「有沒有可能，在這一場可預見的、即將到來的電腦革命當中，我，李開復，能扮演一個重要角色？」1980年，當時還是美國哥倫比亞大學法律系二年級學生的李開復，忽然有了這樣的念頭。
「念頭」這玩意兒，不過就是電光石火之間的一個偶然，它像是一個來自現實之外的、帶著些許異想色彩的石子，投入腦海之後，激起小小波瀾，稍不留意，隨即就得淹沒於食衣住行的理性思維之中。只不過，李開復沒有讓異想的石子就此沉沒，他嚴肅端倪這個看似莞爾的念頭，認真傾聽心海裡的聲音，儘管只是小小波瀾，但已足夠喚醒李開復，「第一次，我有『真正找到自己』的感覺。」他說。
微軟的、Google的，科技的、人文的，我們所認識的每一個李開復，就從此刻開始。
找到自己前，先嘗試
「在此之前，我也是活在普世價值所形成的客觀標準框框裡。」兒時的李開復，和每個小男孩一樣，把自己的成功定位在成為太空人、科學家、總統...；稍長，追隨父親的典範身影，他以成為政治家為目標。進入哥倫比亞大學法律系，成績始終維持中上水準，眼看，這個目標不遠了。
「然而， 此時我才慢慢發現， 自己的興趣或許並不在此。」李開復仍然念書、仍然上課，但卻難以避免地感到枯燥乏味，「不過，討厭一種東西，並不代表就能立刻離開它，至少，你要找到『喜歡的事』，找到了，你也才能看到新的方向。」對李開復來說，喜歡的事、新的方向，就是電腦。
「即便如此， 我仍然花了一年的時間來嘗試『愛我所學』。」李開復先是給了自己一年的時間，試圖能在法律學系領域當中找到新的可能。一年過後，他決定傾聽自己的心，跟著它的聲音走，「這一年的時間並未浪費，因為，我終於能夠百分之百地確定，我的路，必須有所改變。」從法律系轉到電腦系，李開復要做真正的自己！
怎麼找到真正的自己？何以確定這是真正的自己？李開復提出解答：「問你的心，如果問不出來，不妨，試著想想自己所期待的墓誌銘吧！」理由很簡單，當你死的時候，你希望在喪禮上大家怎麼說你、怎麼緬懷你，你希望自己的墓碑上刻了什麼樣的事蹟，這些事蹟，就能代表當下你對自己的真正期待。
「各位女士先生，李開復在世時，把許多困難艱澀的電腦技術，轉換成為非常有用的產品，對這世界產生了莫大貢獻.....」在李開復決定扭轉人生方向、走入電腦領域之後，他對自己的墓誌銘也開始有了如上的初步想像，「我的終極目標，是把自己的影響力極大化。」李開復強調：「如果同時存在著『有我』和『沒有我』的兩個世界，那麼，『有我』的那個世界一定要更好。」李開復認為，透過電腦，他有機會能夠達到這個理想，「而我也十分確定，如果堅守在我沒有興趣的法律系，那麼我絕對無法達到目標。」
要得到前，先捨棄
改變需要一些衝動，但也絕對需要理智的制衡。「在追求自我價值的過程當中，理智扮演煞車的角色，透過理智的分析，才能確定這個改變並非純然只是衝動的結果，而是的確具有可行性。」李開復坦承，當年從法律系轉到電腦系，衝動的成分不小，然而，畢竟是場關乎未來人生方向的腦內革命，革命之前，仍然多少經過理智層面的分析辨證，「首先，我得想清楚，為了追求這個真正的自我，為了這個改變，我必須捨棄什麼？」
當然，兩年下來所累積的學分，至少就成績單上的「帳面」而論，從此歸零。然在帳面之外，李開復必須宣布放棄的，還有一個幾乎已可確定的、平穩安逸的未來。「我不敢保證我能把法律系讀得多好，但就一般來說，哥倫比亞大學法律系畢業的，找份好工作並不困難。」相對而言，當時的電腦系，尤其是哥倫比亞大學電腦系，並不算是職場主流。
平穩、安逸，甚至是富裕，難道不值得好好把握嗎？「這些當然都是好的，但對我來說，這還不夠，我的人生目標是影響這個世界，盡我所能地改善它。既然我對法律沒有興趣，不可能埋頭鑽研，當然，就更不可能藉此改善這個世界。」想到這裡，李開復清楚了解，在自己的目標之前，累積的學分、確定的未來，都不再是最重要的資產，而是必須捨棄的包袱。放膽丟下，才能了無牽絆地積極追求。
從法律系到電腦系，從確定的一生到不確定的未來，李開復必須思考衡量的，還有風險。一旦改變，他所要立即面對的，或許正是一片沒有足跡可循的漫漫黃沙路。「那麼，就來想一想吧！想想最壞的情況能有多糟。」李開復如此告訴自己。
凡事做最壞的打算
「我有信心能在電腦的世界裡發光發熱，然若事與願違，我想，最低限度我還能找到一個可以糊口的工作。」李開復想像，自己可能只是公家單位的一個小小技術員，抑或私人企業裡的程式工程師，「當然，這些工作同樣不能達到我的理想目標，但至少，我會愛我的工作，我會活得快樂。」
相對的， 如果李開復是個「法律人」，最糟的情況或許也能生活無虞，但是，「我就不會熱愛我的工作，我不會快樂。」於是，從世俗客觀的標準評估，兩者之間的風險相差不多，而從個人價值的主觀角度分析，改變的風險，顯然低於故步自封，因為故步自封的結果，恐怕會讓李開復鬱鬱一生。
事實上，這種悲觀思考的選擇邏輯，也在喧騰一時的「跳槽Google」事件當中扮演了重要角色。「Google給我更充分的條件來實現理想，跟著心裡的聲音走，我必須轉換職場。不過，我沒有忘記可能遭遇的風險，而最大的風險，就是我將成為被告。」李開復回想，在做出決定之前，自己確實經過周嚴的理性分析，他檢視當年與微軟簽定的合約，自己看還不夠，找來律師一起審查，即便結論是「被告的可能性不高」，但他還是做了最壞打算：「如果真的被告，那麼，又會怎樣？」
李開復笑說：「我可能會失業一年、我的名聲可能受損、朋友可能離開。不過， 一年之後，我終究能夠在Google工作，這就夠了。」所謂的「夠了」，非指單純的工作而言，李開復強調：「雖然晚了一年，但只要能進入Google，就能朝向我的人生目標更進一步，想到這裡，我再無所懼。」
為墓誌銘添新章
「 各位先生女士，李開復在世時，把許多困難艱澀的電腦技術，轉換成為非常有用的產品，對這世界產生了莫大貢獻....不止如此，李開復同時也影響了中華民族的青年一代，在華人時代來臨之際，李先生做出了不可抹滅的貢獻。」
「是的，與多年之前相比，我所期望的墓誌銘，增加了一個新的段落，這是我會接下Google中國區總裁的重要原因。」李開復表示，他對自我的終極目標始終沒有改變，「把自己的影響力極大化」，但影響的層面與管道，卻隨著內心的聲音而開始延伸擴張。除了電腦領域的應用層面之外，李開復醒悟，自己所累積的思維、觀念、經驗，也正可對華人社會的青年學子帶來啟發意義，進而，能創造更多人才，讓世界更臻美好。
Google會是李開復的最後一站嗎？「我不敢肯定，至少，我現在沒有很大的欲望想去別處工作。不過，如果真有轉換跑道的可能，那麼，我多半會是轉戰教育界了。」
教育界！似乎，一枚異想的石子又投入了李開復的腦海，不過，這不會只是異想天開，李開復的書已寫成，教育者的形象正在醞釀，我們不必把李開復限制於狹隘的科技定位，「不只是我， 每個人都不必被旁人的眼光所限制，重要的是，多學習、多嘗試、創造更多機會，並且，跟著你的心而走！」
