2000年網路泡沫，道瓊工業平均指數一天暴跌628點，IT產業5兆美元市值一夕蒸發。
當年才成立三年的祥茂光電還是嬰兒，主攻網路光通訊產品，一度面臨資金斷鏈。「那時得盤算要先付水費還是電費，哪個款項可以通融晚點再付，」2001年，從鴻海被挖角，舉家從台灣遷到德州的的章鴻倫，一加入祥茂就面臨公司生死難關。
產學合作獲美軍青睞 催生AOI
「若沒有創辦人打死不退，永不放棄的韌性，祥茂走不到現在這一天！」祥茂光電北美總經理章鴻倫發自內心地說。
走過十年，這家遠離東西岸、有如「孤島」的祥茂光電，已經成為有線電視寬頻網路市場中，光主動元件，模組與設備全球領先供應商、數據中心內部光模組（光電轉換核心元件）領導廠商，2013年更在美國納斯達克上市。Amazon、微軟、思科、Arris等都是他的客戶。目前股價約33美元。
雖然從創立到上市都是「根正苗紅」的美商，但祥茂光電與台灣關係密切不言而喻。創辦人林誌祥是台南出生、清大核工系畢業，一級主管有多位台灣人。投資10億元的林口新廠在2014年底啟用，台灣員工人數超過千人，是美國總部四倍。
一踏進祥茂美國總部大門，就會發現公司Logo是科技業少見的紫色。「這顏色可是有來頭的！創辦人是清大畢業，特別選用代表清大的紫荊紫，」章鴻倫說。
由Logo就可以窺知林誌祥是個念舊的人，而他選擇德州創業，也是因為德州是他事業萌芽的根。
時間倒流回至1997年，當時林誌祥在德州休士頓大學電機和電腦工程學院擔任副教授，開發出能用於軍事的紅外線雷射，獲美國導彈防禦局、美國空軍實驗室等國防單位的資助。加上當時德州州長小布希大力鼓勵創業，「祥茂光電」即從這個產學合作計畫應運而生。
走進祥茂光電2016年新落成的辦公大樓，處處感覺蓬勃朝氣。牆上掛的不是呆板的產品簡介，而是色彩鮮豔的大幅抽象畫與氣勢恢宏的攝影作品。員工餐廳有高檔咖啡機與亞洲人最愛的綠茶飲料，員工談笑聲不絕於耳。牆上高懸著布條，藍底白字驕傲寫著「2017休士頓最佳工作企業」（2017 Best places to work）。
轉進另一幢相連建築，則是製造基地。偌大實驗室裡，總能見到穿著無塵衣的工程師，專注使用顯微鏡觀測成果。祥茂的磊晶從最前端的長晶（在原有晶片上長出新結晶），到後段的封裝測試都是在這裡完成。
「垂直整合帶來的效率，是祥茂最大的優勢！」身材瘦高、說話不疾不徐的章鴻倫篤定表示，連最前端的磊晶都是自行生產，最新產品可以一做出原型，就進行後段模組測試，大大縮短產品開發時間，有效爭取市場先機。「別人每個環節都要等，但找我們AOI完全不必！」
隨著雲端儲存普及化、資料中心需求爆發，祥茂光電的業績也乘著這股網路通訊颶風扶搖直上，單單2017年前三季，祥茂光電就創下超過3億美元的業績。
減薪籌錢 挺過2008年金融海嘯
但是走過2000年網路泡沫後，2008年金融海嘯又是另一次重大打擊。市場萎縮，林誌祥不得不大舉裁員、暫緩投資，管理團隊也集體減薪。「當時省到燈管只開一半，影印都印雙面，辦公室人空了一大半，我常擔心公司撐不撐得下去，」畢業不久即加入祥茂光電的法務長郭杰對當時景象仍歷歷在目。
幸而憑藉著林誌祥不屈不撓的拚搏精神，用盡各種管道、人脈找尋資金，才得以化險為夷，度過2008年難關。
林誌祥在事業上是典型的拚命三郎，總是最早上班、最晚下班，常自嘲是負責熄燈鎖門的警衛。現在祥茂據點遍及美中台三地，只要美國放假，他就去台灣出差，台灣放假就到中國出差，很少給自己休閒時間。
各種管理理論都在談，到底怎麼樣帶80後、90後的同事，「最重要是以身作則，老闆拚命，部屬怎能不拚命，」郭杰說。
林誌祥嚴以律己，對同仁也十足高標準。「他總說，只要你真心想做，沒有做不到的事，」郭杰回憶，2012年祥茂光電準備上市，公司內部卻只有自己一個法務。他建議公司找一個新法務長，林誌祥卻要求他一人扛下。
「我都敢賭（讓你負責），你怎麼不敢賭？」郭杰收到老闆的信，只好硬著頭皮扛下。這次挑戰激發了他的潛能，最後公司順利上市。
隨著美國景氣持續走強，祥茂光電的業績也同步看俏。「以前沒什麼好上網，現在網路跟水電一樣重要，」章鴻倫深信，網路光通訊業還將有多年好光景。
