十年前走在倫敦街上，如果你遇到熱情的倫敦人， 他們會用日文向你問好：「喔元氣！」現在同樣的情景，你聽到的是四聲不分的中文：「Ni Hao！」
今年5月，倫敦大學旗下的推廣教育部門急著找中文老師，這個學期他們新開了兩班初級中文班，東方語言課程負責人說：「突然之間許多人要學中文。」和以往不同的是，學中文的倫敦人不再只是懷抱東方情懷的大學生，或是和東亞有生意往來的商務人士，而是看見潮流的30世代專業人士。
史堤， 30出頭的機械工程師，曾經在新加坡工作兩年，回英國念完博士班，現在倫敦地鐵局工作，希望日後仍有機會到東亞工作，正在尋找交換語言的中文家教。麥克，也是30出頭，曾經在香港當實習律師，在公司調派回倫敦之後開始上中文課，一年後，如願以償地在香港的律師樓找到新工作。這群有世界觀的倫敦30世代，正期待在東方新世界施展他們的專業。
中文不只是工具，是橋樑
有興趣學中文的人還不只這些專業人士，更多人學中文的理由只是為了溝通， 這股熱潮具體展現在北倫敦的一個社區中文學校。這個假日學校以當地的華人家庭為主要服務對象，但這學期卻擠進了許多非華裔新生。許多完全不懂中文的「老外」家長帶著小孩來上課，自己也在成人班學中文。現在，中文學校裡有白面孔、黑面孔與黃面孔的學生，看起來像個國際學校。
以色列裔的艾瑞克上一年級班， 他喜歡唱中文「小星星」，唱得比廣東家庭的小孩還標準。說起讓孩子學中文的原因，30世代的媽媽說：「我沒有想那麼多，反正讓他從小熟習另一種語文和文化是好事。」因為每週陪孩子上課，艾瑞克的媽媽在學校開始學書法。
從年初到年尾，倫敦有目不暇給的華文活動。開春的「中國季」藝文活動讓倫敦人在地鐵裡閱讀中國詩、到博物館看上海電影展；秋季時，侯孝賢的《最好的時光》上映，加上台灣電影展和攝影展，讓倫敦影迷見識當代華人電影，也興起對台灣的想望。9月底的「台灣節慶」活動，又邀請倫敦人喝茶、看布袋戲...輪番上演的華文藝術活動，讓倫敦人除了買Chinese Take away（外帶中國菜），還有許多機會大聲說：「你好！」
