連日的37度高溫，讓人動不動就流汗，許芳宜一個人，在她台北市仁愛圓環旁的舞蹈教室，正準備練舞。
剛開始她話不多，靜靜坐在地上專心調整腳上的束帶，隨後站起來，播了一段音樂。
幽微的樂聲落下，在空中迴盪，許芳宜的身體開始緩緩舞動，隨著音樂漸進，冷冽重金屬鼓聲激烈撞擊耳膜，她開始大動作伸展、收斂、旋轉，甚至翩飛起來。
她烏黑的長髮，本來用髮圈紮成一束，但旋轉跳耀的離心力太大，髮圈猛然脫落，一頭黑髮頓時散開，拋物線的飛揚，再落下，異常白皙的臉龐，就在黑髮的遮掩下，若隱若現，彷彿透著微微的螢光。
她沒太多表情，視線習慣向下，雖然身體很熱，冒著汗，但氛圍卻是寒冷的．舞的愈激烈，周圍氣溫好像愈低，低到會把人的心凍結，留在那刻，逃不開。
最近，許芳宜又有新作了，名為《salute》，九月開演，特地讓《遠見》拍攝她練舞的樣子，沒有特效燈光，僅穿著一身簡樸的緊身衣，仍無礙她散發的魅力。
《salute》是她想向身體、舞迷致敬的作品，共分四段，「one」、「interweave」、「2x2」、「我心我行」。第一段邀請英國知名編舞家羅素•哈利曼特（Russell Maliphant）前來演出。
一直不吝嗇給年輕人舞台的她，在第二段則安排了來自台灣、韓國、中國的年輕舞者，跳一段青春。
尾聲的「我心我行」，是許芳宜第一次從自我詰問、掏空、內省、體悟，淬鍊出來的一段舞，「多年來都是表演別人的靈魂與角色，第一次要演自己，心理會有障礙，必須克服，」她說。
以前的表演，都有別人的角色為她隱身，做掩護，但這次她打算回歸自我，把47歲的靈魂攤開，讓生命的夢想與希望，矛盾與膽怯，在舞台上曝曬，然後跳成光。
許多人對許芳宜不陌生，在年輕人的眼中是位夢想實踐者。19歲，大學一年級，她即確立朝向職業舞者的目標邁進，畢業後，毅然提著旅行箱到美國紐約，之後進入馬莎．葛蘭姆舞團（Martha Graham），入團4年，晉升為首席舞者，一度被國際媒體譽為「瑪莎．葛蘭姆的傳人」。
35歲回台灣，沒過多久又離開台灣，與世界各頂尖編舞家合作，之後，更跨足電影《逆光飛翔》、《刺客聶隱娘》演出舞蹈老師與嘉誠公主一角。
「我心我行」的靈感起點，是從她飛往紐約那天開始，「那時沒多想，一股傻勁，很想要，就決定出去了，行李箱裝的都是希望，」一改練舞時的「殺」氣，她盤腿自在的坐在椅子上，眼睛圓潤澄澈，回首年輕過往，像個女孩，好像剛剛跳舞的人不是她。
那時，她沒什麼準備，連英文都還不太會說，就一人到紐約闖蕩，抵達的第一天，暫住別人家，可是卻很想有自己的家，3天後就找到房子，但預算有限，只好便宜租房，房子簡陋，有蟑螂，踏進去屋子內，燈一開，就能看見無數蟑螂到處竄。
住克難的房子，還要忍受孤獨。當她真的考上葛蘭姆舞團，圓了19歲立下的夢，成了職業舞者時，心裡很開心，但身邊卻沒有一個人能分享，她在大街上迫切走來走去，很想打電話回台灣，也不知道怎麼打，拿起電話，又放下，最後她在街上哭了，因為快樂沒有人分享，愈快樂，結果心裡頭愈酸。
她是這樣走過來的，憑藉著努力，沒多久成了首席舞者，裡頭待遇很好，想要的禮遇都有，然而，她卻選擇在35歲那年，離開舞團，回來台灣。
「很多人都很驚訝，可是你不覺得，如果人生是畫布，只有兩三種顏色很可惜？應該要很多種吧？」她形容，就是覺得不夠，應該還要更多！
離開後，卻讓她重摔了一跤。台灣的藝文環境不大好，表演藝術家的生活有時都成困難，但許芳宜卻要回來，外界都覺得她瘋了。
她以為她能替台灣帶來什麼改變，才發現回來之後無能為力，「我有很多愛，但當一個地方不允許時，給再多愛反而是壓力。」她檢討以前失敗的原因。
放棄舞團回台灣，找不到渴望的，讓她一無所有。
當時，年近40歲，曾經站上顛峰，甚至被美國《舞蹈雜誌》（Dance Magazine）封面，選為「2005年25位最受矚目的舞蹈工作者」之首的許芳宜，竟會沒自信，「我那時覺得，我真的什麼都沒有了！」失敗的苦，許芳宜如今說起仍難免激動。
40應該不惑，在這個時候，卻是最困惑。直至導演李安與她開導過後，她才發現，原來她要的是與國際頂尖的舞者合作，只是不敢面對。
想通了，她又開始出國，到處與各 國舞者合作，包括，英國編舞家阿喀朗．汗（Akram Khan）、克里斯多福．惠爾敦（Christopher Wheeldon）、紐約芭蕾舞團等，她要的夢幻組合都有了，「我真的很感謝曾經的困惑與失敗，因為走出去才發現，原來大家都很樂意與我合作，發現自己的價值到底在哪裡。」感謝的話她連說了好幾次。
一度不知自己的價值何在的許芳宜，把自己打開後，所有機會都來了。
2014年的夏天，導演侯孝賢突然出現在她的教室裡找她拍電影。
礙於沒經驗，很快就拒絕，在旁的同事還一副不可置信問，知不知道侯孝賢是誰？怎麼把那麼好的機會推開。
侯孝賢聽她推辭，禮貌的盼她能好好考慮，但許芳宜沒想太多，竟回他「啊！隨緣啦！」因為她認為，拍電影並非本業，只想把舞好好跳好。
三個月後，侯孝賢又來找她，要她「來玩」，玩玩看才知道好不好。沒想到真正開拍時，只拿到劇本的許芳宜，看著演員都就定位，急著問侯孝賢要怎麼演，侯竟反問她：「你想怎麼演？」
直到許芳宜在日本寺廟，拍坐定的畫面，侯孝賢也沒多指導，但她一坐定，逕自有了公主的氣勢，沒花太多時間，就把戲給拍完。
「我這時才發現，表演的範圍不只於跳舞，是各方面的，領域是寬的」許芳宜從聶隱娘上，又找到了另一種可能性。
這些新的可能，無非都再回頭證明，她努力的價值所在。
圖：刺客聶隱娘劇照/來源：網路
跳舞快30年了，年輕時為了成為職業舞者的拼命，並沒有因為她現有的成功，有所怠慢。
以前除了練舞還是練舞，直到現在仍是，朋友都笑她，都快跳到沒朋友了，如果人在台灣，家人不怕找不到她，因為生活太單純，社交太少。
「我心我行」，雖然乘載了許芳宜生命的複雜，但也許她的心就是這樣，只是單純的想把每一支舞跳到最好。
