10幾年前在波士頓，我曾兼職當過「舞廳活動策畫」，簡單來說就是在夜店宣傳派對。會這麼做並非為了收入，而是因為我想讓更多人聽到我熱愛的音樂。身為DJ為先而公關為二，我的思考邏輯也比較像音樂人而非生意人。當有人問：「包廂有低消嗎？」我只回答：「哪需要包廂？你是來跳舞的啊！」
搬回台灣後，這招則完全行不通。辦了幾場派對後，我發現客人多半都是加拿大籍的英文老師；有些台灣人到了門口，聽說沒位子可坐，二話不說轉身就走，音樂再好、酒再便宜都沒用。
某天，舞廳老闆把我拉到一邊：「老外是吧台文化，老中是包廂文化，這點你還搞不懂？」
吧台文化vs.包廂文化
那時我才真正打開眼睛，仔細觀察：沒錯，歐美人習慣聚集在吧台邊聊天，但亞洲人多半只去吧台點酒，主要還是在包廂裡跟朋友們哈拉。
我相信，這現象應該有不少歷史背景可挖掘，畢竟「酒吧文化」在歐美社會根深柢固，成年人習慣聚在吧台喝著生啤，談論足球和政治；中國人的酒樓雖然熱鬧，但主要還是自己人同桌。從包廂到四合院、京城，放大至萬里長城，也可見中國人對「自己人vs.外人」的空間思維。
正式場合也反映了文化差異。在西方，「雞尾酒派對」是許多晚宴的序幕，其中有個特色（除了雞尾酒之外）就是客人通常會站著聊天；相對來說，亞洲人到了晚宴就盡快找位子入座，若上桌前有時間社交，也是坐在會客室周圍的大椅子上寒暄。
每個文化都有自己的習慣，叫人改習慣很難。我就發現很多老外即使給了包廂也把它當置物櫃，東西一丟就衝去吧台或四處亂跑；相對的，如果你把土生土長的老中放進純西式的雞尾酒會裡，過了一會兒，很可能看到他站在角落拿著空杯，滿臉的彆扭──坦白說，第一次在美國參加雞尾酒會時，我就是那個傢伙。
站著易走動，坐著可深談
不同社交形式，各有優點：當人們站著聊天時，流動性高，容易在人群之間穿梭，當「社交蝴蝶」，廣泛地交際；坐著的時候，較能慢思深談，培養關係。在酒吧和夜店裡也一樣—當吧台和舞池是主要活動範圍時，你可能隨時與別人擦肩而過，也很容易被搭訕；若你坐在包廂裡，互動的對象當然會侷限在包廂裡的那幾個人。
也就難怪在我們眼裡，老外似乎在社交方面比較「隨性」，甚至「隨便」；也難怪許多老外覺得亞洲人比較「封閉」、「愛搞小團體」。其實我們不是不愛社交，多半也很好客，只是比較習慣坐著，又偏愛封閉式的包廂，當然也就難認識圈外的人。
在國外住了多年，我比較prefer哪一種？那要看情況！如果今晚約了一些老友出來小酌，希望與他們好好敘舊，我會選擇包廂；但要是想投入熱鬧的氣氛，多認識一些新朋友，我會選擇在吧台附近站著。如果今晚我去一場聚會，希望交換名片建立關係，我會盡量在場內走動；若要與某人深談，我則會想辦法找個舒服的位子。 隨機調整你的社交方式
每個人都有自己習慣的社交方式，但我們不妨根據場合的形式隨機調整。下次你參加的派對如果是一場雞尾酒會，嘗試多走一走，盡可能認識不同的人，不需要在同一個地方停留太久；而如果那是位子已經被安排好的晚宴，則盡量用這個機會認識身旁的人吧。多聊幾句，搞不好能從點頭之交成為合作夥伴呢！
而如果你今天是派對的主人，則可以反過來想想，你希望來賓達到什麼樣的互動？你若想他們多多彼此認識，建議少放些沙發，逼迫他們走動！要是你的客人習慣坐著，可以放一些高腳桌和高腳椅（讓坐著和站著的人可以有同樣的視線高度）。但如果你今天辦一場聚會，是為了湊合某些特定人士，那就最好精心設計桌位，也別忘了先為來賓做個介紹，幫他們打開話匣子。
從派對反觀社會，我的心得是「社交空間」是可以被設計的，懂得善用空間的特點，可以造就更好的社交成果。而繞回夜店，我還是有些私心，希望每個派對都可以歡樂、熱鬧、充滿良機善緣。派對就該是派對，不只是小圈圈的同學會！所以，如果你是個習慣待在包廂裡的「包廂花」，請踏出來伸展筋骨吧！找幾個朋友到吧台邊晃一圈，更是歡迎進舞池一搖。你不只會增加社交機會，酒保和DJ們更會感謝你的支持！
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