文藝復興（Renaissance），騷動的年代!
藝術史上百花齊放，達文西、米開朗基羅、拉斐爾都是這個時代的代表人物；商業貿易興盛，開始有匯票、銀行業；古代經典翻譯盛行，印刷術也大量發展。在米開朗基羅20歲的1495年間，光是出版業居於領導地位的威尼斯，400多種的出版品，就涵蓋了羅馬、米蘭跟翡冷翠總和的3倍，而翡冷翠金幣弗羅林（Florin）也成為國際通用貨幣。
要認識真正的米開朗基羅，你必須了解文藝復興的背景，Re-naissance代表再度誕生（Rebirth）。為什麼這麼說呢？當宗教引領一切，上帝就是你的主宰，所有的思想都有標準的答案，如果你開始質疑宗教的解釋、質疑你所知道的學說，這是多麼大不敬的挑戰，卻也是「人的生命」再度誕生的可能。
米開朗基羅就是誕生在這樣的時代。他最知名的畫作《創世記》，在西斯汀禮拜堂的穹頂上，畫了從上帝創造天地、亞當誕生、到大洪水的9個主題，如此龐大的人類命運複雜畫面，可稱得上空前絕後。原先，米開朗基羅只想在穹頂上繪製耶穌的12個使徒人物，但是《創世記》完成時，畫面上人物已多達300餘人。
但所有穹頂畫筆下的偉大，都不如米開朗基羅思想上的Renaissance，尤其是他後來在祭壇牆面的《最後的審判》中，居然把被視為神聖象徵的耶穌及聖母畫成裸體的，這在當時宗教至上的世界裡，簡直是不可思議、引起嚴重爭議的行為，但為什麼他要這麼做呢？
在神權至上的時代，米開朗基羅的《最後的審判》想表達的是一個人的世界，他把宗教的重心移回到以人為主，開始用人的尺度丈量世界，這就是人文主義，把「人」還原到初始的狀態—是純真、或是墮落，甚至神聖的耶穌及聖母，都以裸體大膽呈現。
《創世記》在他33歲時著手製作，花了4年時間（1508年至1512年）完成，期間教宗非常關心，三不五時想來查看，米開朗基羅把自己封閉在教堂之內，拒絕外界的探視，從構思到內容安排、從構圖草創到色彩實施，全部由他一人掌握完成。其中有一句最有名的對話，教宗問：「何時完成？」他答：「當我畫完時！」他就是這樣一個天真、任性，又那麼認真的人。
米開朗基羅為何可以如此狂妄無視約束，必須回到他的出身。他是翡冷翠3大家族之一—梅迪奇家族所培育的藝術家，這個家族也出過不少教宗，在他15、16歲時就提供他一個環境，悠游其間，賞析古希臘以來最好的雕刻收藏，老師教他從雕刻開始磨練，最後才到羅馬做出一鳴驚人的《聖殤》像。
《聖殤》，他雕刻了一個穿著寬大長袍的聖母，表情沉默、沒有哭嚎，卻完全是靜穆莊嚴的姿態；耶穌的右手沈甸甸地下垂著。這時他才25歲左右，所有人都驚歎奇才。一直以來，米開朗基羅都說：「我是雕刻家不是畫家」，他的另一經典名句是：「在大理石中，我見到天使，於是，我不斷地斧鑿，讓天使飛出來。」
他看古希臘的雕刻，看到了一個「人」的活潑世界，各種學說、人性的放縱，讓他骨子裡深藏了人文精神的底蘊，豐富了文藝復興。
性格火爆之人，其實內心都有著不被世人理解的愁緒，他在梅迪奇家族禮拜堂裡雕刻著《晝》、《夜》，和《晨》、《暮》群像，也曾以詩文述說著「夜」：「沈睡是甜蜜的，成為頑石是幸福的，只要是世上還有罪惡及恥辱，不見不聞，無知無覺，於我是最大的快樂，不要驚醒我!啊！講得輕些吧！」
在米開朗基羅的經典雕刻作品裡，還有一尊必提，那就是他29歲時雕刻的《大衛》。過去，藝術家雕大衛，多集中他割下巨人歌利亞的頭顱，取得勝利；但米開朗基羅的大衛像側重臉部表情及身軀肢體，呈現出雙眉緊鎖怒目、全神貫注直視前方的大衛，左手拿投石帶，右手握石，手掌緊張，露出青筋，既坦然自信又充滿蓄勢待發的張力，表現了米開朗基羅擅長的肌肉力量感。他放眼廣場，向上望，為空間伸延。
其實這時翡冷翠已轉變為共和政體，梅迪奇家族已失勢被逐，米開朗基羅雕刻的大衛像，也代表了他擁抱共和的立場。
米開朗基羅，天生就是蠢蠢欲動，一種控制不了的力量在身體裡面鼓盪，最傳神的作品，不得不提的是為教宗陵墓所雕刻的幾尊奴隸像，其中《瀕死的奴隸》與《抵抗的奴隸》寓意最深。在紛擾戰亂的世間，不斷奔波為教廷、為王室服務，他本人的生涯就像一個卸不下工作服的奴隸。《抵抗的奴隸》下半身被禁錮在半石柱裡，上半身呈現螺旋形擰起，力圖掙脫，可又不能施展，卻激出生命力與人的尊嚴；另一尊《瀕死的奴隸》，像個出浴的女子酣然沉睡，彷彿當死亡不再是束縛時，它卻成了甜美的召喚。
米開朗基羅一生我行我素，在創作《最後的審判》時，他又回到他「人」的觀點，讓祭壇牆面充塞了百十個裸體形象。教廷強烈不滿，米開朗基羅回應說：「請回稟教皇，這是小事，改畫容易；只要他把這個世界變好，這些人像也就跟著變好了。」