在1997年亞洲金融風暴前，薪資水準原本低於台灣的南韓，近年職場新鮮人的起薪不僅超過台灣，甚至也趕上了日本。
根據統計， 儘管南韓的平均國民所得毛額只有日本的一半， 但去年韓國大學畢業生的平均起薪已經是日本的94.6％；其中，員工規模在100至299人的中小企業起薪為日本的91.5％，300至900人的企業為日本的96.4％，但超過1000人的大企業，起薪竟然比日本的同業高出10.4％。
南韓雇主協會發表的「韓日代表性企業大學畢業生起薪比較」顯示，若進入南韓的代表性電機、汽車、鋼鐵、建設或通訊業任職，大學畢業生的起薪甚至比日本同業高出17-38％。
薪資失衡高階工作士氣低
例如，去年三星電子新鮮人的年薪為2900萬韓圜（約新台幣100萬元），過去兩年的加薪幅度為7％，而日本SONY則是原地踏步。南韓電信公司（SKTelecom）要比NTT DOCOMO高出近40％；旗下工會曾在日前發動長期罷工的現代汽車，比豐田汽車高出2 7 ％ 以上；POSCO鋼鐵公司則比新日本製鐵所高出35％以上。
諷刺的是，雖然新人起薪較日本高，但高階職位的薪資卻明顯較日本低。基層員工薪水過高的薪資制度，導致管理階層的工作意願低落。
南韓薪資調幅比其他國家高的理由之一，是物價與韓圜匯率升高，另一個理由則應歸功於積極為基層爭取權益的工會，韓國總工會2月才宣布，將為全職工作者爭取9.3％的薪資調整，同時為縮短貧富差距，兼職工作者的調幅將為18.2％。此外，他們也計畫爭取將法定最低工資調升至每月93萬500韓圜（約新台幣3萬3000元），或每小時4450韓圜（約新台幣155元）。
部分南韓學者對此頗為擔憂，韓國經濟研究院的裴祥根博士表示，在全球化競爭下，薪資與物價上漲恐將使企業活力與國家競爭力流失。南韓政府也表示，過高的薪資將導致本土企業減少雇用新人，因此應凍結從事低階工作的大學畢業生的薪資，以創造更多的就業機會。
