人類經驗的一大弔詭是，除非我們接受既有現況，否則無法改變自己或扭轉形勢。改變的先決條件是接納，也就是容許世界呈現其本來面貌，因為唯有不再試圖控制世界時，才能得到真正的和解與安寧。我們依舊不喜歡原本不喜歡的事物，只是不再拚命對抗。一旦我們鳴金收兵，就可能出現改變。
我經常建議當事人，如果想更加接納自己、寬待自己，有個好方法是回顧童年時代的自己。畢竟你無從選擇父母和家庭經濟狀況，更無法挑選自己的性格或體型。理解到你只能就著自己手上的牌來打，往往是更溫暖寬容善待自己的第一步。你在這樣的情況下盡力而為，而且存活下來。
遇到逆境時，寬待自己變得更加重要。經歷分手、失業或錯失升遷機會的時候，我們很容易自怨自艾、懲罰自己。心裡開始喋喋不休嘀咕著「我應該、早知道我就、我原本可以」和「我就是還不夠好」等等。說真的，還真像是故意來亂的。
如果你仍懷疑展露些許同情心寬待自己，只是對自己心軟的藉口，以下是幾個必須記住的事情：
自我寬容並非對自己撒謊
自我寬容意味著從外人的角度審視自己。看法會更加開闊，更有包容性，不去否認事實，把挑戰和失敗都視為人生不可或缺的一部分。自我寬容和自欺恰好背道而馳。如果不能坦誠面對自己的真實面貌和感覺，就不可能真正起慈悲之心。缺乏慈悲心時，為了否定失敗的可能，我們很可能虛張聲勢，自信心過度膨脹。缺乏慈悲心時，我們也會認為世界和我們一樣無情，因此在我們眼中，失敗是重大打擊。
想想看，假如有個特別聰明用功的好學生，高中畢業時名列前茅，進入大學後，她發現周遭每個同學的聰明才智和用功程度都和她不相上下，有的新同學甚至比她還要出色，家世比她顯赫，畢業自更好的高中名校。因此，當她有如一條小魚突然置身於競爭激烈的大池塘裡奮力掙扎時，她需要對自己仁慈一點。心懷慈悲能讓我們在自我定義時擁有更大的自由，能更無所顧忌嘗試失敗，承擔風險，激發出真正的創造力。
自我寬容不會讓你變得軟弱或懶惰
今天的工業化社會深深沉醉於新科技，鼓勵我們努力超越極限。即使在競爭沒那麼激烈的行業裡，仍會備感壓力。如今我們為了不落人後，往往跑得更快，工作更賣力，更晚就寢，更一心多用。在這樣的環境下，人生有如沒完沒了的鋼鐵人競賽，自我寬容會被視為胸無大志，或不像其他人那麼積極進取，追求成功。
一個人如果能坦然接受自己的失敗，會更想要尋求改善之道。對自我慈悲寬容的人和喜歡自我批評的人同樣追求高目標，不同的是，未能達到目標時，自我寬容的人不會一蹶不振。
其實，自我寬容還可能增強你的優勢，畢竟如果能對自己仁慈一點，你在逆境中仍然能維持健康的行為模式，吃好睡好，持續運動，妥善應付壓力，而遭逢橫逆時，正是你最需要好好照顧自己的時候。自我寬容甚至能強化你的免疫系統，有助於預防疾病，同時鼓勵社交聯繫和正向情緒，你因此能盡忠職守，發揮自己最好的一面。
本文節錄自：《情緒靈敏力》一書，蘇珊‧大衛（Susan David）著，齊若蘭譯，天下文化出版。
圖片來源：unsplash Henri Pham
