本週推薦好書：《關於變老這件事》／作者：安妮．卡普芙／時報出版
書籍介紹：
你害怕變老嗎？
我們從一出生就註定開始變老，但變老並不意味著衰敗及陳舊，而是擁有更多成長的嶄新機會和可能。
▌關於「變老」這件事，我們總是充滿著疑惑和未知
「變老對我們的意義為何？」「我們該如何面對熟齡生活？」「為什麼我們如此在意變老？」我們的社會越來越害怕變老，大家漸漸將年老視為醫學問題，不計代價想避免老化，企圖消除一切的歲月痕跡。
▌迎接變老的自己
要為老化去病理化（depathologize），首先必須分辨抵制年齡歧視（對年齡具有刻版印象或者歧視某年齡層的人）和拒絕老化之間的差別：前者為我們開拓一條康莊的大道、讓我們可以一路發展成長，後者則是關上大門、使自己陷入無限輪迴，不斷嘗試挽救不可逆的反應。
書摘搶先看：
什麼是變老？
每次說起年紀，大部分的人都會自動聯想到一堆皺紋、健康鞋、阿茲海默症，或其他類似的東西。但其實這些完全只是誤導我們，將年齡增長這件事扣上衰老與病痛的帽子而已；人類自出生的那一刻起就開始老去──生命意即年齡不斷增長，不出生根本也不會老化。但只要瞭解到老化其實自始至終貫穿整個生命週期，而且你我不論年齡大小無時無刻都身在其中，你將能夠從另一角度看待這件事情，不再覺得：現在我是年輕人，接著──砰！一下變成25、30、40、50歲（隨便你挑）然後就進入老化階段。這種深植在文化當中的概念實在難以根除。年輕人總是想要快快長大，因為長大就代表著自由、代表可以做自己想做的事情。什麼時候才能10點才去睡覺？什麼時候才能自己去參加音樂祭？我等不及要滿18歲可以自己買酒了。孩提時代，長大就是脫離父母的暴政、自己做決定、掌握自己的生活，年紀的增長就是你各種能力發展的媒介（學習走路、寫字、論理）、尋求獨立的康莊大道。以前還得到21歲，現在18就可以喊「終於長大了」！
但話說回來，對於多數人而言這種想法總是在不知不覺中改變：大概到了20多歲，期待長大的樂觀情緒逐漸被焦慮、甚至恐懼代替；不需要付責任的短暫自由時間結束，現在開始得掛心成年人的責任，比如學著謀生。不再有兩個月的暑假實在令人害怕，大家期待你做一個成年人該做的事情，不管你覺得自己長大了沒有，甚至不管你知不知道長大到底是什麼樣子。你開始感覺年紀越大越像是失去了什麼、沒有收穫，應該要強力抵制成長。一個人到了25歲，基本上從前想做的事都可以做到了，眼前漫漫的餘生卻開始顯得令人恐懼。一位叫做艾莉莎（Alexa）的16歲女學生曾經跟阿姨說過自己半夜驚醒，就因為擔心到時候不知道怎麼填寫納稅申報表。
的確有許多年輕人支持25歲開始才算做成年，並且不是平白無故就訂下25歲這個年紀。人類的前額葉一般在25歲時發育完全，認知能力成熟，可以不需要得到立即的情感滿足、學會同理心與長期計劃的能力。現在24歲的貝琪（Becky）把25歲當成一種警告，提醒自己已經過了1／4個世紀了。她打算25歲戒菸，彷彿一過了這個生日，存活率就大幅降低，或者無法不承認自己終將逝去。我們的態度在這一、二十年間改變的實在太快：從看不起在家裡或學校的那些年輕人，到鄙視那些年紀大的人……。
在今日所謂的長大
如今走到21世紀，變老這件事情實在令人困惑，一個34歲的人常常看上去像是50年前才24歲的人，44歲的看起來也只像過去34歲的人一樣。但是外表卻又不一定代表內心年齡；從前長大意味著離家獨立，成年人必須脫離其他成年人的依靠才算長大，才算是一個成熟的個體，現在我們卻已經放鬆長大的標準。這點或許值得讚許，對年紀增長的一些想法不再死板，大部分的人已經不需要緊緊按照程序在一定的年紀找工作、結婚、買房子和生小孩。
但是學費貴、失業率高、房價也高的今天卻讓年輕人在金錢方面依賴父母時間將會更長。「青年時期」過去曾經只是童年和成年之間過渡時期，現在30多歲也還算是青年。家長必須投資好大一筆金錢到孩子身上，多到有些希望自己的投資有所回報。這些人還因此認為自己有更大的權利為子女做出決定──畢竟錢由他們支出──就算自己其實沒有能力建議孩子如何面對眼前前所未有的社會景象。（福特汽車現在新增了一個功能，讓家長提前設定孩子駕駛的車速、確保孩子繫上安全帶、油箱裡有足夠的汽油。這樣孩子開車就像爸爸媽媽也坐在旁邊，或像是簽下某種標準化的協議才能上路──青少年簡直可以在「不要妨礙我做事」邊上再加一句口頭禪「不要妨礙我開車」。）
越來越多20、30歲的人害怕長大。老小孩緊緊抱著電動遊戲和漫畫並拒絕做出任何改變，他將變老與無趣畫上等號。但是成長或許更像是為自己的花費負責，不是有沒有貸款或養老金；成長是學習等待收穫而不是堅持「我現在就要」，是同時為別人著想而不要想到什麼就馬上說出口？換句話說，長大就是擴展視野。不只有年紀大的人才要思考，我們每到不同的年齡就要想著長大變老意味著什麼。
培養生命旅程中重要的東西
若是把自己想像成品酒師，收起一瓶瓶會越陳越香的紅酒，或許就可以幫助自己了解年齡增長的過程，培養那些會隨著時光歲月，越來越深刻而豐富的人格特質。這些特質因人而異，但是對於大部分的人來說，都包括了尋求別具意義的事物：例如事業、人際關係、社會回饋，又或者探索自我、認識他人，並學習如何愛人、愛護好的理念、愛惜寶貴的經驗。這些都是內建在生活當中、不論幾歲的人都可以繼續發展的能力；雖然面對人生終有盡頭的想法令人害怕，如此卻能更清楚的看見生命旅程中哪些事情真正重要並且值得培養。
這一切聽來如此嚴肅，好像赤子之心與童趣真的會隨著時間的流逝漸漸枯竭一樣──怪不得總是有人想把它們一股腦塞給年輕的自己。但其實不論哭哭笑笑，任何的情緒表達都是透過實際演練習得而成，年紀一大把了還能像小時候那樣盡情歡笑的，很棒，也再正常不過。
（圖文提供：時報出版；瞭解更多本書，請上時報出版官網查詢。）
