皮膚曬得黝黑，說起話來聲音宏亮，往往人還未到，就可以聽見他爽朗的笑聲。他拍照，也拍紀錄片，他是許釗滂，你或許不曾聽過這個名字，但你很難沒有看過他的作品，全台灣的國家公園和風景區，都請許釗滂以鏡頭留下美景，隨著風景明信片、筆記本與書籤，傳遞台灣，甚至揚威海外，他為宣傳台灣之美而拍攝的「山影光林」影片，贏得美國休士頓國際影展自然景觀紀錄片金牌獎。
「相機與我已許下共同心願，我們要把最好、最美的最感動剎那一一收納入鏡，留待後世見證，因為任何有限的今生及一切短暫的璀璨，都會回歸自然的懷抱，化為塵土。」許釗滂在他的部落格上這樣寫著，如果有來生，他願意再從事這樣的工作，創作感動人心的作品，讓欣賞者因感動而疼惜這塊土地。
為拍照著了魔，用學費買相機
許釗滂認識相機，從國中就開始，而且第一次見面，幾乎就著魔。
姊姊有一次帶回當時最時髦、一卷底片可以拍七十二張的相機回家，許釗滂愛不釋手，才三天時間，居然把相機玩壞了，這個有魔力的機器，從此烙印在他心底。
許釗滂想要擁有自己的相機，想到瘋狂，連學校都不去了。屏東高工畢業，許釗滂考上世新新聞專科學校（現為世新大學）攝影印刷系，第一年暑假，他居然將父母給的註冊費，用來批了聖誕節小禮物去擺地攤，希望可以賺點錢買相機。他真的湊夠了錢，也買了相機，等到要註冊，卻發現沒有註冊費。許釗滂不敢到學校上課，更不敢讓父母知道，一個人躲在台北鬼混了一陣子，直到接到兵單，他全部家當，只有一套體育服，就帶著去當兵了。
退伍後，許釗滂工作第一次領到薪水，就趕快跑去買一台Konica的單眼相機，一有空，就寄情於攝影。他帶著相機，騎了一輛摩托車，跑遍全台灣的大街小巷。「只要是假日，我就一定出去拍照，」喜愛鄉土生活的許釗滂，早期以報導攝影為主，「我一直拍，拍得過癮極了。」
全心投入攝影，解放倦怠生活
雖然熱愛攝影，但是許釗滂一直只把攝影當興趣，他必須工作掙錢。做過許多生意，開過成衣廠、餐廳、傳播公司、錄影帶出租店，這段時期，他賺到了錢，甚至買了一幢別墅，卻愈來愈倦怠。「我做過那麼多事業，賺過，也虧過，但都不是我的最愛。」職業倦怠讓許釗滂對生活也連帶感到倦怠。
思考了一年，許釗滂決定將最愛的興趣變成工作，選擇投入商業廣告攝影。經營十年後，他遇到了瓶頸，商業廣告攝影也不能滿足他，這時候，發生了921大地震。
相片一向是最寫實的記錄，許釗滂深入災區，為921大地震作了完整的記錄，因此，他接受聖地牙哥台美基金會台灣中心邀請，至美國展覽紀錄照片與籌募善款；隔年，他又回到美國展出台灣自然景觀、民俗、都市繁榮攝影作品展。這一次，他還參觀了美國七個國家公園，訝異於國外攝影紙製紀念品的發達，他深受啟發，也找到自己下一階段要走的路——記錄台灣的自然美景。
許釗滂的家鄉在台東，從小在面向太平洋、背倚中央山脈的自然美景中成長，對大自然格外有份親切感，但是從事自然生態攝影，必須上山下海，忍受高溫、酷寒，這樣的決定，等於走向無比艱辛的未來，甚至搏命。
上山下海搏命，捕捉台灣美景
對許釗滂來說，最難忘懷的一次拍攝經驗，發生在南投縣和雲林縣交界的太極峽谷。他花了近四個小時爬過45度的陡坡，再拉著鏈條，走一個多小時，從山坡下到河床。最驚心動魄的，是從河床進入峽谷的40分鐘。
峭壁上嵌入兩根鋼釘，綁住兩條垂下的鋼索，鋼索之間，以一根根僅大拇指寬的鐵管，架接成樓梯，就像直昇機垂降下來的梯子。攀爬的時候，梯子是歪斜的，還得賭一賭固定在岩壁上的那兩根鋼釘不會滑脫。更令人毛骨悚然的是，峽谷的大石頭下，還壓著二十多個支離破碎、無法救起的屍體，一陣風吹來，每個人起了一身雞皮疙瘩。
為了拍照，賭上性命值得嗎？「每天活在自己的目標和理想中，拍的東西有生命、有故事，我覺得很快樂。」許釗滂回答得毫不猶豫。
將萬物美景濃縮在一張張相片上，過去限於輸出技術，許釗滂總覺得無法放大相片，展現雷霆萬鈞的氣勢。然而，隨著數位科技的進步，缺憾已經被彌補。
許釗滂最近到日本參觀國立西洋美術館，令他驚豔。日本國立西洋美術館和愛普生合作，將莫內名畫「睡蓮」以大圖輸出，長、寬各約245公分，面積大約是一般4乘6照片的2500倍大。
搶拍流失景色，傳承教育使命
類似的合作方式，也已經出現在國內，台灣愛普生總經理李隆安指出，故宮是世界三大博物館之一，「我們和故宮的合作案談了四年，不像現在大家想當然爾，複製品可以進到博物館裡面成為收藏品。數位的技術已經走到這個程度了，可使故宮的珍藏平民化，國寶不應藏在幽暗的倉庫中。」
「大，才能讓觀者深入其境，有震撼力。」許釗滂覺得以前輸出大尺寸照片有限制，因為細膩度不夠，造成輸出的照片中間清晰，四邊模糊，他形容「好像吃西瓜，中間那塊很甜，旁邊不甜的果肉不想吃，不吃又可惜。」
許釗滂這趟日本之行的發現令他很興奮，因為身為藝術家，他對紙張和墨水要求嚴格，已經到了吹毛求疪的地步，所幸數位科技的突破，令輸出的長度不再受限，甚至可以用美術紙、藝術紙列印；難怪現在的攝影家開個展，都以大尺寸印表機輸出，展現碩大的氣派，震懾人心。不過這麼一來，許釗滂的荷包可要大失血了。
三年前，數位相機品質終於達到許釗滂的要求，他一出手，就買了近28萬元的機身，這，才只是「不歸路」的開始。「透過我拍攝的漂亮相片，教育下一代愛護這塊土地，並讓他們從影像中想像他們沒有活過的年代，是我此生的使命。」許釗滂現在正著手將以前的正片一一掃瞄，希望透過數位化，讓年輕人更容易接觸他的作品。
他也更加積極地「搶拍」流失中的自然美景，這位攝影達人對完美的堅持，好跟不好，「相差就是那一剎那，千分之一秒。」許釗滂強調，「攝影師最大的功能，就是把時間切割成空間……如果我有來生，我一定還要從事這份工作。」
許釗滂/52歲
◎現任新竹縣政府縣政顧問、台灣經典影像藝術館長
