現代人的壽命不斷延長，倘若65歲退休，至少還有20年以上的時間能活。日本的平均壽命，也不斷地往上遞增，男性平均能活到81歲，女性更能活到87歲，所以「老後退休就等於生命結束」的老舊觀念應當摒棄。
如何活出老後的精采，而非困在療養院，或者病痛纏身，在日本已獲得廣泛討論。根據統計，日本大概有超過3000萬名銀髮族，進一步分析，需要照護與準需要照護人口約占46％，另外一半都是健康的非就業人口與還在工作的銀髮族。
後者就相對少人討論。這些健康的老年人，對於幸福的定義是什麼？
被他們放在第一位的是經濟無虞，其次是悠哉生活、享受興趣，以及有談話的對象。如果要他們繼續工作，他們希望的條件是能透過工作與社會連結。
我認為，如果把健康的老年市場分成兩方面來看，一個是社會上該如何創造專屬老年人的就業市場，另一個則是如何設計老年人適合的商業模式。這些議題似乎在台灣就比較少人談論。
老年創業，讓自己活得更精采
日本「銀座第二人生股份有限公司」在2008年成立，目標是輔導中高年齡者創業，主要提供支援老年人創業前後的法律、會計服務，舉辦創業研討座談會等，可見談創業，並非年輕人的專利。
高齡化社會的日本，因為勞動力下滑，企業也鼓勵老年人出來工作，服務產業亦大量採用銀髮族，包括便利商店、速食業等。
其實，我也時常告訴身旁的老年朋友，退休後別只顧著到處去玩，應當也該做一些對社會有意義的事情。若能符合從事讓自己快樂的工作，讓自己的生活有價值、受到重視，也能活得更精采。
另一方面，老年人商機也應當儘快發展。日本有很多健身房，中高年齡層的客戶不占少數，因為日本人比較保守，在戶外大庭廣眾下跳體操難免感到彆扭，自然就成為健身產業的大客戶。還有，替老年人量身訂做餐點，依照老年人身體需求，營養調配餐食並配送到家。這些菜色不像我們想像中的營養餐，健康卻難以下嚥，反而是色香味俱全。
可別小覷日本銀髮族的消費能力，雖然老年人普遍省錢，然而，只要切合他們的需求，掏錢速度還是很快。舉例來說，過去日本人普遍對香菜不感興趣，後來他們發現香菜可以健美，最近造成婆婆媽媽一窩蜂搶購，業者也順勢推出各種香菜口味的產品，形成香菜商機。
老年市場真的沒有潛力嗎？找對正確的切入點，我想也能創造新商機。
（作者為全聯實業總裁，王一芝、陳承璋採訪整理）
