找曾啟榮的路途上出了點麻煩。答應接受採訪時，他含糊地說：「我9點以前在瓜棚，下午2點以後在棚，你要來就來吧。」結果我到了嘉義， 計程車司機卻說：「我們有三個塗溝村（土溝村？），你說哪一個？」好不容易聯絡上曾啟榮，他讓我們別擔心，在村子裡的廟口等等，他一會就到。這一等，就是一個小時。
等待時，廟裡的阿伯送我們兩個鄉下矮棚子上自己長出來的火龍果，等得無聊到處走，發現曾啟榮舅舅家就在隔壁，他們熱心地遞來香瓜叫我們自己弄了吃，全是剛才從瓜田裡摘回來的。好不容易到了曾啟榮的家裡，又是一盤盤的香瓜待客，原來這小小村落裡有許多瓜農。
種田真好！
然而，願意留在村子的年輕人卻少了，整個村子，只剩下曾啟榮兄弟跟隔壁一兩個年輕人，曾啟榮高中時就打定主意哪裡也不去，他就愛種田。他說：「做田很好耶，很自由，沒人管。」21歲退伍後，曾啟榮專心在家種瓜，天天研究土地與瓜果的關係，三年後，他大膽跟父母提出要把原本隧道式的田改為溫室種植，還要改為直立式瓜棚，至少要投資300萬元。
曾爸爸以前可是苦瓜王，種的苦瓜又大又苦，但香瓜單價高，只要質優，身價馬上往上翻，父子倆合作改種香瓜。曾爸爸十分支持曾啟榮，他帶著種田人的憨厚說：「我們要重質要投資，瓜有甜比較重要。」母親則面帶憂慮地說：「這一投資就是300萬，當然煩惱，但孩子要做，就要支持他。」
架起溫室後，曾啟榮在瓜棚裡隔起一小區做研究，一下改良土壤，一下改動收成時間，再不就試試植株的間隔。沒想到短短三年間，他竟然種出台灣第一甜的哈密瓜。在2005年， 由行政院農業委員會舉辦優質安全洋香瓜競賽中，他獲得網紋紅肉瓜（俗稱的哈密瓜）冠軍，每一顆哈密瓜都重達1.5-2公斤，甜度17-18度。
提起那次得獎，他們一家人搶著說： 「我們的哈密瓜甜度有17-18度耶，是最厲害的瓜。」「今年年初在台北小巨蛋的農產展銷會，我們三天就賣了10幾萬元喔，別人是賣不完，我們是來不及賣。」那次得獎，讓曾啟榮爭了口氣，他成為最年輕的甜瓜王，也讓曾家爸爸媽媽驕傲不已。
稱王的秘訣
也不知道是不是太年輕就成王，曾啟榮看起來竟有點張揚，尤其講到種瓜果，他跩得讓人生氣，問他怎麼種出第一名的瓜？他誇張地揮揮手說：「拜託，這是秘密耶，怎麼可以讓你知道。」他說有很多農會的人來探密，他該教的也教了，還是種不好也沒辦法。他敷衍地說：
「種得好是因為北迴歸線經過我的田啦。還有，我的田三分沙地七分土，當然比較好。」其他的就是施肥，偶爾澆牛奶增加風味，一天巡田三次。「就這樣了，別再問了！」
他無論如何都不肯多說，但是當我們到鄰人的田地上閒晃時。透過溫室的細縫偷瞄別人的瓜田，意外發現那兒的瓜架太密了，瓜藤層層疊疊，而且成熟瓜子才剛摘下，又迫不及待種下新瓜，曾啟榮露出詭異的笑容說：「一般的瓜棚間隔都是20公分，我的至少要30-40公分。只有每片葉子都曬到太陽，瓜才會甜。」問他接下來是不是要種下一批甜瓜？他則語帶玄機地說：「我只有在季節對的時候才種，而且別人四十五天就收成，我一定要六十天才收成。」
張揚也好，害羞內斂也好，他畢竟習慣面對甜瓜，而不是鏡頭。他研究甜瓜時毫不懈怠的專注與投入，讓人感動，瓜棚裡溫度動輒30、40度，走上一趟，汗濕衣衫，但他從不抱怨。天微微亮他就進瓜田，直到9點太陽曬得稻田反光，他才回家。下午2點回到瓜田，繼續工作到天黑才回家。
早上巡田回家後，他一定馬上打開電腦，連線到果菜市場看看當日的行情，在讓人眼花的價格與數量中，其他瓜農的香瓜都只有一公斤100多元的價格時，他已經飆高到最高價一公斤270元。連請客人吃香瓜時，他都要拿出測量器不停地測試甜度，通常一般的香瓜甜度是13度，他的瓜最少14-15度。
成果一樣甜
難道，這一路上都沒有挫折嗎？香瓜雖然甜美，但連接果實與植株的蒂卻非常地苦，種香瓜也有苦的時候吧？但這一家人卻總是避談挫折，也許是鄉下人的淳樸與認份，讓他們只做不抱怨。只有一次，曾媽媽淡淡地提起有次颱風，把整個隧道式的塑膠棚給吹飛了，又笑著說：「還好我們溫室已經三年了，都沒事。」
曾啟榮卻突然插話：「我的瓜有在百貨公司賣喔。遠東百貨、微風百貨都有。」他的哈密瓜禮盒裡有兩個哈密瓜，要價1300元，在微風超市足以跟日本哈密瓜相抗衡。曾啟榮難得上一次台北，哪知道在微風廣場販售具有指標性的意義，他甚至連去都沒去過。
他不在乎台北的繁華，連母親要他娶妻時，他都說：「不要太漂亮的，要會做事的。」
對於我們的讚美，他開心地說：「種哈密瓜時，每一道網紋就是一片葉子變的，有沒有用心種，一看就知道。」他也不忘提醒我們，削香瓜時，一定要把蒂給削掉，不然就太苦了。他不愛說挫折，又怕人吃到苦蒂，只希望吃到他的香瓜的人，都能夠在甜膩的香氣中開懷大笑，就已足夠。
