首圖圖說：何培鈞（左一）創立小鎮文創，為一群竹山的年輕人開啟了返鄉之路，也為竹山的產業找到再生之機。
這幾年，南投的文創故事耳熟能詳， 從竹山小鎮的再起，到溪頭大名鼎鼎的妖怪村， 就如點起一把把火炬般，閃耀出獨特的光芒。
竹山有許多知名景點，如紫南宮、竹山天梯，每逢假日人潮絡繹不絕。小鎮文創就位在台西客運竹山站前方，負責人何培鈞口氣沉重的說：「五年來，這個鎮的人口已從八萬減少到五萬了。」
雖有大量遊客進來，但商品是批外面的貨賣給遊客，表面產值高，在地生活產業卻賺不到錢。何培鈞說，大量人潮造成當地生活品質干擾，居民又無法從中獲利，乾脆把房子租給外地人，自己搬到其他地方。久而久之，當地文化不見了，「這種方式導致台灣老街、商圈、鬧區，賣的東西幾乎一模一樣。」
天空的院子 從在地採購做起
因此，何培鈞將廢棄三合院打造成「天空的院子」民宿，盼將文化的種子向外擴散，力行在地採購。民宿從床單、棉被、燈具、杯子、點心，都是竹山店家供應的產品。
二〇一六年開幕的「竹青庭人文空間」更是在地文化的徹底展現。將客運站二樓的司機宿舍，改造成由5,500 片以上的竹篾環繞包覆的空間，食材從鄰近大鞍山上的竹筍、咖啡豆，下坪里的香蕉、地瓜，還有鹿谷的茶葉等。何培均自豪表示：「這個餐廳從產地到餐桌、到空間，全部把當地元素連結起來。」
光點論壇 吸引創業者走入竹山
為更深入社區，何培均又到鎮上開設小鎮文創公司，定期舉辦「光點論壇」，鼓勵地方居民提案，發展在地產業。提案人可以告訴大家需要哪些幫助，「例如甜點店需要蛋糕師傅、需要有人幫忙包裝、拍微電影。」他還租下兩間透天厝供背包客以專長換宿，只要提出想法或幫助小鎮就有資格入住，像是認領論壇拋出的工作需求就能免費住宿一個月。
論壇舉辦兩年多來，匯聚不少在地創業能量，參與過論壇的創業者，有插畫家、竹盆栽創作者、茶園老闆等。
（圖說：竹藝工廠用竹山的竹子生產天然環保牙刷。）
竹藝工廠辦路跑 跑出新商機
其中一家元泰竹藝社，負責人林家宏是七年級生，他在退伍後學設計，跑到台南開潮牌服飾店。離鄉多年，有一天得知家裡從阿嬤開始的竹子工廠無人經營，打算收了。林家宏十分不捨：「一個從小到大把你養大的工廠突然關掉！」促使他踏上返鄉之路。
當時工廠業績不好，接手前已半年沒有訂單，雖想開發新產品，一時也無頭緒，加上竹山人口不多，不知該去哪裡找客源。當地居民都戲稱：「晚上七點之後，機關槍掃射打不到半個人。」想到以前開潮牌服飾店時會辦活動，林家宏靈機一動：「不然辦個路跑吧。」
二〇一三年在網路上號召，居然來了七百多個人參加。接著他在一、三、五晚上都辦夜跑，每次大約有三、五百人，人數多到連縣府都請他幫忙辦路跑活動。
無心插柳卻讓林家宏意外打開人脈，有家民宿老闆委託他設計民宿裡用得到的竹藝品。
左思右想，全台唯一在地生產的竹牙刷就這麼出現了：握柄是竹子，刷毛則以馬毛代替。由於整支都是天然材質，深受環保團體歡迎，一個月銷量上千隻。最近正在開發竹碗、竹杯子，以竹廢料的竹節製作，非常適合戶外活動。
圖說：以當地小農食材製作的「八重勝手創饅頭」，也是小鎮文創協助創業的個案之一。
原味饅頭 包入竹山在地好味
另一家「八重勝手創饅頭」，是一對年輕夫妻一起開的。老闆娘渠珈朵表示：「光點小聚結合我們這些青年創業家，遇到困難大家一起激盪腦力，幫助很大。」他們的饅頭原本就堅持原味，並向當地小農採購南瓜、地瓜等，開發特殊口味。如竹山黃金薯饅頭，裡面包含紅、黃與紫地瓜，最具在地特色。
溪頭妖怪村 原創故事抓緊遊客心
溪頭妖怪村，更是一個用創意顛覆困厄的例子。溪頭歷經九二一地震及幾次重大颱風摧殘，受創嚴重，「遊客退去，整個溪頭一蹶不振。」作為在地經營近半世紀的旅館第三代、現任溪頭妖怪村主題飯店總經理林志穎說：「我無法袖手旁觀。」他接下家族飯店，規劃童話森林、精靈村等主題試水溫，效果卻不如預期，他發現：「國外童話的城堡、王子、公主不是我們的文化，遊客很難產生認同感。」決心改由本地文化找靈感。他想到日治時期在雜貨店當酒保的阿公常說起，有人在山裡見到雲豹和黑熊的傳奇故事，靈機一動把這些山獸「寵物化」，創造出黑熊「枯麻」、雲豹「八豆」兩隻吉祥物，古怪可愛的造型很快爆紅。又以木屋作為伴手禮小舖，一點一滴建立起溪頭妖怪村的雛形。
「無論『枯麻』、『八豆』還是後來的『擋樹神石』、『清酒鬼』，都與南投的歷史、文化緊密相連。有自己文化的產品，才是別人搶不走、『山寨』不了的特色。」林志穎與團隊以「妖怪」為精神基底，陸續研發出妖怪找茶、妖怪每日吸、妖怪牛軋餅、咬人貓酥餅、巫婆魔指餅乾，既有在地意涵，又具創意，成功引發溪頭觀光效應。
為提升旅館業服務水平，林志穎並接任南投縣旅館公會理事長、南投觀光產業聯盟協會理事長，除了積極舉辦「旅館節」整床托盤大賽，二〇一七年競賽範圍更擴及全台，號召旅館從業人員一起大PK，從比賽中，激勵出最具競爭力的服務品質；更南北奔走、積極媒合各領域業者交流合作、經驗共享，合力將「北進北出」的國外遊客拉到中台灣；他以「觀光志工」自許，要讓「觀光首都」南投之美，一舉躍上國際觀光舞台。
圖說：林志穎創造了黑熊「枯麻」（右）、雲豹「八豆」（左）兩隻代表吉祥物。
點燃家鄉的火種
林志穎除了振興家業外，更期許妖怪村成為南投的「觀光公共財」，帶動在地餐廳、民宿、旅館業者發展各自特色，一起「把餅做大」，讓各類型態的遊客來到溪頭，都能玩得樂而忘返。
何培鈞翻修天空的院子後，到了第四年，才終於吸引一位退休台商林秋結回到竹山，也將自家三合院整修為民宿，希望一起讓竹山的美更廣為人知。這使他發現：「原來最貴的不是錢，而是人的觀念改變。」他們是故事中那個擦動點火石的人，藉由燃起的火焰，持續點著一個又一個理念相同的火種，共同為更美好的在地文化努力。
