商場中，沒有人不失敗。全球知名的創業家、管理學者也不例外。
大前研一自稱離開麥肯錫後的創業，以結果來說是「成敗各半」。他發現「沒有失敗經驗，比遭遇失敗更危險。」他也主張，喜歡變化、失敗的個性，更容易破壞規則、建立新標竿。
創業成功的機率太低，連創業導師都要小心翼翼。「做久了，我們開始不會用肯定的方式去鼓勵別人，會誤導。例如說『我覺得你這東西應該會成功』，這就要少講。因為100個來找你的人只有一個會成功。」AppWorks 之初創投合夥人程九如說。
就算是創業聖地矽谷所在的美國，一年創造的新公司總數也達「負7萬」之譜。沒錯，是負數。因為美國一年新設立40萬家公司，倒閉的公司就有47萬間，這是過去6年來的新反轉趨勢（2007年前是新設公司數大於結束營業的公司數），也可說是當今伴隨創業熱潮下，「陣亡者」也更多的數字一角。
普遍而言，新公司倒閉的機率約是9成。而台灣創業圈在這個比率面前，真的更需要好好談論失敗。尤其根據「全球創業觀察」（Global Entrepreneurship Monitor，GEM）的研究指出，台灣在全球創業精神排名第八，參與新創事業的人口占總人口比僅次於美國，歇業率卻比美國還高出超過1％，我們更該推廣「失敗教育」。（畢竟創業的失敗率高，每一次失敗都暗示下一次創業的成功率又提高了一些。）
英雄主義殺死創業家
「有理想、有夢想，你就是奇蹟、你就是奇蹟、你就是奇蹟……。」由中國「新華社」網路電視製播的真人實境節目《你就是奇蹟》，鼓勵兩岸三地創業者報名參加創業海選。對創業者而言，這是他們在大中華區大打知名度的好機會；但當然，他們隨時都可能被淘汰，無緣邁入下一個關卡。
美國ABC電視台的財經類實境秀節目《創智贏家》（Shark Tank）更直接把投資人找來，要創業者現場提案。和歌唱選秀節目一樣，「表演」結束，投資人會立刻評論，還會當場決定要拿多少資金交換多少股權，甚至接連開出更好的條件，說服創業者選擇和他們合作。相反的，有的創業者發表完，聽完每個投資人說出「我不投資」（I am out）後，只能強忍失落離席。
創業者面對的是無法預測的未來，從接受天使投資光環、拜訪天堂，掉到創業失敗的人間地獄，常常只發生在一瞬間。時間太短、感受落差太大，創辦人得扛下那排山倒海的反攻：內部有公司動盪的挑戰，外部則是社會輿論的壓力。矽谷著名的創業加速器機構Y Combinator合夥人潔西卡．李文史東（Jessica Livingston）就提醒，媒體往往會美化成功公司的創辦人，但千萬不要誤會他們的成功之路看起來簡單，「事實上絕對不是這麼簡單。」
創業，本質上就是一場把所有人生的高低起伏、個人特質與外在環境、和內外條件的交互作用加乘的放大鏡。它愈是面放大鏡，媒體愈喜歡。媒體愈喜歡，英雄主義愈可能殺死創業家。
「低潮＋失敗」還只是創業前菜
2014年2月，新加坡比特幣交易平台First Meta執行長萊德科（Autumn Radtke）結束了自己的性命。
萊德科生前被封為「28歲美女企業家」，她自殺的前兩年，《富比世》雜誌曾報導，First Meta獲得46.6萬美元融資，背後金主有創業加速器Plug and Play和新加坡國家研究基金會。另一位新創公司執行長史蒂夫．博勒加德（Steve Beauregard）說，萊德科身邊圍繞著一群高社會成就的朋友，但她的公司卻沒有符合眾望、平步青雲。
沒有任何資料可以證明創業家的自殺率高於其他的高壓工作，但萊德科不是特例。
《經濟學人》以〈創業家的憂鬱〉（Founder’s Blues）為題，帶出環保用品公司Ecomom創辦人喬迪．舒曼（Jody Sherman）在公司現金燒光時舉槍自戕的故事，並引用了美國連續創業家詹森．卡拉卡尼斯（Jason Calacanis）的網誌文章：「不知我們是否需要檢視『身為創辦人的壓力』……我們社會無止盡地追求偉大，是否某種程度上導致了他們的死。」
美國社會正在反思。針對創業期的負向情緒，更多願意挺身而出、公開分享的典範出現。身兼創業家、創投、作家的數個身分及著名育成機構「科技星」（Tech Stars）的共同創辦人布萊德．法德（Brad Feld）就常四處演講分享他兩次創業失敗的經驗，公開暢談自己的情緒低谷，鼓勵創業家站出來，勇敢面對自己的不完美。
然而，要創業者坦誠負面情緒，本身就是一件難事。創業者怕增加家人擔憂外，也不想嚇跑投資人、拖垮團隊士氣，或讓消費者、用戶產生懷疑。尼米科技執行長林盈志就曾這樣與我分享：「我是領頭羊，不能表現（出）低潮。」他的自尊心逼著他不能把問題攤在他人面前。「那時候曾經覺得，這麼糟，不能讓人知道……，」他說。
失敗可以教、可以學、可以練習
以上這些案例讓社會看見創業的風險有多高、壓力有多大，又是如何折磨一個人。美國和創業相關的學府裡因此早已準備好特殊課程來「洗腦」創業家──教育他們「不失敗才奇怪」、「愈早失敗愈好」、「勇於不同，失敗了也是成功」。
由風險資本家崔普（Tim Draper）創辦的創業教學機構「崔普大學」就有一整週的「失敗課」。課堂裡，Google主管會向學員秀出一張投影片，上面列了數不清的專案名稱。「這些都是我們失敗的案子，我們100個案子，大概有99個失敗。」他說。一位台下聽課的台灣創業者Josie發現，連成功的企業、企業家甚至VC，都有失敗經驗。失敗，如此稀鬆平常。
由Google和美國太空總署共同創立的「奇點大學」（Singularity University）則要大夥兒不只見證失敗，還要刻意製造失敗。某個下午，學員分組拿著攝影機上街，目標拍下「epic failure」（如英雄般壯烈的失敗）。現為北科大互動設計系助理教授的葛如鈞當時正在奇點修課。他和組員就打算「邀餐廳裡的陌生人一起吃飯」，當時滿心期待被拒絕的他們，卻得到對方面帶笑容的「OK」。
葛如鈞說：「當你覺得百分之百會失敗時，你會發現它會成功。我體會到失敗有分種類，有意義的、沒意義的、有趣的、無聊的，而不是像台灣，失敗只有一個角色。」
新必修：面對失敗課
沒有終點，無關對錯，必要的是情緒梳理，「助人面對失敗」因此成為一門商機。一間新創公司「7杯茶」（7 Cups of Tea）還提供免費線上服務，有任何負面情緒的人都能來這裡找真人一對一「倒垃圾」、聊心事，付費升級，還能指定特定傾聽者定期透過網路，隔空關心。
「重啟」（Reboot）公司是另一個創業失敗者的好幫手。創辦人傑瑞．克隆那（Jerry Colonna）提供創業者心靈輔導，人們稱他是「紐約矽巷（Silicon Alley）的尤達」（「尤達」是著名電影《星際大戰》中的啟蒙者角色名）。擔任過創投的克隆那，根據自己和創業家接觸的經驗，設計出冥想、專注力訓練等課程提高創業者的生產力，也透過他自稱類似「婚姻諮詢」的諮商時間，協助調解創業團隊間的人際問題與合作關係。過去曾經擔任記者的他，更製作了許多Podcast，邀請多位創業家現身說法，談恐懼、談焦慮、談溝通危機。
《學失敗：創業熱時代看不見的退場故事》
