文／郭強生（金鼎獎作家）
以《被討厭的勇氣》一書在台灣大受歡迎的哲學家、心理學家岸見一郎，最近推出了這一本《面對父母老去的勇氣》，多少給了我一些觀念上的啟發。
看完這本書才知道，原來岸見一郎在自己大病一場後，停下工作開始負擔起照護失智父親的責任。他在書中提到的許多經驗，我讀來都心有戚戚焉。但是岸見一郎並非文學家，他的文字較偏向理性與分析，我想這是與他的專業背景有關。如果讀過《被討厭的勇氣》就會知道，他的分析研究是建立在人際關係這個領域上，所以這本《面對父母老去的勇氣》既不是提供醫療常識，也不是生死哲學，而是把照護年老父母定位在一種新的人際關係上。這也是讓我覺得值得參考的一種新觀念。
就像我前面提到，與年老父母的關係，最後一定是走向結束，這就是與我們人生中其他所有人際關係最大的不同，也讓我們最難釋懷。而年老失能的父母與我們記憶中的父母有著何其大的落差，這也是讓我們在面對照護父母時產生最多心理衝突與困惑之處。
但是岸見一郎把面對老去的父母，定位成一種新的人際關係學，譬如說他指出，承認「活在當下」的父親，不強求過去與未來，字面上彷彿很無情，但確實是做為照護者的我們，在心理上必須接受且了解的一件事。又譬如他提到，「照護父母需要認真的心態，但是不需要沉重的心情」，「面對父母時，我們可以以『人』的身份，而非『子女』的身份」，或許就可以減低一些心理上的放不開與放不下。
岸見一郎沒有提到的是，這種新的人際關係漸漸地也會擴大到我們照護父母之外的生活中。就譬如我們也要學習如何將這樣的經驗適當的分享。在我開始寫下我的照護經驗之前，朋友們從不跟我討論這方面的話題，或許是不知道如何開口，怕讓人覺得自己是在訴苦？ 還是覺得討論病老死是某種文化上的禁忌？ 我們都將老死，學習與朋友共享這段下半場，這也是我們人際關係的一環。
而在目前，我看到有關「老」這件事的認知，多半還停留在生理現象，如何能讓老化速度減緩成了唯一追尋的目標，所有的保健藥品補品廣告都在告訴我們這一件事。那麼，我們究竟要到哪一天才了解老是怎麼一回事呢？
這是年邁的父親正在教導我的人生功課。
（本文摘自《面對父母老去的勇氣》推薦序，岸見一郎著，陳令嫻譯，天下文化出版）
