很多學生報考研究所，並不知道未來要做什麼？自己為何而讀？只因為大家都有讀，自己也不能不讀。
1971年我從成大外文系畢業時，也面臨過類似的選擇題。不同的是，當年大學生很少，台灣經濟又正起飛，外語人才奇貨可居，畢業就有工作等著。
滿手選擇時 先自問你要什麼未來
當時外文系畢業，有四大出路──當老師、到貿易公司上班、考公職，以及升學念研究所。
我們那屆只有三個人選擇考研究所，我是其一，我喜歡新鮮，不愛朝九晚五的生活，並不想當公務員；而當時貿易公司大多在台北，我對台北人生地不熟，而且生活費也不便宜。至於當老師，往往需要透過關係找門路，我又不認識有頭有臉的人……，只好繼續升學。
然而升學可以留在國內，或出國留學，但當年出國花費非常高，申請也不容易，所以我就決定繼續在國內讀研究所。
聽來無奈？但其實，我從中學起就希望「當老師」，雖說我大學時有修教育學分，但若想到大專教書，就得有研究所學歷，因而研究所其實是我的首選！
而為何我會想當老師？其實是小時候受到級任老師的啟發。
我是彰化縣埤頭鄉人，國小三年級時，導師是位安徽籍的退伍營長，名字叫田子久，對我人生影響非常大。
那時候，老師就住在學校附設的宿舍中，他會將教室鑰匙掛在宿舍門上的勾子上，每天最早到校的學生，就可以去拿鑰匙開門，而老師會對全班說「今天是XXX來拿鑰匙」，這句話其實沒什麼，但對那時候的小孩子來說，卻是極大的肯定。
就為了得到一句誇獎，加上又是班長，我每天都最早到校，當那個拿鑰匙的人。但其實我家離校甚遠，每天得走50分鐘路，因此天剛亮得起床，赤腳背著書包、跑過田埂和泥土路，就為了聽到老師說：「今天是陳振貴拿鑰匙！」
這是田老師給我的身教之一，教育不是獎勵，而是鼓勵，就能讓學生自動自發地想要變成同學間的好榜樣。
也因此，我從小就立地當老師，就算我大學讀外文系、研究念外交所，我始終知道未來要往教育領域邁進。
有興趣的、有機會學的 就趕快學
不過，我雖然知道想從事教育工作，卻不知道能教什麼？我的做法是：有興趣的，就去學！有機會學的，就趕快學！
我想要教人，就必須先把自己層次提高，於是我做了很多「課外的主動學習」。例如念外文系時，我發覺，大家除了上課看課本、下課做作業，生活中根本沒人講英文或聽英文，於是大三時，我就發起了英語口說聯盟（English Speaking Association），每週某幾天上課時，大家只能講英文，號召大家從生活中把英語練起來。
暑假時，我也去當家教，還翻譯字典當打工，甚至去中非技術合作委員會當講師，都是為了把自己的外語變得更好。
而除了英文，我還修了中文、哲學、歷史、外交、政治、企管、國貿、新聞……，後來讀研究所和到海外求學時，我最常做的一件事，就是收集教授們的課程大綱，看他們有哪些指定用書。因為理解一門學問的輪廓，通常只要把教授指定的三四本基礎課本讀完就能略知一二，這是自學入門的捷徑。
所以問我為何要讀研究所？簡單來說，就是「見賢思齊，向前行」。一旦你對人生有目標，對未來也就有期待；當熱情出自內心，企圖心也就自動自發展現出來。