人的一生中會遭遇許多挫折，可能是失戀、離婚、喪失家人，也可能是受暴力虐待、目睹戰爭屠殺或天災瘡痍畫面等等，這些痛苦的回憶在心中縈繞不去，甚至一輩子只能和這些可怕記憶共處。
但如果上帝現在給你兩個選擇，一是保留你的這些回憶，往後雖然得咀嚼著其中的苦澀，但也可能從中得到人生的智慧，二則是讓你直接吞一顆藥，忘掉這所有不愉快回憶。那麼，你是要選擇忘掉這些記憶？還是保留它呢？
忘憂丸真的出現了
或許你無法馬上回答上帝，但許多科學家正試圖扮演著上帝的角色，著手研究讓人忘掉痛苦回憶的方法。
其中，美國約翰霍普金斯大學神經科學系系主任胡格尼（Richard Huganir）近期在知名《科學快訊》（Science Express）雜誌上發表的一個突破性發現，不僅將有利於未來生化科學界的進程，使得生技界盡早研發出可減緩人類腦袋中痛苦回憶的藥丸，讓人走向新生活。
胡格尼和他的研究團隊透過對一群小白鼠進行電擊，並且突然提高刺激音量，讓這群實驗老鼠產生恐懼的感覺，而研究人員於是從中發現到這會刺激老鼠腦中的「恐懼中樞」處產生一種受體蛋白質，而這種蛋白質會影響腦電波信號，從而衍生出痛苦的回憶來。
正因為痛苦感覺來自於這種可滲透鈣離子的AMPAR蛋白質，使得老鼠的恐懼情緒在幾小時內出現了暫時性的增加，並且在恐懼情緒出現後的24 小時到達高峰，卻又在48 小時後自動消失。但就是因為這種蛋白質的不穩定，因此科學家可以將它們從細胞中刪除。
由於胡格尼這項研究的出發點是認為「一個創傷性事件的發生，將會創造出另一種可怕記憶，而這個可怕的記憶會伴隨終生，對一個人的生活產生破壞性的影響。」
於是，他主張透過移除這些蛋白質，將可以削弱大腦中由創傷造成的連結，進而達到刪除創傷記憶本身，讓患者徹底忘掉所有的不愉快回憶，也緩解了許多患者的創傷後壓力症候群（PTSD）。
王牌冤家的選擇
其實多年以來，科學界對於掃除痛苦記憶的研究從未停止。幾年前，荷蘭阿姆斯特丹大學教授金德（Merel Kindt）便找來了60 位受試者，給他們看蜘蛛照片的同時，也給予一些溫和的電擊刺激。而後，再將這60 人分為兩組，一組給予貝他阻斷劑（beta-blocker，一種心臟病用藥），而另一組受試者則給予一般的安慰劑，結果發現，在讓這60 人看蜘蛛的照片後，前一組受試者的負面反應比另一組減輕許多，顯示出貝他阻斷劑對受傷害的情緒是有療效的。
雖然這些年來「忘憂丸」的研究沸沸揚揚，但是，許多科學倫理專家卻不贊同這些研究。他們普遍認為這種治療方式還是會出現許多無法解決的問題。
如同馬里蘭大學心智健康專家費里荷特（Kate Farinholt）認為：「 把不好的記憶刪除掉聽起來雖然很美好，但你又怎麼知道你當時的所有記憶不會因此消失呢？而且，一個人的成長過程就是要從這些挫折中才能得到經驗教訓。」另外，也有專家擔心這將會對人腦中的自我認同產生混淆，愛莫里大學倫理中心的沃普（Paul Root Wolpe）便認為這種技術容易讓受測者模糊了個性，即便有好的出發點，最終可能會難以控制。
喜劇專家金凱瑞演過一部名為喜劇但卻探討嚴肅的電影，名為《王牌冤家》（Eternal Sunshine Of Spotless Mind），談的就是女主角為了要分手，跑到忘情診所將對男友的記憶全部刪除，這使得金凱瑞也憤而跑去刪掉對女友的記憶。但是，當最後所有的記憶都要刪除了，腦中卻一一浮現兩人過去種種的甜美回憶，而如果是你，這些回憶，你想刪還是不刪？
