台灣做塑膠這一行業的人，多有一種幾乎內化了的固執；「吃塑膠飯比較不會餓。」
回顧石化業發展，從民國三十七年進口第一批PE及電木粉，開始有了塑膠加工業，進而引進技術生產中間原料、興建輕油裂解工廠，完成下、中、上游逆向整合，台灣的石化工業養活了數十萬人，也在全球競爭環境中，以上、中游供應下游原料，下游加工成產品而外銷，建立起「石化王國」及各項世界第一的美名，為台灣小島揚眉吐氣。
只不過幾年的時間，成衣、鞋子、玩具，已經八成移植大陸。「該走的，都已經走了。」號角聲聲催，留給台灣一連串的問題：如果石化三次加工業在大陸落地生根，台灣一向引為競爭優勢的上中下游完整產業體系，是否就此分道揚鑣？上游業者是否會因缺乏下游支持而潰不成軍？
驚疑之中，台灣石化業歷史，真正走到了大轉折。二次加工業在大陸舞台，已然登場。
一天開辦兩企業
江蘇省崑山市玉山鎮。行道樹來不及隨著工業城市開發長高，整個城鎮顯得暑氣逼人。明亮而乾淨的廠房內，一個值班工人正熟練地記錄生產進度。三年前，屏東人蔡一明偕同一個台灣同業，和玉山填鎮政府合資建了這家塑膠布廠，產品賣給下游鞋、皮包加工業。
談起在此地的發展，蔡一明臉上緊繃的線條因為笑容而柔和許多。隨著塑膠布廠之後，合成皮、基布、可塑劑等廠，垂直整合、次第發展開來。「我們有一天同時開辦兩個企業的紀錄。」到今年，四家廠除了一家剛開工，其餘三家都賺了錢。
「今年再拚一下，把表面處理劑、安定劑廠(合成皮衛星工廠)補起來，等穩定下來，以後就要呈級數增加了。」黜黑結實的蔡一明數著。在台灣走了二十年的合成皮及其賴以致勝的周邊產業，他想在數年之內，於崑山一舉完成。
不只他對大陸興趣盎然，不少人正準備後來居上。「現在至少有二十條壓延線，是配備台灣背景進來。」蔡一明預估，下半年江蘇一帶合成皮業，將有新局。
談話間，蔡一明手中的話機響起，預定七月在寧波開工生產塑膠皮布、薄膜的厚生橡膠，正打電話來確定原料事宜。由台灣塑膠業第一代前輩趙廷箴以個人名義投資的華美膠布機廠，在距崑山四十分鐘車程的太倉落腳。
福州近郊幅員一二０畝的空地上，台灣第二大合成皮廠尚鋒興業轉投資的閩鋒化工，正預備架建起和台灣廠一般規模的廠房。完工後，台灣廠一五０元以下的合成皮就要移來此地生產。
七月褥暑，與崑山相隔兩個小時飛機航程的廣東省境內，正浸在颱風前夕的悶熱與潮濕裡。幾年來，這裡已匯聚成為鞋子、皮包、雨衣的台商大本營，二次加工業的領導廠商南亞、華夏、大洋衝著他們，不約而同集結此地，投資生產膠布皮的行動，跟天氣一樣悶燒著，眼看就要點燃火焰。
以四五%世界占有率，排名世界第一的台灣合成皮業，鎖不住留台腳步，戰線終於燒到大陸。
微妙關係解組
石化二次加工業另一主支－－塑膠皮布，也即將在大陸開戰。
不像三次加工業耗費眾多勞力成本，生產成本中原料占七０%以上、人工成本只占少數的二次加工業，「在大陸做成本並不會降低。」台塑副總經理李志村就分析。
是中、下游關係起了微妙解組，使中游興起圖存念頭。
三次加工業外移大陸後，原本因為與台灣二次加工業交易習慣、原料品質、價格等因素，仍舊回頭向台灣採購原料。「一雙鞋的材料要找十家大陸廠才找得齊。」上海近郊奉賢縣的光偉鞋業，是來自台灣永恩公司轄下的第五家鞋廠。「在台灣，一通電話貨就送來。」幹練的經理曾春美曾經有一次從台灣帶來四十六件貨品的紀錄。
台灣的合成皮、紡織品、塑膠皮布、ABS樹脂等，這幾年的確都拜大陸台商之賜，出口持續成長。
然而正當台灣業者慶幸下游業的「忠貞」之時，情況卻又有變。散居廣東、福建、江蘇的塑膠三次加工業，為了縮減運費成本、打入內銷等考量，已經開始嘗試向當地採購原料。
三年前在江蘇省角直縣設廠、做化妝品塑膠盒射出成形的興中塑膠，起初原料百分之百向台灣採購，現在甘願忍受貨源不穩、價格不統一等問題，向大陸當地廠商找原料，只為了尋求「獨立」，不再受制於台灣。
跟著電腦業來到廣東東莞的育昌電線電纜，將工廠的一半分作原料調製現場，每個月加工一百噸塑膠粒自用。為了減少資金積壓，所用的一部分PVC粉是向和日本技術合作的山東國營廠採購。
位於深圳附近寶安縣龍華鎮的台商自行車聚落裡，做車胎的建泰橡膠，從去年開始，更有五０%以上材料是向當地採購。
「廠商目前平均已有四０%的原材料是就地取材，」剛剛尋訪完大陸台資石化業的台灣經濟研究院四所組長郎鳳珠估計：「這是無法阻擋的趨勢。」
「不能再光依賴台商下游了。」一位石化中游業者說出同業的心情。
長江流域是全大陸最大塑料製品集散地，上海更估計每年有八%的消費成長率，使台商紅了眼。
略帶霸氣的業者蔡一明更清楚點出：「這才是決戰關鍵。」他坦承一開廠就是為了等內銷：「不直接進來設廠刺激市場，只靠進口是不行的。」以人造皮革為例，台灣島內殺價競爭的結果，業者獲利能在一０%已經相當不錯，而在大陸生產利潤卻可以衝到二０%以上。
一人可管一個廠
為了刺激內銷市場，台商帶進國外產業資訊，轉換大陸國營廠的頭腦。
做包裝製品的上海聯盛公司台商林木德，常從國外帶回樣品給國營廠看，慢慢培養成自己的衛星工廠。在福州建廠兩年，生產PU合成皮的閩鋒化工，透過展覽會，硬是把大陸鞋廠以塑膠鞋為主的生產方式，扭轉到接受PU合成皮。「改變他們的品味，市場才能打開。」一面巡視被颱風吹倒的新廠圍牆，閩鋒化工協理許彰德指陳。
新一代石化業者的氣勢大大不同，吃市場的野心大過逃命的心情。他們有意利用目前台灣產業優勢，拓展更大經營空間。
人才配備，台灣仍居主導地位。每走訪五個台商塑膠廠，就可碰到兩、三個在南亞出來的人。一位崑山的業者分析，從南亞退休的技術人員，目前至少有上百人，遍布大陸各地，還有一些「老戰友」曾遠從武漢到上海買原料。一位也是南亞老輩分員工說：「這些人一人可以管一個工廠。」而這些人連成綿密的產銷網路，變成台商有利的資產。
然而刀的另一面是，二次加工產品、技術人才、資訊匯集大陸，勢必面臨帶動大陸廠的技術升級，回頭與台商下游同業產生競爭的問題。一些台商指出，美、日等貿易商已經漸漸開始接受大陸廠的產品，甚至要求一定要用大陸工廠原材料。
依照政府政策規畫，石化業要赴大陸投資，必須符合幾個條件：國內產量五年內都過剩之產品；赴大陸投資有助於掌握自用原料或拓展產品市場，並已在國內進行相關投資者；產品在台灣仍有發展空間者，應先在台進行相對金額或產量的投資，方准赴大陸投資。
事實上，在合法與非法的臨界點上，業者早有符合實際利益的精細盤算。幾年來在紡織業不景氣的情況下，仍然維持獲利，被視為紡織業升級指標之一的聚酯長纖布業，已有上市公司醞釀到大陸設廠。
王永慶來不來？
世界第一大ABS樹脂廠奇美，宣布在台灣投資的同時，計畫到廣東惠州一帶，興建一個占地二四０甲的石化專業區，以攻占內銷市場。自下游外移到大陸，奇美賣到大陸的ABS樹脂便供不應求。
在大陸，至今仍不斷有人猜測：「王永慶到底會不會來？」儘管六輕已經駐足麥寮，台塑卻從未聲言放棄大陸，「只是什麼時候去的問題。」台塑副總李志村表白。
這在決策者看來，恰恰碰著最敏感地帶。石化中上游投資動輒數億元以上，牽涉兩岸命脈產業勢力消長。經濟部工業局第三組科長王推各就承認，目前政策上對石化業赴大陸投資採取專案審查，「主要是資金問題，不是技術流失問題。」王雅各不諱言。
以台灣石化業的技術多是外購的現實情況，如果中、上游都登陸，台灣石化工業還剩什麼？
多數業者毋寧視登陸為台灣石化業力量的擴大。
據估計，大陸泛用塑膠年產能和需求量的差距，目前相差一四四萬公噸。而台灣到大陸沿海五省任何一點都比其內陸運輸快、便宜，從產業角度，如果開放石化產品直銷，有相當競爭力。
兩岸石化台商新發展，硬生生走到資金爭奪戰的情況下，為了澆熄大廠登「陸」的勢頭，最新一波的政策動向是，以開放貨物定點直航留住石化中上游的腳步。最近即將完成工業局委託專案研究的台經院，就做此建議。
「這樣就算政府全面開放，業者也沒有必要去投資。」台經院副研究員郎鳳珠樂觀地認為，如此應不會有產業空洞化的影響。
從政治面講卻複雜許多。經濟部和陸委會決策者至今腳步不一，在業者眼裡，定點直航時機可能就快要錯過。
而石化業在台灣發展的優勢正在衰退當中。上游原料供應不足導致外貨傾銷，下游又逐漸脫隊，要再繼續投資，「土地、環保，都是問題。」一位業者坦承。六輕能在台灣動工，被他們認為是石化業擺脫原料受制於人的一劑強心針。更重要的問題是，曾經是台灣經濟命脈的石化業，未來產業結構怎麼變？
認清事實最有利
許多業者認為，政府政策傾向從化纖業一刀切將化纖以上留在台灣的方法，不見得對台灣有利。天然資源、土地、公共設施都欠缺的台灣，有什麼條件留住化纖以上的石化業？
一位業者急切地說：「認清事實，最最有利。」必須用另一種角度審視台灣石化業的生存空間。
兩岸石化業互相需要。一位業者觀察，大陸也在發展自已的石化工業，「他們重工業基礎穩固，老神在在，輕工業只有要和不要的問題而已。」它的劣勢是，極度缺乏發展資金，重點發展的十二個計畫，完成不到一半。
尚鋒總經理游文雄分析，最好的方式是兩岸共同開發天然資源。問題是大陸不可能倚賴台灣，它也會向其他國家取得技術。「還不如一開始就投入競爭，掌握同是中國人的優勢，搶得機先。」
反身照看台灣石化業前景，「台灣要做的，是適合於台灣的加工、資本密集的、開發中國家不能競爭的。」台塑李志村說。
在垂直分工或者水平分工的爭議聲中，業者認為上、中、下游都可以做兩岸產業分工，重點是台灣有沒有持續創新改善？
「產業升級如果上不去，即使統統留在台灣也是死翹翹。」工研院化工所副所長許友耕說得坦白。
所幸幾年來三次加工離家出走，卻有新興的塑膠製品來填補下游空虛。最近幾年國內主要塑膠製品業產值明顯變化，電子資訊零件等新興塑製品業，比重占到一半以上。
「升級不是等到要死了才做，」尚鋒的游文雄憂慮地作結：「不要等到上了餐廳才發現沒米。」
