唐獎教育基金會9/24在台北福華文教會館舉辦唐獎得獎人演講活動。以CRISPR/Cas9基因編輯技術研究貢獻獲獎、本屆最年輕的華裔得獎人張鋒指出，近年美國基因疾病相關研究數量呈現爆炸性成長，未來應用難以估量，現在只是起點而已。
被公認為全世界最具創造性、影響力的生物工程學家之一，未來有望獲得諾貝爾獎的張鋒，是美國麻省理工學院（MIT）麥高文腦科學研究所（McGovern Institute for Brain Research）研究員、博德研究所（Broad Institute）的核心成員，且在MIT擔任腦與認知科學及生物工程副教授。
他指出，近年美國基因變異疾病的相關研究數量，可以說呈現爆炸性的成長，主因就是CRISPR/Cas9等基因編輯技術的出現，大幅推進相關研究進展。
CRISPR/Cas9之於基因，就像是一把剪刀，可以在30億個核苷酸（DNA結構單位）中，精準找到目標的特定DNA，加以剪輯，由此修改DNA的功能。
打個比方來說，如果人類像是一個複雜的電腦程式，DNA就是裡頭的程式碼。在沒有CRISPR/Cas9技術之前，研究人員若想要修改特定DNA，必須從頭開始人工逐一檢視尋找，這個過程相當曠時費日。
而CRISPR/Cas9就像是「追蹤／搜尋」功能，讓人可以立刻找到、鎖定目標DNA，直接剪輯下來，或甚至再把要替代的DNA貼進去，有效縮短實驗流程，大舉降低基因研究的門檻。
隨著CRISPR/Cas9技術逐漸成熟，目前相關應用正在迅速出現。今年6月《遠見》就曾赴MIT所在的波士頓採訪，在當地見到大量新創生技公司，開始將此應用在基因療法、新藥開發，甚至是食品分子改造等方面。
張鋒舉例，目前在優格生產已經很普遍應用Crispr技術。因為優格生產必須使用到細菌，過程中要把壞的細菌剔除，保留好菌，使用Crispr可以有效、迅速且準確的達到目標。
不過他更強調，在特定基因體位置進行編輯，開始研究不過是幾年前的事情，未來一定還有更多更多的應用可以發展。
1980年代在中國河北石家莊出生的張鋒回憶，早年中國非常強調科學教育，經常灌輸學生應該「愛科學、學科學、用科學」，才能讓中國變成強國的觀念。
但真正讓他決心投入科學研究的轉捩點，是11歲那年跟隨父母移民美國。
「美國跟中國非常不一樣，首先，中國到處都是人，而愛荷華州到處都是牛」，他打趣說。但真正的不同，是美國教育更重視激發學生的興趣。他在一堂分子生物學課上，看了老師播放的「侏羅紀公園」電影，後來又受到老師鼓勵，利用課餘時間到實驗室當志工，才真正開啟了他的科學研究之路。
