三黨爭奪地方政權的選戰熱度逐日升高，本刊政治組採訪編輯在攝影鏡頭的見證下，穿越北、中、南部各縣市，觀察披掛彩帶的候選人如何傾盡資源，爭取服務鄉梓的機會。
然而，編輯們所深刻感受到的，是許多候選人似乎只在為名位、己利衝鋒陷陣，對於一朝掌握權柄後，便必須嚴肅面對的地方自治法案，竟不是「不瞭解」，就是「不關心、沒興趣」。
目前省縣自治法草案尚在立法院待審，一旦通過．縣市不僅可以自行立法，更有辦事業、設銀行的權利；不難想見，各地方與中央的互動空間勢將重新調整。儘管對地方自治深思熟慮的受訪者稀有雜尋，本期的特別企畫專題裡，林蔭庭和林志恆仍以宏觀的角度．為讀者深入剖析了地方版圖的過去、現在與未來。
選舉戰果的利害攸關重大，除了使候選人汲汲於眼前的勝算，不能高瞻遠矚審視議題外，更陷台灣於暗箭、流彈穿梭的烏煙瘴氣中。如果加上原本就已令人不堪的劣質交通與空氣……對現實生活厭膩不滿的民眾，想必愈來愈多。
自謀淨土
不過，古代禪師說得清亮：綠水本無憂，因風皺面；青山原不老，為雪白頭。生活在惡化的環境、俗氣的酬酢、無盡的追逐下的現代人，能不能夠以一顆堅定的心志，轉境，而不為外境所轉？
本期的封面故事：生涯出走－－尋覓心靈桃花源，便是採訪了這樣一群自謀淨土的生活藝術家。他們勇於築夢，藉夢重生；敢於割捨，藉捨獲得……。而不論是在台灣或其他國土，他們正共享著遠離繁華虛浮、回歸簡樸自然的人生境界。
在台灣的花東，資深編輯楊孟瑜挖掘到由台北接踵遷來的各類文人、雅士。有人揮別了以往「擎著灌頂的壓力工作到傍晚，再喝酒喝得爛醉直到深夜」的日子，選擇面對透明的陽光和無礙的空間重新開始；有人則反思眾多社會沈病皆出自無盡的貪慾，希望以離群索居來服務社會，以走出都市來提醒都市。
初入燈火早熄的山海幽境，過慣嚐雜生活的人難免不適。敏感的作家登時深覺，那種靜，幾乎要把人拆開來；隨即則捫心自問：「我真的要住下去？真的能放下都市裡的一切？」然而安定心神後，新的體驗便連綿不絕地衍生了，諸如：視野不再被高樓大廈擋住，斷事果真較富遠見、倘律在大自然懷抱裡，不再矯飾的感情流露得格外豐沛而自然……。
心嚮往之
環顧他邦，把這種安分守己、無欲無求的生活過得淋漓盡致，並因此舉世知名的，首推英國作家彼德．梅爾。他在人生盛年放棄高薪、高職、名車以及上流社交圈，偕妻、犬蟄居法國山野，並忠實記錄下所思所見所聞所感，輯成「山居歲月」一書。
令人驚訝的是，山居歲月竟無分國界地撩起都市人「雖不能至，然心嚮往之」的情懷，不僅原書被翻譯成十數種文字，更有相關的書冊、影集問世，儼然蔚為「回歸」風潮。
大隱隱於市。不管能否有因緣走進山居歲月中的桃花源境，本期封面故事要和讀者分享的菁華訊息是，保有厚實、浪漫的山海心情，永可操之在己。
