「天哪！捷運工程又出事了。」「怎麼搞的？同樣一套衣服，在台北穿起來就是不像在國外漂亮。」「如果不是為了工作，我早就搬離台北了。」……
抱怨，已成為台北人最通行的語言。
可是別忘了，當初是什麼原因將兩百七十多萬人吸引到這塊大磁場來的？
借用劇作家對紐約下的注腳：「如果你愛一個人，送他去紐約，那兒是天堂；如果你恨一個人，送他去紐約，那兒是地獄。」台北，不同的場景，同樣的愛恨交加。
有這樣一群人，把台北的美與醜看得透透，把自己要的東西釐得清清楚楚，然後決定死心塌地留在台北、享受台北。
他們是離不開台北的人。
「中心」的感覺真好
台灣像是桌筵席，台北人經常端坐首位，最好的菜餚擺在面前。
「每個人都喜歡被重視，我習慣了更中心」的感覺。」擔任立委謝啟大助理的高仁慈坦率地說。出身大稻埕世家的她，目前住在大安區仁愛路，那兒生活條件優越，她無法想像、也不能忍受別的地區停水停電的滋味。
「在中心」的感覺不僅限於物質條件，更包括貼近社會脈動，尤其當所有重要媒體都集中在台北，彷彿台北的故事才是新聞。高仁慈覺得，「在台北，事情都發生在周圍，立法院打架，離我很近。」再比方，麥克傑克森來台北演唱，她趁興去聽了；即使沒去，也是她自己的選擇。「如果在別的地方，我根本沒機會去，我會很鬱卒。」二十五歲的她肯定地說。
高仁慈的男友深覺「在台北付出的生活品質代價與收穫不成比例」，有意勸她一道回他高雄老家發展。她很猶豫，「在高雄也許可以賺更多錢，但那種不被重視的感覺，我不能滿足，我寧願少拿一點錢，留在「中心」。」
資訊發達，努力與世界同步，是台北大都會另一迷人處。
一位美商銀行的經理表示，即使在台北，與世界中樞的訊息流通都有落差，更何況如果離開台北，連當天的華爾街日報都看不到。「只耍我在台灣一天，我都不會離開台北，這裡能提供給我的最快資訊太重要了；我不可能為了追求清新、純樸，到別的地方去。」這位三十出頭的國際性專業人士說。
台北是個混亂的城市，但它的「方便」讓人上癮。
一位台北小姐，即使只到新竹，一出門就不知如何是好，公車久候不來，計程車也難等，急得她想招手搭便車，「我習慣了台北的方便，由奢入儉難。」她說。
縱使不會開車、騎機車，在台北也行得通。公車雖然偶爾會無預警罷駛，但都四通八達，票價也不頂貴。招手即來的計程車，幾乎可以送你到任何你想下車的地點(不論是否違規)；司機備有的迷你電視機，客人可以自由選台；免費供應的「台灣之聲」，讓你在最短時間內瞭解熱門話題。一位夜貓族，每次出國回來，從高遠公路交流道轉下台北市時，心底就直歡呼：「台北，我回來了。」她懷念台北二十四小時都有的餐飲、小吃，不寂寞的夜晚。
暗影反生異彩
「台北很有潛力，目前看起來很亂，但會一直發展出多樣性。」在台北執業的建築師阮慶岳，醉心於這個都會的豐富多層次。
阮慶岳兩年半前從美國回到高雄，參與籌設國立海洋科學博物館，他發現高雄文化只有單一層面，除了主流價值(社會乍富後的金錢文化)，別無選擇。回到台北，他看到很多刻意走在社會邊緣、不守遊戲規則的人，都也能保有隱密，可見這城市的包容大度，「站在台北中央，不可能看到所有角落，那種神秘、詭異的感覺很好」。
「我喜歡台北那種腐爛到發出芳香的感覺。」正在寫一系列台北人小說的阮慶岳細膩地描繪，一個城市必須有些壞的、頹敗的東西，才會豐富迷人。他談起前兩天晚上到迪斯可舞廳，煙霧彌漫中有股大麻的味道，整個心靈都鬆掉了。他在美國和高雄都尋不到歸屬，「台北是我屬於的唯一城市，沒有其他可替代」。
同樣從事藝術工作的雲門舞集舞團經理葉芠芠也說，創作的人情感一定複雜，台北競爭激烈，衝擊多，要抵抗的東西也多，讓人有很多話要說，雲門二十一年，一直在變，就是因為「這樣的一個都市，隨時在提醒你」。
葉芠芠對台北的感情和對紐約一樣，非常樂在其中。她在紐約念書時，沈醉在各種藝術活動中，那兒人情冷淡、地下鐵骯髒，她懷孕時還曾遭搶劫，但她對這些「毫不在意」。
的確，並不是所有人都詛咒台北的罪惡、污濁，在這群「忠誠」的台北人眼中，暗影反生異采。
包容力強
任職於內政部著作權委員會、潛心佛學多年的何鈺燦認為，學佛有八萬四千個法門，初學者遠離塵囂，大隱則隱於市，在台北，容易沈淪，都也是成就自己的好地方。而且佛家講「迴光返照」，凡事回過頭來看看自己，埋怨交通亂的人本身也常違反交通規則，台北的亂都是人造成的。
近年來，有人高唱「遠離台北」，其中不少是回鄉的人，回到有親人、祖墳、老宅的地方。但是，對台北市二七%的外省族而言，台北可能是他們唯一的根。在這裡，省籍意識最淡薄，講國語嘛也通，癡迷於大中國的陳映真、林正杰可以生存，各式京、川、粵式餐館最合口味；私心裡甚至覺得，在這兒還可以抓住昨日光輝的一點尾巴。
一位外省籍的媒體工作者坦言，由於台語不靈光，心理有障礙，不太敢離開台北，「台北可以包庇我，接納我的弱點」。每次到中南部，他都警覺該學台語了，但一回到台北，都又覺得好像沒那麼迫切。
而對上奇廣告公司業務開發總監李志恆來說，台北是最有中國味的地方。
十四年前李志恆從香港懷著尋根的心來台念書，飛機盤旋下降時，他有股想親吻台灣土地的衝動。台北有最多中文書籍和思想，是香港、大陸都比不上的。走在台北市混亂的街頭，他有時會閉上眼睛，想像著美好的事物。他聽不太懂台灣話，但覺得很熟悉、親切，很有安全感，這已成為他生活的一部分。談起台北種種，他完全說「我們」如何如何，如今即連回香港，他都急著想回來。
實踐管理學院空間建築系講師李清志，則經常以童心觀察台北都會，並在報端發表心得。他與一群建築背景的朋友，正在研究「台北學」。
「很多人談「台灣學」，政治上很敏感，談「台北」就令人舒服、有自信多了。」坐在咖啡店臨窗的高腳椅上，李清志望著外頭的行人說。他表示，過去對台北的研究，多限於日據時代的古蹟，缺乏對光復後的瞭解，他們試圖找出台北近代有趣的地方。比如，信義計畫區一所兵工廠，現在拆得只剩一座碉堡，他給學生作業，想想應如何利用那
碉堡，有個學生想到在上頭放只時鐘，讓附近大樓的人都看得到。
「一個大都會的故事永遠說不完，而且，都市發展到一個程度，可以自成一國。」籍貫高雄、在台北出生的李清志，祖父是高雄鹽埕基督長老教會的首任牧師；他不愛談「中國人」或「台灣人」，只覺自己是「台北人」。「我不太有台灣的觀念，只有台北的觀念。台北像個城邦，有台北人的尊嚴、榮譽，身為台北人是驕傲的。」李清志定定地說。
「三世修得城裡人，七世修得上海人。」「寧可上海一張床，不願浦東一間房。」上海人有這種「上海情結」。台北人呢？
台北，這些年被埋怨得有些灰頭土臉了。但是，這一群愛得癡迷的台北人，揀盡寒枝後，還是心甘情願地棲息在這最高枝上。
