從高處，遠眺「藍寶寶」（舊式柴油小火車暱稱）在平溪線鐵道上悠閒漫步，然後對著她大聲嘶吼，期待旅客的招手，亦或司機先生的鳴笛回應。這是不懂事的孩子才會做的傻事，卻是我跟幾個死黨好友，在學生時代不怕死，幾度赤腳在孝子山稜線上來回奔跑幹過的。
就算再資淺的鐵道迷，都會懷念這種DR2100～2400型火車，她因外觀漆成藍色，而被戲稱為藍寶寶，是平溪人對外聯絡的主要交通工具。十幾年前，就算在人潮擠爆的天燈盛會期間，藍寶寶還是扛下重責大任，送往迎來；我曾經因擠不上火車，而從藍寶寶「瘦小」的窗戶爬入車內，外頭靠友人猛推、裡頭乘客還在車上幫忙拉，感覺狼狽，卻有意思極了。這場景，彷彿是從印度錯置幾千里遠到了台灣！
念舊旅人
拾取平溪舊況味
那年放天燈的感覺猶在，但放天燈的過程不是重點，而是天燈把當時所有的幸福感全都收納進來，濃縮、封印，成為旅人一輩子的鮮明記憶。
民國88年平溪線鐵道全面觀光化，從日本引進DR1000動力車廂，取代了藍寶寶。現代化車款固然舒服多了，但總少了那股味兒，就算外觀再怎麼努力彩繪，念舊的旅人就是不習慣。
搭火車賞玩平溪的風味淡去了，106號縣道上卻成了「重機族」的場子，不管平時假日，酷炫的騎士與辣妹，總愛沿著基隆河谷，挑戰幾處驚險的髮夾彎，揚長呼嘯過寧靜的山城，為平溪鄉增添幾許活力。幾處視野不錯的露天咖啡雅座，像是莫內咖啡、香堤庭園咖啡店，每到假日便成為他們聚會的定點。
對我來說，平溪的印象，不只是火車、鐵道、老街、煤礦、瀑布、山稜的片段記憶，而更像是有個親戚住在那裡，隨時可以去找他們閒聊。他們為了討生活，也得跟隨著時代變換腳步，以前「做礦」，現在搞「一鄉一特色」，日子還是得過。
最熱鬧的時候，這裡曾經有三萬多人口，現在只剩下五千人，繁華落盡，白雲蒼狗。然而，只有留在這裡的平溪人，可以留住屬於平溪風華的最後一點感情，這也是喜愛平溪的旅人們，經常回來這裡的原因吧！
雪山隧道還沒有通車以前，國道五號已有部分路段開放行駛，從石碇交流道取道平溪是最方便快速的捷徑，大幅拉近了台北人與平溪的距離。不過，搭火車還是我最喜愛的方式。我自己的玩法，多半繞著十分、嶺腳、平溪、菁桐這四個車站的周圍，一次一個站或兩個站的行程，其實就可以耗去大半天的時間。撇開對懷舊的執著與任性，偶爾到這個後花園走走，倒是挺愜意的。
十分站
親水步道賞瀑布
搭火車遊平溪，很多人會選擇在十分車站下車，畢竟這是這條線上的第一個大站。十分車站最大的變化，是煤礦場繁忙的景象不見了，來了好幾次還是很不習慣，最搶眼的反倒是華麗的靜安吊橋，與「樓仔厝」民宿餐廳的招牌。
「樓仔厝」頗令人驚豔，改裝自礦場老闆的豪宅，化身為古意盎然的旅店，民宿主人精心留下與礦業有關的老東西，感覺就像一處小型的博物館；而樓上的住房更有意思，分別以礦坑的名字命名，像是月桃寮、一坑、十分寮、幼坑、粗坑、番仔坑等，視野相當不錯，看山看水，讓人心情愉悅。
每次到十分，總要猶豫要不要去一趟十分瀑布？一來，從車站走到那裡還有一大段距離，要不就要從大華過來，再者是要收錢。自從十分風景區管理處為這一帶規畫了親水步道，從沿著四廣潭走木棧道，可以很清楚的看到壺穴地形，再往前行經過眼鏡洞瀑布，途中可謂處處驚喜，不知不覺就走到十分瀑布了。
十分瀑布水氣磅礡，石壁的壯闊景觀，也能與之相配，即使多年來數度拜訪，每次再來，沾了一身水氣，還是有全身洗滌、通體舒暢的感覺。
老街上，六十年的老店舖周萬珍餅店依舊是往來遊客的焦點，平溪餅跟黃金酥，別忘了各帶上幾塊，才不負平溪一遊。早年，連瑞芳、三貂嶺、侯硐地區的人都會專程到此買餅，甚至有人遠從宜蘭前來訂製喜餅。
嶺腳站
藍鵲爭鳴桃花源
嶺腳是一個很容易被遊客遺忘的地方，若是走公路從十分方向過來，遠遠就看到嶺腳瀑布，「哇！」然後很快就過去了；搭火車還有機會與瀑布近身一瞥，卻僅止於驚鴻一瞥。一旦走下來，就有新發現。
近年，經過媒體強力傳播，嶺腳蔡家古厝的紅磚樓，一度成為遊客爭逐拍照的熱門景點，只是此地遺世獨立，僅供到此一遊，連坐下來休息的地方都沒有，雖有曲徑通幽、柳暗花明的樂趣，但遊客造訪此地，還是要先有心理準備。
出了車站，過了平交道，巷口的柑仔店已經守候這裡數十年，再往後走便是一大片老社區，寧靜得讓人不相信這裡曾是一個熱鬧非凡的聚落，在民國五○、六○年代，嶺腳社區還曾為了不夠住的問題，增建一大排新的房舍。
工業的撤離讓平溪沒落，卻還她本來的秀麗面目，讓平溪再度成為生態天堂。大路車工作室的蔡金木告訴我，他曾請專業的生態解說員前來辦營隊，在整個嶺腳地區耗半天，數百種動植物生態根本講不完。我們當天步行過程中，一行人發現至少百隻的藍鵲在林梢爭鳴不休，大夥兒直呼不可思議。
菁桐站
延續礦場古早味
很多人來菁桐，只是在車站附近老街走走，頂多繞到石底大斜坑一帶的煤礦公園走走，非常可惜。其實出了車站，過馬路，循著指標往「太子賓館」方向下切，是一大片的日式聚落，是以前的高級住宅區，這裡的民宿及庭園咖啡被偶像劇、流行音樂ＭＶ借景拍攝已經快拍到爛了，在這一帶散步感覺真的很古時候，向北眺，則可以看到有平溪富士山之稱的薯榔尖。
想一覺醒來，誤以為真已到富士山腳下，在「菁桐山居」就辦得到。老闆王炳輝夫婦，花了大功夫，把老家及礦場辦公室改裝成民宿。王炳輝從小就生活在煤礦坑旁，對礦場的故事如數家珍，聽他講古，堪稱一大樂趣。
此地原為礦工福利社的紅寶礦工食堂，因為國際知名的旅遊雜誌《Lonely Planet》介紹而爆紅，這裡的便當，號稱可以讓體力消耗超大的礦工吃飽。但我對古早味的麵茶更有興趣，甜淡適宜，入口溫潤，老闆解說，這是他親手調配，再經手工翻炒，溫開水一沖，就能出現美妙的香氣。最後，再點上《Lonely Planet》記者推薦的紅寶咖啡，便遊興足矣，不負此行。
