甩了不朽一記耳光
二○一一年春季，霍金在《衛報》一次訪問和倫敦一次「谷歌時代精神」（Google Zeitgeist）會議演講時，坦率披露他本人就現實寫照的設想。媒體標題引述他的話：「沒有天堂或來世……那是講給怕黑的人聽的童話故事。」霍金針對這項議題的見解，還沒有人（包括他自己）能夠掌握絲毫能以科學證實的知識，來予以支持或駁斥，不過霍金藉由陳述自己對人腦的看法來解釋他的立場。腦科學研究界有一派思想把腦子看成電腦，而心智不過就是它的一種產物，霍金顯然已經決定加入這個俱樂部。他表示：「我把腦子看成一種電腦，組件失靈它就會停止運作。壞掉的電腦沒有天堂或來世。」因此我們沒有天堂或來世。
霍金在那次訪問時回答「我們該怎樣活下去？」的問題，他表示：「我們應該謀求行動的最大價值。」
不出意料之外，霍金那次訪問引來眾多回應。儘管有些人解讀認為那是無神論宣言，另有些人則指出，他那段話是說明有關人類不朽的信念，和上帝信仰無關。信上帝的人不見得都相信有天堂或有來世。另有些讀者則指稱，當老電腦死亡，通常都有可能把整套智慧內容轉移到新電腦，甚至轉存記憶卡，還戲問這算不算是靈魂輪迴。其中一封回應的篇幅很長，甚至超過原來那篇專訪，不過寫得很有見地，因此《衛報》全文刊出。來函者名叫麥可．溫漢姆（Michael Wenham），他和霍金同樣身染肌萎縮脊髓側索硬化症。溫漢姆寫道：「對於一個面對有可能早死處境，而且序幕大概也很不愉快的人來講，滅絕理念蘊含的恐懼並不會超過睡眠。指責我怕黑才相信死後說不定有來生，這完全是在侮辱我。」溫漢姆稱霍金的敘述：「可悲又引人誤解。寬大看待理論，接受十一個維度和種種尚未發現的基本粒子的可能性，這是理智的謙遜表現，同時卻又莫名其妙自相矛盾，一筆勾消生命有可能存在於其他維度。」
溫漢姆在他的回應末尾寫道：「當然我沒辦法證明這點，不過我有很好的理由賭上我的生命，我相信死後還會有另一趟偉大的冒險；不過我得先把這輩子過完。」
說不定霍金也想賭一把？
本文節錄自：《時空旅行的夢想家：史蒂芬．霍金【2017年全新增訂版】》一書，吉蒂．弗格森（Kitty Ferguson）著，蔡承志譯，時報文化出版。
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