位於桃園縣內壢的元智工學院，是教育部自民國七十四年重開私人興學後，第一所由企業創辦的工學院，也是第一所以資訊做為發展特色的私立大學。在遠東集團老董事長徐有庠的鼎力支持下，元智從買地建校開始，至今已經投入二十幾億資金；每年還有遠東紡織、遠東百貨、亞洲水泥的股票，為學校籌募近二０%的經費。
「我們一定要教學生很務實，為企業所用。」曾在清華大學任教十五年的校長王國明，清楚地定位他的教育宗旨，就是要訓練當今企業所需要的人才。
走在資訊化前瑞
為了操練學生的實務經驗，元智在四年前開風氣之先，首創學生專業實習的制度，資訊工程系的大三學生，必須要到企業全職工作一年，如果實習不及格，就不能畢業。目前在工研院、資策會、私人企業等資訊單位，都有元智的實習學生。這種結合理論與實務的作風，也漸成所有新興大學辦學的趨勢。
資訊浪潮至今已席捲各校園，以資訊化最徹底而聞名的元智，是頂著浪端，走在資訊化前端，成為學校最大的特色。
元智從校長到職員，都要學會用電腦溝通。學校行政公告、學生加退選課、老師簽到、考核列管等，全部經由電子信箱處理。不僅如此，每一間學生宿舍都連上網路，每個學生也都有一個電子信箱帳號。
在元智，電腦幾乎普遍到猶如隨身聽，學校的電腦教室幾乎都升級為奔騰電腦，目前平均每三個學生就有一部電腦。資訊學院籌備處主任鄭鳳生得意地說，元智一年接待四十幾團外賓，參觀學校的資訊化；早在四、五年前，元智就走在趨勢尖端，訂定電子郵件管理辦法。
「元智精神幾和杜會脈動密切結合，我們不會漠視資訊的衝擊。」教務長王立文一語道出元智的發展方向。
此外，在國際化的趨勢下，為加強外語能力，學生也必須通過類似托福的英語會考，才能畢業。元智還和美國名校史丹佛大學、上海交通大學、北京清華大學有交流合作計畫，互送教授、學生訪問。
「元智不一樣的地方，是要培養卓越、務實、圓融、宏觀的人才。」曾追隨毛高文任職行政院、教育部的王國明肯定地說，元智人就是未來國際化、資訊化的社會人才。
辦公桌上擺著兩台電腦，視窗九五的桌面躍然生動，為學校規畫資訊特色的鄭鳳生笑說，當初元智來找他的時候，誤以為元智是宗教學校，他還納悶「佛教學校怎麼也來找我？」
但是，經過六年努力，元智結合了一葦有理想的老師，共同建立學校的資訊特色。鄭鳳生籌設的資訊學院，幾年內將有超過四十位以上的博士，建立規模龐大的研究群，奠定元智資訊研究的基石。學校部分學生，聯考分數原可以填更好學校，就是看中元智的資訊特色，選擇來此。
對於一學期七學分的資訊專業實習，更能讓學生學以致用，摸索自己的專長。
就讀資訊工程系大三的洪瑞甫，在學校電算中心專業實習，有機會製作詩經、楚辭的檢索系統，接觸到工學院學生不會去讀的古典文學；並將自己做的檢索系統，連結在學校的網路上，供所有網友查詢。斯文內向的洪瑞甫比較，他的資訊能力較念其他大專院校的高中同學高出許多，對現今最熱門的網路，認識也比他們深。
迥異於一般大學，以工科起家的元智，對通識課程的重視，並不亞於人文學校。元智不但將通識課程獨立成單獨學部，還主動將教育部規定的八學分，提高到十二學分，希冀能完成「全人」教育理想。
陣容堅強的師資，也使元智在教育部評鑑中，出盡鋒頭。學校幾乎不聘講師，只聘有博士學位的副教授，校長王國明每年都會到世界各一流大學徵才。專任教師中副教授比率近八三%，教師有博士學位的更高達九六%，是全台師資「平均學歷最高」的大學。
新興大學的無奈
為了讓教授融入學校文化，元智設計出高等教育第一套教學品保制度，以教學、研究、以及服務成績來評鑑教授。若教師評鑑成績連續兩年得C，就不續聘，以淘汰不適任者。傳統大學一直想要建立類似的評估制度，但卻窒礙難行，元智則在創校第一年就實施至今。
「我們不希望學生由你玩四年，什麼都沒學到，糊里糊塗地出去。」曾經在美國國家太空總署工作兩年的教務長王立文表示，學校對於老師要求很高，不僅要把書教好，還要定期約談學生，這些都是評估教學的必備條件。
在教學品保之外，元智教師的研究成效在私立大學也是出類拔萃。教授每年從國科會平均拿到一百一十萬台幣的研究經費，(清大教授為一百五十萬)，在各公私立大學中排名第六。元智化工系論文發表總數，甚至在國內排名第三，是全世界第三十六名。
八十三學年度教育部對私立大學進行中長程校務發展評鑑，元智在所有八個項目中，都被評為最優。學校投資在每個學生身上，平均每年有五十幾萬，也不下於國立大學。
雖然教育部評鑑成績斐然，但元智創校時精緻辦學的理想，也不是沒有打過折扣。
最初的小班精緻化教學理想最終沒能實踐，原本一班只收三十幾名學生，因為財務壓力，擴充到兩班各五、六十人。「如果經費不愁，我們往前衝的力量更強。」曾在成大任教六年的教務長王立文坦承。
立志把元智經營為二十一世紀教育典範的王國明並不諱言，以現今聯招排名制度，元智還是位在私立中原大學與逢甲大學的等級，很難與國立大學抗衡，即使學校年年被教育部褒揚，也難扭轉這種頹勢。
元智的困境，是接踵成立的新興大學最大的無奈。
