哀樂倏變。解嚴、解報禁、黨禁等自由化里程開始之後，台灣社會一時籠罩濃烈的樂觀情緒，相信威權政體結束，終將為社會帶來現代化的自由生活。然而，距此樂觀情境不過七年，預期心理落空，因社會脫序亂法而產生的怨思不滿，將當初一派天真的樂觀掃空，甚至不由然升起強烈的絕望感。
熱情冷卻後的冷漠，波詭雲譎，社會自我觀念極度擴張，公民意識卻蒙昧不興。像是遽盪在鐘擺的兩極，缺少一個均衡諧和的中道。文化觀察家甚至悲觀地比喻，台灣社會像是坐在一列失速的火車上，不知道何時會出軌傾覆。
哲學思想家勞思光深刻地思索，二十世紀是一個充滿幻滅感與迷失感的世紀，現代文化在巨大的危機之中。而處在二十世紀末，台灣社會也出現現代文明的危機困境。
「富而不治」
大環境悲觀虛無，從自殺率的逐年成長可以看出，社會彌漫頹廢寂寥的無力感。據警政署統計，平均每天有五到七人死於自殺，而歷年犯罪人口的比例也以倍數增加。
孜孜營營於自由民主的心累了，旺盛的生命活力，如今顯得有些疲軟不振。念舊的人更感歎倫理道德淪喪殆盡，「愈走愈迷失了」。
