日本目前的30世代中，最有名的女性體育家就是谷亮子了。她是1 9 7 5年在九州福岡縣出生的柔道家（48公斤級別），小學一年級就受哥哥的影響而開始練柔道，自從15歲獲得了全日本冠軍之後，在巴塞隆那（1992）、亞特蘭大（1996）兩次奧運會中贏得過銀牌，在雪梨（2000）、雅典（2004）兩次大會中則得到了金牌。
體壇寵兒兩屆奧運奪金
身高才1 4 6 公分的谷亮子，笑起來眼睛細細地幾乎消失掉， 那外貌彷彿著名漫畫作品《YAWARA！》（浦澤直樹作）的女主角（漫畫女主角的台灣譯名為「豬熊柔」），因此外號叫做YAWARA-chan（阿柔）。個子小卻特別強力，性格又非常正直，她過去十五年一直是日本體育界的寶貝寵兒，大家都覺得理所當然。
出乎眾人意料之外地，是阿柔竟然也會談戀愛。2 0 0 3年，她跟職業棒球選手谷佳智（現屬於讀賣巨人隊）結婚了。以前的女體育家給人的印象是：只懂體育而不懂生活。很多奧運級的女運動員，要麼一輩子不結婚當個老處女式教練，或者思想觀念特別保守，婚後馬上變成非常傳統的家庭主婦，再也不出來工作。然而，阿柔是屬於新時代的女體育家，她婚後並不打算放棄自己的事業；2004年的雅典奧運會，她第一次以谷夫人的身分參賽，在丈夫和家人一起鼓勵之下，再次贏得了金牌。
之前的十多年，日本人習慣稱她為田村亮子，這回她改用夫婿家的姓「谷」。日本民法規定，婚後夫妻該用同一姓氏，這一規定給很多職業婦女帶來麻煩，因為別人不會一下子就記住婚後的新姓氏；可是，阿柔的情形完全特別。奧運會的直播中，播報員好幾次大喊：「谷亮子！加油！谷亮子！加油！」。剛開始大家覺得有點彆扭：她怎麼不是田村亮子了？可是，每場比賽她都勝利，到了決賽，人們早就習慣了她的新姓氏；南至沖繩、北至北海道， 日本全國一億三千萬國民，都在電視機前齊聲鼓勵她，喊出： 「谷亮子！ 加油！ 谷亮子！加油！」。
第二年，她發表懷孕。如果是從前的女體育家到了這地步，就肯定同時發表引退了；可是，阿柔不一樣，她發誓：「生下了孩子以後一定回來。」不僅如此，她更進一步說：「我做為田村亮子得到了金牌，做為谷亮子也得到了金牌，下次做為媽媽，我也一定要得到奧運金牌！ 」。
升格母親再踏征戰之路
阿柔不是開玩笑的。她2005年12月31日生的兒子，從父母兩人的名字中各取了一個字母，取名為谷佳亮。生育孩子是多麼吃力辛苦的事情，世上當父母的全知道，然而，她不僅邊帶嬰兒邊練習柔道，有時候還抱著孩子做伸縮運動等。
經過七百二十八天的產育假，2007年4月8日，她回到柔道比賽會場來了。於她故鄉福岡縣的國際中心展開的全日本選拔錦標賽中，阿柔在第一場和半決賽都順利獲得了勝利。只是，在決賽中，沒能打敗筑波大學21歲的對手福見友子。
自從出道以來，阿柔是幾乎百戰百勝，即使失敗，也從來沒有被同一個人打敗過兩次；可是，福見友子呢，就是五年前還是高中生時打敗過她的對手。
也許世代交替開始了， 阿柔的年紀比這次的冠軍大十歲，她直到今天能夠維持冠軍的地位，已經很不簡單，何況結婚生子後仍參加大型比賽實屬不易。據報導，阿柔給孩子餵母乳，甚至這次比賽的休息時間也餵過，她在回答電視記者問題時，若無其事地講道：「因為母乳成分跟血液一樣，所以餵奶後的感覺有點像獻了血，力氣方面稍微受損。
很多日本人在電視上看到她那麼講實在大為吃驚！雖然以前也聽說過，有些西方女運動員邊餵奶邊打球什麼的，可是，千萬沒想到這位個子嬌小的日本女性，竟然有如此驚人的體力。
雖然在選拔決賽中失敗，但是谷亮子還是決定參加明年9月在巴西舉行的世界錦標賽；看目前的情形，她也很可能被選為北京奧運會的日本柔道代表團成員，無論獲得的成績如何，相信所有日本人都將繼續為她鼓掌喝彩。
