每個在學校用過顯微鏡的人，必然記得老師的諄諄叮囑：「小心啊！這很貴的，可千萬不要打破！」
現在老師與學生終於可以不必煩惱，史丹佛大學（Stanford University）研發出一款不怕摔、不怕踩、而且不怕水的顯微鏡 ─ Foldscope。Foldscope以防水紙板為主要材料，只要簡單摺疊就能輕鬆完成。只有6克重的它，不但擁有高達2,000倍的放大率，可以看清水中的微生物、細菌、胚胎與活體細胞，而且成本不到1美元。
Foldscope是由史丹佛生物工程系助理教授Manu Prakash與研究生Jim Cybulski共同研發，已經被世界各地的科學家用來辨識假藥、檢測染病作物、檢驗牛奶微生物含量，甚至鑒別偽造貨幣。
「設計Foldscope是想讓顯微鏡能走出科學實驗室，進入世界每個人的手中，」兩位創辦人表示。
Foldscope的起心動念，來自Manu Prakash去印度與泰國狂犬病診所的考察旅行，他發現在一些偏遠村落，精密但笨重、昂貴的傳統顯微鏡，根本無用武之地。「醫護人員到現場診斷、治療病患時，只會把顯微鏡留在實驗室的偏僻角落，」Manu Prakash回憶。
於是回到史丹佛後，Manu Prakash決心研發一種輕薄耐用、方便隨身攜帶，而且價格低廉的顯微鏡。經過反覆修改與設計，這個有2微米成像分辨率，但成本不到1美元的摺紙顯微鏡終於在2014年誕生。
「我們很快發現，把研發成果寫成論文是不夠的，」Manu Prakash對《Wired》雜誌表示，因此他與學生把實驗室改造成小型工廠。在慈善組織贊助下，1年生產了5萬個摺紙顯微鏡，發送給135國偏遠地區的孩童、教師、生物學家、養峰人、寄生蟲專家、太空科學家等各行各業的人。
因為迴響熱烈，Manu Prakash與學生Jim Cybulski決定把Foldscope計畫擴大，讓Foldscope不只造福少數人，還能讓所有對科學有興趣的人，隨時透過顯微鏡發掘微生物世界的奧妙。於是去年十一月，他們把Foldscope計畫放上募資平台Kickstarter尋求5萬美元贊助，沒想到短短幾個月就籌募到超過39萬美元的資金，預計今年八月，這款摺紙顯微鏡就能出貨到一般大眾手中。
受到Foldscope成功的激勵，Manu Prakash今年初再接再厲推出可以找出血液裡瘧原蟲（malarial parasites）、成本只要20美分的紙板離心機。.
「Manu Prakash便宜且聰明的設計，證明了在解決公共醫療問題上，最好的解決方案不一定是最高科技（最貴）的那個，」《Wired》評述。
介紹影片：
參考資料：
https://www.wired.com/2017/04/20-people-creating-future-next-list-2017/
http://www.bbc.com/news/technology-39657500
圖片來源：Foldscope官方網站影片
