看壯觀雄偉的大教堂不一定要去歐洲，美國也不少有看頭的大教堂，例如：這一座位於首府華盛頓的Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception。
這棟屬於天主教的大教堂是北美洲最大的天主教教堂，也是全球前十大教堂。長 150 公尺，寬 73 公尺，最高點 100 公尺高。
拜占庭式的建築讓人有身處東歐或南歐之感。
大教堂興建不易，花了足足四十多年的時間，1920 年破土動工，1961 年完工。可容納一萬人。
規模這麼大的教堂，彌撒完全不馬虎，不管是樂器演奏或是人聲演唱，都是雇用專業水準的音樂家。加上教堂內部音效極佳，參加彌撒像是享受一場高品質音樂會。
天主教在美國的影響力漸漸式微，教友人數也直線下降。不過來自中南美洲的新移民大多是虔誠天主教徒，為美國的天主教會注入許多新活力。
圓頂上的耶穌超醒目，像是在發功。這是最全世界最大的馬賽克耶穌像之一。
除了主會堂之外，四周有數個小型會堂，給信徒更個人更私密的空間。
小型會堂的每一個角落也是精心雕琢，兼具藝術與宗教意義。
對於說中文的天主教徒還蠻重視的，雖然華人天主教徒並不多。
地下室的牆壁和梁柱上刻滿了重量級施主們的姓名，感謝他們的捐獻。
地下室大廳中央的聖母瑪麗亞像。
教宗也來了。其實是個人形立牌而已，不需要興奮的尖叫。這座大教堂的地位崇高，教宗真的來拜訪過，而且不只一位。若望保祿二世 、本篤十六世、 以及現任的方濟各教宗都曾經親臨。最近一次是 2015 年九月。
地下室還有個不算太小的會堂。
如果你有機會到美國首府華盛頓遊玩，千萬不要錯過這座美國最大的天主教大教堂，你絕對不會失望。最棒的是，捷運就可到達，交通非常方便。
作者簡介：
阿甘旅居美東，曾擔任美國公立中學教師七年，目前從事行銷工作。著有《阿甘老師的美國大冒險》（天下雜誌）與《優秀教師的職場修練手記》（上海華東師範大學），並發表過多篇美國教育政策相關文章。閒暇之餘, 阿甘喜歡四處旅遊，和朋友體驗美國文化與生活，目前為止，阿甘已經拜訪超過四十個州，正朝著五十州的目標邁進。
更多文章請至【阿甘的美國大冒險】／／【阿甘的美國大冒險粉絲專頁】
