食物，一如情愛，是人生的不可或缺；關於食物的書也正如愛情小說，永遠有人挖空心思去寫，出版商更樂得大賺其錢。
美國出版界近來十分熱中出版食譜類書籍。「這是個DIY盛行的年代，」一位編輯指出，當人們樂於自己修車、釘地板、拼家具……，當然，更樂於在家當名廚 。」
名廚的拿手好菜，於是成了食譜的最佳票房保證，不管是電視烹飪節目主持人，或是大飯店、名餐館的主廚 ，都是出版商刻意網羅的對象。哈潑柯林斯（Harper Collins）出版公司食譜系列負責人蘇珊‧傅瑞蘭說︰「我們需要賣書的舞台，」正如出版各類型的書籍一般，「明星永遠是重要的。」
愈來愈多的大廚也急切地想要躋身「作家」行列，打算將看家本領形諸文字。「出了書，身價立即水漲船高，」一家公關公司的負責人佩姬指出。
寫給年輕人看的！
然而，名廚所寫的食譜，讀者往往在賞心悅目、享受「讀小說」般的想像之樂後，便束之高閣。異軍突起的另類食譜《救命啊！我的公寓裡有間廚房》（Help!My Apartment Has a Kitchen ）作者凱文‧米爾才二十出頭，他和媽媽南茜針對羽翼初成、打算自力更生的年輕人，寫了這本十分瞭解「廚房新鮮人」恐懼情結的實用食譜，推出後果然大賣八萬餘冊。「現在，我每週都會收到一份針對年輕人而寫的食譜草稿，」卻波特出版公司資深編輯露克絲‧馬丁表示，懂得觀察趨勢的出版商，必然會嗅到這片處女地所蘊藏的商機。
不管是X、Y或Z世代，在他們成長的過程裡，牛排似乎和雪茄、馬汀尼酒一般，屬於舊時代的玩意兒，「新世代的囗味已經徹頭徹尾地改變了，」露克絲說。這批下一世紀中堅分子熱中的是菠菜、茄子或洋芋。《蔬果星球》（Vegetarian Planet）作者名廚狄狄‧艾蒙斯發現，在全美巡迴促銷該書時，「幾乎每個買書的人，都是為了他們十九歲的兒子或女兒而買的，」他說。《莫莉‧凱珍的蔬果天堂》作者莫莉表示，她收到的讀者回響中，有不少是大專或高中生，甚至還有小學生。莫莉深有所感地說，二十年前她出版第一本蔬果食譜時，「那像是一種生活風尚的宣言」；而今，革命的味道不再，因為絕大多數的人都視素食為理所當然，而年輕的新世代更以此為飲食的主要偏好。
享受一切，不假外求?
回歸家庭的意識覺醒，落實到日常生活中，晚餐是凝聚家人情感的最佳時刻。因而「晚餐吃什麼？」成了不可輕忽的議題，主婦或煮夫們總不免要借重食譜，以示審慎。各大出版公司更是費盡心血，推出一本本做法簡明，體面、誘人食慾的食譜。
精緻的晚餐之外 ，所有「具有家的味道」的東西，例如麵包、蛋糕、派、餅乾，也成了這波風潮下的新寵。《點心》（Cookies）、《床上早餐》〈Breakfast in Bed）……，讓家取代了大飯店，更宣示了家的萬能——在家中，你可以享受一切，不假外求。
美食為人們帶來即時的感官滿足。不管基於利己或利他的理由，當下廚成為一種需求時，書店裡便少不了食譜；而從不斷翻新的食譜裡，透露的不只是令人垂涎的美食，它也反應了現實，真實的人世正無聲地流洩。
衣要新，書要舊
歷久不衰是食譜類書籍的特色之一。不管世界如何激烈變化，人的囗味卻非一朝一夕就能改變。「千古名菜」代代傳承，讓食譜書在汰換快速的出版巿場中，成為長銷的類型。
紐約公共圖書館在一九九五年編選《世紀之書》（Books of the Cen-tury），將本世紀各領域最值得閱讀的書籍羅列一堂，在諸多大師名作之中，赫然有一本食譜入選，那就是《下廚之樂》（The Joy of Cooking）。
一九三一年，一位名叫爾瑪‧羅鮑爾（Irma Rombauer）的女士，將自己熟諳的一千一百九十五道拿手好菜，寫成《下廚之樂》，書裡的圖片是女兒拍的。當時由於找不到出版商願意出書，乾脆自行付梓出版上巿。沒想到竟然大受歡迎，歷數十年而不墜，至今每年的銷售量還超過十萬冊！
一九九六年，知名的史克萊伯納出版公司（Scribner）取得了版權，另外邀請了數位名廚共襄盛舉，將《下廚之樂》重新修訂，擴編為包含四千五百份菜單的巨著；而在健康風潮的影響下，舊版本中原有的若干做法也做了修改，「少熱量、少油，」史克萊伯納的副總編輯瑪麗亞說，「放了奶製品的湯譜，不到四分之一。」此外，新版本也將原書較繁麗的寫作風格做了更動，「我們希望整本書的文字更直接、簡明，」瑪麗亞說。
儘管出版公司耗時一年半，大費周章地修訂這部經典級食譜。然而，不少書迷卻質疑，改頭換面的新版本已不再是他們熱愛的《下廚之樂》了，「為什麼會有人想要改它呢？」洛城廚藝圖書館的館員艾倫說，「它早已是典範了！」
修訂一本數百萬人讀過的書的確容易動輒得咎。出版商想要跟上時代，力圖變革，沒想到讀者卻寧願讀數十年風味如一日的食譜。「衣要新，書要舊」，食譜書印證了此話呢！
