多年前，阿圖的小說「鐘聲二十一響」風靡一時，書中描述台大自由浪漫的學風，曾讓許多青青子矜嚮往不已。習慣了那樣的開闊，對於台大人而言，二十一響的傅鐘，就和早春的杜鵑、夕陽下的椰影一樣，只是自由空氣的一部分，並不算什麼奢侈的享受。
以繼承北大自由開放的五四精神為志，台大在傅斯年校長堅持維護學術自由下，奠基較其他校園獨立自主的學術傳統。台大畢業的校友，若是回想在杜鵑花城的四年，總不忘提到台大自由得近乎放縱的學生生涯。
自哲學系畢業已二十四年的邱義仁坐在民進黨中央黨部的辦公室內，靦腆地笑說：「老實說，我不知道我是怎麼畢業的。」在這個言詞銳利的新潮流系大將、民進黨副秘書長看來，念台大最大的意義是「蹺那麼多課，還可以畢業」。
自由，部分是因為上課不點名，學校對學生的限制也少，老師較不苛求學生。在台大，到畢業都還沒碰過班上同學或系主任，並不足為奇。旅美作家劉大任回憶，直到當兵，才赫然發現軍中有一個他完全不認識的人，原來和他哲學系同學四年。
台大就是這樣，學生和校園也疏離也接近，沒有壓迫感。可以做四年孤獨的遊俠，浸淫在書堆實驗；也可以海闊天空參與社團活動或社會服務，不必擔心畢不了業。
