對經濟問題較有研究的人，大體上都能體會經濟制度或政策對經濟狀況的深遠影響力。而社會大眾多只能著眼於若干實質的個別事項，對制度的功用則鮮能體會。
民國四十七年的外匯貿易改革，是台灣經濟發展史中一個關鍵的里程碑。四十七年以前，我們所採行的經濟措施，可以說是全面的管制經濟。這種制度在經濟極端不穩定、生產嚴重不足、物資極度缺乏的時期，可能是出於不得已的辦法；但管制經濟無法達到資源的有效分配和利用，長期實施終將斲傷經濟元氣，陷國家於貧窮落後之境，則為不爭的事實。所以在經濟情況初獲改善之後，應即尋求改革，才能締造經濟持續成長的績
效，這是當時有識之士的共識。
今日回想起來，當時負責國家經濟事務的一群人，可說是集合了社會的菁英，由於他們的智慧和魄力，把握政策的重點，完成了制度的改革。不過在改革過程中，也曾出現激烈的爭辯。非常幸運地，自由化主張終被接受，一套套自由化制度依序推出，短短的十幾年中，將台灣以農業為主的經濟結構，轉變成現代工業國家的雛型。有的學者說，這一時期的經濟改革為台灣經濟奇蹟奠立了基礎，這實在不是過甚其辭。
經改奠下基礎