新加坡，這個城市國家，像一個成功的現代化企業。
企業內充滿了強烈的共識：效率、廉潔、持續的競爭力。
預定七點四十五分起飛的新航班機遲了十五分鐘，機上的座艙長不斷地抱歉；抵達樟宜機場後，每位乘客又拿到一份新航「致歉」的巧克力。
負起六萬公務員訓練大任的公務員學院，在講授「經濟快速成長要素」時，開宗明義指出：「國家必須有能力提高其在國際領域的競爭力。」
就連這個成功企業的靈魂人物－－李光耀資政，坐在他樸實的大辦公室裡，談到競爭力，仍然充滿了憂患意識：「我們沒有競爭力，就會被淘汰；沒有持續的競爭力，就會沉下去！」
在新加坡，競爭力對國家而言，是生存的要素，是進步繁榮的動力；對個人而言，是長期受雇力，尤其是變局中的受雇力。
新加坡政府相信，主導競爭力有幾個要素：(1)政府與社會的穩定(2)足夠的天然資源(3)人力資源的能力(4)活躍的私人企業(5)有效能、廉潔的政府。
客觀上，缺乏天然資源、人力資源有限是新加坡人引以為惕的。新加坡官員經常對外地人說：「我們地方太小，沒有天然資源」、「四十歲以上受過完整教育的比率很低」。他們的危機意識常常讓訪客心驚。
除了這些，人力能掌握的，都成為新加坡的競爭優勢。
有效率與廉潔的政府，在瑞士IMD評估中，新加坡表現最高。
「one stop service」，宏碁新加坡總經理盧宏鎰推崇經濟發展局一次解決問題，「至少找到答案」。以貨運為例，機場一天工作二十四小時，一週七天，早上送單，下午走貨。「台灣至少要二、三天。」一位台商比較。
「新加坡什麼都乾淨！」行走在繁花綠蔭大道上，計程車司機回答訪客詢問路上小吃店乾不乾淨時，幽默地回答。
乾淨的政府，得到人民的充分信任，「新加坡人民相信政府，所以政府可以不怕圖利他人，也不怕得罪百姓。」一位學者觀察的心得。
新加坡的部長要身兼其他部的次長，例如國家發展部長林勳強，也兼外交部次長；並且經常輪調。「這樣，可以減少本位主義，使政策推動更有效率。」一位部長解釋。
她對自己人民負責
如果要問「新加坡企業」最大的公司文化特質是什麼？大概是：犧牲小我，完成大我。林勳強部長說：「我們重視團隊，不強調個人。」
透過公務員的訓練課程，也不斷灌輸共同價值觀：「公平、正直、廉潔、紀律、節儉……」一位民間的企業負責人雖然抱怨政府管太多，但也不諱言：「我們也許口不服，但心服。」
新加坡，是一個真正用現代化企業精神管理的國家。
現代化企業，為了生存與繁榮，她有自己的一套經營理念與運作方法，她不需要別人告訴她如何經營、如何溝通傳播；因為她要對自已負責。現代化企業，也強調自由，任何人可以自由離開，但一旦你成為企業的一員，就必須嚴格遵守公司的規定，沒有例外。
一九六五年，李光耀把新加坡從一個脫離馬來西亞的小孤國，帶領到今天全球競爭力第二大強國，他是設計師，也是領航人。一九八四年，「亞洲週刊」的羅伯，伍德曾經說過：「如果諾貝爾獎有最佳國家領導人獎的話，李光耀一定是得主，而且不只得一次。」
身著輕鬆襯衫與夾克、臉露純真笑容，李光耀在接受本刊獨家專訪中(見八十八頁)，談新加坡，談東方與西方，談兩岸關係，驕傲中帶著謙虛，自信中更有自省。
他的辦公室外，懸掛了一幅字跡俊秀的中文對聯：「變綠洲以代沙漠、障百川而挽狂瀾」。也許正是他這種結合東方與西方知識、傳統與現代智慧，才能力挽狂瀾，建設新加坡成綠洲。
