恐龍身陷危機。這不是電影「侏羅紀公園」中的情節，而是歐洲巨型、老牌企業的現狀寫照。
歐洲企業恐龍正經歷自二次大戰以來，最嚴重的經濟危機。八０年代未為迎接歐市統合的收購、合併熱潮已經過去，德國統一對經濟的刺激作用也成過眼雲煙，經濟成長率先行萎縮，失業率扶搖直上。歐洲企業界充斥著虧損、裁員、倒閉的消息，每個數字幾乎都破二次大戰後以來的最高紀錄。
一九九一年，歐洲一百大企業中，只有七分之一虧損；九二年，擴大為四分之一。九三年上半年，連金字招牌的賓士、VW(福斯國民車)和雷諾汽車，都陷入赤字狀態。世界最大的米其林輪胎，則虧損六億二千萬美元。
裁員人數則以五位數計算：賓士集團三萬三，福斯汽車公司三萬，德國三大化學集團拜耳(Bayer)、霍斯特(Hoewast)和BASF總共二萬，荷蘭的菲利浦，更遣送其全球七萬五千名員工(占員工總數三０%)回家吃自己的」。
面對來自美、日、亞洲四小龍，甚至中、東歐等工資低廉國家的競爭，昂貴的西歐商品逐漸被逐出國際市場。大多數企業主、政治家、經濟學家都清楚，歐洲恐龍最脆弱的一環，是它超高的勞力成本。
除了英國和西、葡等較貧窮國家外，西歐製造業的工資，即使扣除退休金、失業保險金、遣散費等所謂「社會成本」，也明顯地高於美、日。德國汽車工業的工人，工時之短、工資之高，退休年齡之低，和德國車的品質一樣，都是世界冠軍。
裁員所費不貲
平均起來，西歐勞工每周工作三十五至三十六小時，每年休假五到六周。此外，還可以免費看病(雇主支付醫療保險費用的二０到三０%)，還領休假費、交通費、餐費、生產費、耶誕獎金、暑假獎金、員工子女聖餐儀式的置裝費等各式額外津貼。如果失業，政府還發兩年到五年的失業救濟金，金額相當原有薪資的三分之二。
在法國，即使是最低工資的工人，每年也要花掉雇主兩萬美元。成衣業老闆亞伯特抱怨，他請一名法國工人的工資，可以雇九名摩洛哥人，二十五名泰國人，三十五名中國人，六十五名俄國人或七十名越南人。
雇人所費不貲，要請員工走路，也不容易。義大利的雇主，每年必須為每一名員工儲存一個月薪資，作為遣散基金，等到該名員工不論以何種理由離職，再一併交還。每名被解雇的員工，可獲得四至五個月的薪資。此外，企業裁員如果「缺乏合理動機」，還得再加付一年到一年半的補償金。而為維持企業利潤、關閉工廠，這些都不被視為「合理動機」。因此輪胎製造商皮雷利(Pirelli)去年裁員二０%時，付出遣散相關福利費達一億美元。
西歐的勞工福利，有立法、規章、協議保護，並不被視為「特權」，而被視為「權利」。但是這種福利，卻在經濟不景氣時，成為企業沈重的負擔，並使企業被迫外移。
法國成衣業到目前為止，已將七萬個工作轉移外國。德國賓士汽車今年十月初，在美國阿拉巴馬州設立該公司第一座德國以外的工廠。對手BMW也宣布，在美國南卡羅萊納州的新廠，除了工資每小時十二美元，一字支薪休假兩周，員工子女可以免費上德文課外，不提供其他可與歐洲廠相比擬的員工福利。
二千萬失業大軍
留在歐洲大陸的企業，為保持競爭力，紛紛關閉工廠，造成一批失業大軍。根據歐市統計，到西元一九九五年，全歐將有二千萬失業人口，其中四五%是長期失業，而且幾乎所有的預測都警告，即使明年起景氣復甦，也不能平衡目前歐洲因國際競爭被迫裁減的工作。
經濟學家表示，歐洲現在的處境，和八０年代的美國類似，未來唯有服務業和創新科技，才能創造新工作。問題是，歐洲的工資太高了，歐洲人今天不得不相信法國諾貝爾經濟獎得主阿萊所言：「高工資和社會福利，創造了失業率。」歐市主席狄洛因此一再呼籲：重新思考，改變結構。
著名的德國模式 由勞。資、政府三方形成的「共識管理」，已使得勞工養尊處優，成了開刀的對象。
德國聯邦經濟部長烈斯侯特提出一份長達九十六頁的經濟、社會改革報告中，建議簡化官僚系統、刪減勞工法、鬆弛工會契約、減稅並加速出售國營事業。全德由工廠鍋爐間到企業會議室，也都為接受一場罕見的「減肥手術」而痛苦不堪；藥方是「縮短工時、降低工資」，目標是「提高生產和加強彈性」。
過去強硬的工會現在必須面對「要福利還是要失業率？」的選擇。這一波不景氣，已經強迫德國勞工接受每年加薪比率由七%降為四%。以父系企業組織著稱的波許(Bosch)電子集團，與員工交涉之後，削減由房屋貸款到餐費的各項福利，每年可節省四億六千萬美元。福斯汽車公司更決定自九四年起，全德六個工廠十萬名員工每周只工作四天，工資降低二０%，希望在節省人事開支又不再裁員的情況下，仍然保有生產力。
有些公司則採用增加工時而不加薪的模式。歐寶汽車(Opel)和德國鋼鐵工會簽約，工廠機器得以每周五天日夜運轉，賓士集團更要求周六也不停。
相較之下，在社會黨長期主政的法國，情況就沒有如此順利。「法國人的憂慮」一書作者杜哈瑪指出，法國人「寧願放棄加薪，也要保持福利」。一些小型公司與員工達成協議，以降低加薪率，換取不裁員的承諾，但是反映法國人情緒的媒體，稱這類交易為「恐嚇行為」。
痛苦的抉擇
日前，國營的法國航空公司為彌補近十億美元的虧損，宣布刪除幾條航線，裁員四千員工，立刻引發上自駕駛員、空服員，下至行李搬運工的兩周全面罷工。結果造成巴黎航空交通大亂，法航總裁辭職，交通部長收回裁員成命，並表示「重新考慮這項缺乏社會性對話的計畫」。不過，部分法國人擔心，照此情形下去，法國經濟走下坡的速度，將快過政治家的改革腳步。
美國哈佛企管學院的坡特，在其新書「國家的競爭優勢」中提到：稀少、昂貴或難以解雇的勞工，通常會迫使企業投資更多節省勞力的科技，是「一種創新的顯著動力」。若依照這個觀點，目前歐洲企業面臨的勞動成本問題，對其長遠的發展可能也不無益處。
然而，各國現在面臨更迫切的問題是，如何在後工業時代維持工業時代建立的福利國家?要工作還是要福利，將是一個必要而痛苦的抉擇。
