通，天天追著工人緊密控管進度。沒有建築經驗的他，「一開始被唬得像二楞子，」曾嘉宏說，還好身邊有許多賑災經驗豐富的慈濟志工，一路帶領，讓他在最短時間內急速成長。
而這股「做，就對了」的傻勁，長久累積之後，也化為豐碩的果實。慈濟村工程進行當中，某天突然下起大雨，眼見房子打好的水泥地基可能會毀於一旦，曾嘉宏二話不說拿起塑膠帆布，「能救多少就救多少，」冒雨踩進泥地搶救一週的工作成果。結果，原本冷眼相待的當地工頭與工人，竟然也帶頭幫忙拿起帆布遮蓋地基。「我那時真的體會到，行動是有感染力的！」他說。
貧村展生機，成果變夢想動力
異國志工的熱忱， 融化了語言、文化的隔閡， 震後七個月， 重災區薩卡哥友村（Sacacoyo）第一批上百戶的「慈濟一村」陸續完工，接著還有鄉米可村（Chanmico）的「慈濟二村」，以及完整的診所、學校、活動中心、兒童遊樂場等設施，這兩區被薩國總統稱為「重建模範」。
原本兩個默默無名的偏遠村莊，居民原本沿鐵道或山坡地蓋違建，住的是泥屋或土磚屋。現在卻因為蓋好了設備完善的慈濟村，帶動周圍經濟活動，反而變成希望與生機的代表！這是曾嘉宏參與規畫、施工時，始料未及的成果，這個成果，也支持他繼續朝行善助人的夢想前進。
現在， 曾嘉宏選擇回到台灣經營貿易公司，因為時間彈性，才能繼續「做慈濟」。週日上午，台北市中山北路的聖多福教堂，或是台北車站的一隅，只要見到慈濟為外勞朋友舉辦的定期義診，就可以看到他用流利的英文介紹慈濟、當翻譯或活動主持人。「剛開始，肯留下來聽我講話的外勞朋友很少，現在我們的義診，已經有外勞朋友來當志工了！」
未來，曾嘉宏還有一個尚待實現的夢想。他要與志同道合的朋友，租下一部設備完善的火車，請來醫護人員，從非洲北部啟程到最南端，「每站都停，為貧病居民免費看診。」從蓋房到治病，他要用最實際的方式，一圓助人的夢想。
