我們身處的世界，跟「溫度」息息相關。美國科普作家沙格瑞曾說：「溫度不只是數字，還有更深層的意義。」
熱映光電公司的創業歷程，就是一個不斷追尋溫度的故事。
熱感技術造耳溫槍，搶占醫業大餅
美國曼哈頓島上的商業摩天大樓中，一項空調設備安裝工程正趨近完工。出風口100公尺外，施工者拿出測量儀器，在屋內各個角落做最終的恆溫檢測。日本銀座料理亭中，師傅正專心地凝視著油鍋內溫度的變化，耐心地等溫度上升到170度時，開始天婦羅料理工作。
地球另一頭，法國巴黎餐廳中，西裝筆挺的紅酒師正在向客戶解釋，這支2007年的薄酒萊新酒，最適合搭配的肉品和入口的溫度在攝氏14～18度間。夜深人靜的長庚醫院中，育嬰室的值班護士正拿著耳溫槍測量記錄著新生兒的狀況。
這些散居世界各地的人，看似毫無關聯，卻有一個共同點，他們都用來自台灣廠商熱映光電所設計的產品──紅外線溫度量測儀。
成立於2000年的熱映光電，即將在12月正式掛牌上櫃。2006年，熱映光電營收4.2億元，較前一年度成長幅度達到73.62％，每股盈餘更達到4.61元。熱映光電更是國內中小企業獎項的常勝軍，除了甫拿下經濟部中小企業處所頒發的第十屆國家小巨人獎之外，熱映光電也是國家第十屆台灣精品獎，第二屆台灣精品推廣獎的得主。
優異的IC設計和電子製造技術，讓台灣在發展生技與精密醫學產業上特別有利，一直被視為國家兩兆雙星計畫的重要支柱，熱映光電就是在這樣的氛圍下成立。創業團隊曾參與第一代耳溫槍開發，擁有深厚的研發實力，更有富爸爸IC設計大廠凌陽科技和好媽媽遠見科技。
「擁有這樣的創業條件，我們一直認為成功應該很快到來。」熱映光電總經理顏嘉麟回憶。新生的熱映光電滿足了創業三要件：資金、人才、技術產品。但是，創業的那道牆遠比想像的更高。醫療生技產業涉及生命安危，屬於進入門檻較高的產業，採購者寧願採取保守安全的立場，因此，即使創業一年後，仍遲遲接不到足以支撐公司營運的大訂單。
為了掌握關鍵技術，熱映光電創立之初，幾乎將所有資金都投入研發，包括測量與校正儀器等都是熱映自有設備，集資的5000萬元轉眼間就要燒光。
這時，公司經營團隊做了兩項決定。第一是降低營運成本，先讓公司能撐下去。原本任職於惠普的董事長馮竹健和總經理顏嘉麟，率先減薪三分之一，經理人減薪一成。第二，採取破壞性創新策略進入市場，積極開發關鍵技術「紅外線系統整合單晶片」（IRSOC）。
在每支耳溫槍等測量儀器中，感測晶片等同是心臟一般重要的位置，主宰著感應的靈敏度，熱映光電的破壞性創新策略，也由此開始。過去，這項功能分散在四顆晶片上，熱映光電決定整合到單一晶片上，以降低成本，拉開與競爭者的差距。
SARS風暴燒出商機，穩住市場地位
想在不到2公分見方的晶片上，整合過去需要四顆晶片才能執行的功能，談何容易，研發團隊幾乎兩年的時間，才克服不同晶片電路板上電流需求不同，線路分布等難題。為了這項技術上的突破，熱映光電先後燒掉8000萬元資金。
所幸，投入的時間與金錢都得到回報。因為這項技術，熱映光電的產品在晶片生產成本至少降低三成，量測品質卻更穩定，因此慢慢取得OEM（代工）訂單，每個月開始帶進幾百萬的營收。
一次全民的危機，卻給了熱映光電另一個茁壯的機會。2002年，急性呼吸道症候群（SARS）侵襲亞太，所有溫度測量儀器全都成了國家強制徵收列管的產品。而源源不絕的訂單，幾乎擠爆熱映光電的電話線。這對熱映光電來說，雖然是商機，卻也可能是另一次危機。為了因應新訂單，生產工廠在昆山的熱映光電，極需擴產，研發人員必須深入疫區，協助生產線建制，那是直接對生命安全的威脅；另一方面，產能要擴充到多少才夠？現在過度擴產，等SARS風暴過去，未來會不會有產能閒置的風險？
燈火通明的作戰會議，開始在熱映光電的小會議室中展開。「這是必須把握的機會。」顏嘉麟下了決心。經營團隊一方面說服研發團隊的領導人，另一方面決定將產能由每月生產3萬支，拓產到每月生產10萬支，以供應暴增的訂單。這個危機讓熱映光電有了轉虧為盈的機會，那一年，70萬支耳溫槍的出貨量，帶進5300萬的營收。
測量技術再精進，成功打進醫院
因為SARS而大量出貨，熱映光電的品牌知名度也隨之增加，有了打進醫療生技產業的機會。2005年開始，更與長庚醫療體系合作，為其設計醫院專用的耳溫槍。由於醫院使用耳溫槍的次數頻繁，因此耗損率較一般家用耳溫槍高，考慮到這點，為了服膺長庚醫療體系的需求，熱映的研發團隊善用其晶片整合技術穩定度較高的優勢，為長庚體系開發出測量誤差值在正負0.1度的耳溫槍，與一般市面上的產品相比，精準度提高了50％。
能提高精準度，是因為熱映光電斥資5000萬元，添購昂貴的校準儀器，從IC設計到製作，後續的紅外線感溫校準，都能在熱映內部的研發部門中完成，讓廠商自己能真正掌握整體產品的關鍵技術，開發出精準度更高的產品。
「熱映光電在技術的研發上一直是很積極。」台灣區醫療暨生技器材理事長陳濱說。台灣醫療器材產業由於規模較小，多屬於中小企業模式，核心技術的門檻越高，越有競爭優勢。此外，對於國外市場的掌握度有將影響台灣對市場產品資訊的變化，提早布局新的產品線。
創業前兩年，熱映光電專注在醫療生技耳溫槍的發展上，至今全球已經銷售將近百萬支。相較於其他醫療用品市場，耳溫槍市場是相對競爭激烈的產品線。由於這項產品使用週期長，因此如果仰賴單一產品做為公司主力，很難有壯大的機會。因此，如何應用核心技術進一步開發新的產品線，一直是熱映光電思考的問題。
對於90％產品外銷的熱映光電來說，來自客戶端的需求，成了其新產品開發的絕佳契機。熱映的紅外線系統單晶片整合技術，除了可以降低生產成本外，也能讓儀器體積更小，更符合使用上機動性的需求。
他們翻閱文獻與過去研究，發現紅外線感溫測量儀器最早以前，是用於太空中探測中。透過遠距離的星球表面溫度探測，太空人可以預測該星球中是否有生命存在的可能。這樣的想法給了熱映光電新的契機，他們開始思索將紅外線感溫技術運用在工業，運用在其他生活層面的可能性。「這是溫度決定一切的世界。」顏嘉麟說。
紅外線感測再創佳績，全球熱銷
於是，以紅外線感測技術為核心，熱映光電開始切入不同領域的市場。2003年適用於工業的紅外線精密溫度儀首先問世，由於晶片體積較小，相對使構成機件簡化，熱映光電因此克服了這項儀器體積過於龐大無法移動的缺點，開發出體積只有一般市面產品六分之一，如同遙控器大小的手拿式紅外線精密溫度儀。原本一台要價150元美金的機器，由於體積較小、生產成本較低，熱映的產品甚至是原先售價的五分之一，至今在全球銷售已達8萬支。
當競爭者朝醫療用品器材領域上下游布局的同時，只有熱映光電選擇走出醫療生技領域，將關鍵能力擴展並應用到其他生活層面。至今已經服膺客戶的需求，推出兩百多種運用在不同生活層面的產品，因此得以打進全球居家修繕的連鎖體系，也讓熱映光電首度營收破億，較前一年度成長達到75％。2006年，紅外線溫度量測儀占整體營收比重達到78％，遠遠高於當初創業時耳溫槍與額溫槍的貢獻。
「創業的第七年往往是最關鍵的一年。」陳濱說，台灣醫療生技產業多屬中小企業，而在台灣120萬家中小企業中，只有三分之一能撐過第七年。熱映光電，正是這場激烈競賽僅存的少數，在創業第七個年頭，熱映光電不但要站得穩，還要走得更好。
