這條風動著木棉、樟樹的仁愛路，從頭走到尾，只有短短四．六公里，卻承載著台灣近五十年歷史累砌的政治重心。
路頭路尾遙望、引領著首都風騷的，是民間聲望最高的兩位政治明星－－總統李登輝與台北市長陳水扁。
手燃著煙，一位資深文化工作者在煙霧裡暢論，當今政治英雄，非「務實個性最強的阿輝與阿扁」莫屬，他們彷彿是後強人時代，由民粹風潮打造出的兩尊神，各自將廟宇雄踞在仁愛路兩端，既聯合又鬥爭。
一九九五歲終，選戰如潮。頂著第一位台灣人總統的李登輝情結，七十四歲的李登輝身被日據時代、國府時期糾纏錯結的歷史恩怨，為首任民選總統之路僕僕風塵；挾著第一位民進黨奪標首都的陳水扁震撼，四十四歲的陳水扁以戰後出生的中生代政治人物，巡迴各地站台助講，展現勢在必得的接班架式。
諷刺的是，在民進黨內，陳水扁不過是小派系正義連線的領導人，論資排輩還只是個中執委；但是他手中掌控的資源，卻遠高過民進黨整體所有。
十五年間，本是一位執業律師，偶然間捲入前仆後繼的民主浪潮，被親信形容為個性拘謹、害羞的陳水扁，從美麗島辯護律師，而台北市議員、入獄八個月、立法委員、台北市長。陳水扁倒吃甘蔗般的政治生涯，不啻台灣民主發展開花結果的標的。
六０年代黨外耆老雷震，籌組「中國民主黨」被捕；一九七七年許信良中壢事件，是年選舉，非國民黨籍囊括四位縣市長；一九七九年美麗島事件，黨外菁英接踵入獄；一九八六年民主進步黨倉促成軍，於三年後一舉攻下六個縣市長席次。
年輕世代新感受
這些民主歷程，影響漸堆累蓄積，終至一九九四年底，陳水扁以四三%選票當選台北市長。翹盼多年政黨輪政的夢想，就在咫尺。民進黨執政，從沒有像現在這麼近過。
自中央研究院轉入政界的民進黨副秘書長林忠正肯定，陳水扁對現階段台灣最大的意義，是他證明了政黨輪替是再自然不過的事；況且，陳水扁只從「體制外」帶了三、四十個手下，就可以扭轉一個龐大老舊的官僚機器。
而在李登輝情結之外，台灣社會的陳水扁現象也逐漸成形。一九九四年，陳水扁被美國時代周刊選為全球一百大具潛力的領袖人物，是台灣唯一雀屏中選的人。近日他在各縣市推出的執政演講會，創紀錄地場場爆滿。三屆立委選舉中，全台灣九位隸屬正義連線的候選人，就有八位當選。追隨陳水扁六年之久，市府參事馬永成為陳水扁現象下註腳，從鄉下三級貧戶，以他務實的性格，力爭上游蟬蛻為很都市的中產階級。阿扁市長是台灣這十幾年來本土化的產物。
學哲學的東吳大學講師孫大川則從社會心理分析，在台灣人出頭天的大背景下，老輩政治人物在投入反對運動中，不斷耗損實力、精力；陳水扁卻以知識分子、中產階級的形象，在世代交替的社會情緒下，豁然而起。
「從他以後，台灣終於可以擺脫日據、國府時代的歷史包袱，給人一個年輕世代的新感受。」原住民出身的孫大川評論道。
首都市長晉升為國家領袖的例子，國內外俯拾皆是。知扁甚深的政治評論家楊照歸納，陳水扁是民進黨內最有目標、計畫、最有決心的政治人物。他能一掃過去嚴酷的民代臉孔，鐵了心專注微笑，一直笑進台北市政府。沒有人會懷疑，陳水扁最終的目標、決心，是從仁愛路底走到路頭。
在與國民黨政權鬥乎的五十年歷史中，非國民黨力量終有機會去走這條權力大道。誰有實力可以走到底，無人敢篤定，但是，目前離它只有四．六公里、能天天翹望的卻是當今風雲人物陳水扁。
