在你生命中，什麼事最重要？
八八風災後，甲仙淪為災區，歷經風雨摧殘、青壯人口外流，小鎮一片沉寂。但是，甲仙國小的孩子，卻用拔河向大人證明，即使遇到挫折也不能「服輸」。
《拔一條河》紀錄片導演楊力州，應邀到《30》雜誌及《哈佛商業評論》共同主辦的「30青年創新實驗室」分享紀錄片說故事的力量，他說，「最好的故事就在最遙遠的地方，在那裡你可以找到最強大的力量。」
就像是風災後被社會遺忘的甲仙。楊力州回憶，拍攝之初，看到小朋友把比賽獲勝的報紙報導剪下，影印放大再放大，貼在學校布告欄上。一則小小的報導都能讓孩子們雀躍不已，「這時我就在想，可不可以不要只給他們一張明信片大小的空間，去訴說他們的故事？」
拍攝過程中，楊力州也從孩子身上學到最純粹的勇氣；在全國冠軍賽賽場上，甲仙國小輸了，孩子們悶悶不樂，他藉故問孩子，冠軍有那麼重要嗎？孩子搖搖頭，他追問，那為什麼這麼難過？孩子們說，不是獎盃重要，因為得冠軍可以「榮耀甲仙」。
「小孩子非常明白，如果要贏，絕對不可以放手。」楊力州說。除了遙遠他方帶來的衝擊與力量，楊力州口中的「遙遠」，也可以說成是時間上的遙遠。他舉例，每一部電影在每個時代都有其意義，他接拍金馬50紀錄影片《我們的那時此刻》時，就在思考，像是瓊瑤電影，為何讓當時社會為之瘋狂？都是哪些人在看這些電影？
答案是女工。60~70年代，台灣農村普遍貧困，長女大多犧牲自己、負擔家計，紛紛進城到工廠工作，唯有在電影院裡短短的幾小時，女工們藉著瓊瑤的愛情故事，跳脫現實的枯索，對青春與愛情重新懷抱夢想。
楊力州回憶，有一位女工14歲到工廠工作，她是文盲，卻對瓊瑤片如數家珍，二秦二林在哪一部電影怎麼配對都不會搞錯。憶起往事，女工阿姨唱起《我是一片雲》主題曲，唱到第二句，想起當年自己的身世艱苦，眼淚簌簌流下。
拍攝紀錄片多年，楊力州曾說，希望藉著紀錄片呈現生命的本質。楊力州現為知名紀錄片導演，曾榮獲金馬獎最佳紀錄片導演、金鐘獎非戲劇類最佳導演，除了紀錄片，也拍攝過多部得獎廣告影片。作品包括《奇蹟的夏天》、《被遺忘的時光》、《青春啦啦隊》、《拔一條河》，2014年最新作品為紀念金馬獎50週年的台灣電影史影像紀錄《我們的那時此刻》。
