上週，在美國（USA）最大的真人實境秀美食節目《廚神當道》（Master Chef）第八季中，台裔參賽者王凱傑（Jason Wang）以九層塔提味，輔以蔥、薑、蒜等配料入香的蛤蜊湯，讓以毒舌為名的主持人戈登拉姆齊（Gordon Ramsay）大讚此料理是世上最棒的美味，就連克莉斯蒂娜托西（Christina Tosi）都說，「這湯只有天上有！」
在美國出生成長、父母皆是台灣人的王凱傑，在回答主持人為什麼對這道料理如此有熱情時，他興奮地說道，「我的父母來自台灣，他們並不是很富有，這樣的食材都是留在特別的日子的，所以我想懷著尊敬的心來處理這些美味食材。」
不僅無形中讓美味的台式料理發揚光大，也讓人敬佩王凱傑那種不忘本、讓台灣美食令人欣羨的驕傲。
事實上，《廚神當道》可是美國競爭十分激烈的美食節目，自3月開始，主辦單位便從全美11個州挑選40位18歲以上非職業廚師，確保這些參賽者的公平性，而後再篩選20位繼續參加比賽。
這20名通過數百人海選、最終獲得節目錄製權的參賽者，會在維持3個餘月的馬拉松式競賽中，以每集淘汰一人的速度，選出最終奪冠的冠軍，而王凱傑自參賽起便一路闖進冠軍戰，見證他對廚藝堅持不懈的決心。
《BostonMagazine》報導，說來可能令人感到驚奇，王凱傑的本行可不是廚師，他是一名高中音樂教師，因為一直以來都熱愛美食和烹飪，才在好友的鼓吹下，報名了節目的比賽。
在高張力且充滿壓力的比賽中，王凱傑的音樂背景可說替他在緩解壓力的學問上幫了不少忙，「在表演的狀況下，如果有一個人出了紕漏，你可不能因此就停滯，你必須繼續指揮、臨危不亂地應變。」
他說，做為一名教育工作者，「我喜歡透過閱讀和旅行來分享自己所學到的知識，並將這些所見所聞融入自己的食材中，每當所料理的美食獲得他人讚譽，就是我最開心的事。」
王凱傑從小就很愛吃，母親形容，「別人家的小孩可能吃了好吃就好，但他會去探究『為什麼好吃』、『是什麼食材能夠激起這樣的味道』？」
因此只要有機會，王凱傑都會跟著媽媽到市場買菜，雖然挑的可能都不一定是他認得出來的食材，但看著不同、五顏六色的食材一一下鍋，那所迸發的味蕾驚豔，交織他日後對料理的初心，還有不斷嘗試、學習的毅力。
對於許許多多在異鄉長大的移民第二代來說，或多或少都會少了文化認同感，不過，王凱傑以生長在華人家庭為傲，更不斷吸收不同朋友的意見、研究食譜，讓自己的料理自成一格，更讓台灣食材特色綻放光彩。
「初學者如果已經摸懂食譜、掌握料理之訣竅，那更應該拋下食譜既有的框架，自己摸索、找出屬於自己風格的料理道路。」
他說，未來將持續在廚藝之路努力精進，並在Facebook和Instagram分享教學影片，並實地開辦烹飪課程，讓所有對料理有興趣的孩子都能夠一起學習。
「有很多方法讓孩子們對食物和藝術感到有興趣，我將永遠是一個音樂家，但我想持續探索美食，能在比賽中一路走到這個成果，絕對是我人生中一大驚喜。」
（圖片提供：Jason J. Wang）
