這個地方叫「遺世谷」(Lost Valley)，繞過美國俄勒岡州中部泉洲市(Springfield)附近幾個綠油油的牧場，越過一條地圖上沒有標示的無名溪，就在杉木與松樹錯落的密林間，二條泥巴小路的盡頭處。
當車子停下，透過豔陽下尚未散盡的金色塵土，只見近處、遠處幾座木屋與帳棚，各自在苗圃、草地與松林間靜靜地佇立著。
這裡是個迷你村，只有六戶人家。
雖然這麼小，在任何一本觀光指引上都看不到它的名字，去年一年，從世界各地卻有近千人來訪。有人生活數天，有人一待就是半個月。
吸引這些人到遺世谷的原因，不是美景，而是生活方式的體驗－－學習簡樸、學習放棄一些舒適與方便、學習與人合作，以及過一種親和自然，又不製造物質污染的生活。
就像九０年代末期，在回歸自然、尋求精神文明與環保潮流影響下，興起於全球許多角落的環保村，遺世谷的創立者戴安蜜蓮，和另外幾個家庭，也是為了建立他們心中的綠色香格里拉而結伴毗鄰，並將這個小小的地方開放成為環保生活的教室。
戴安曾是個導遊。行遍第三世界國家，看到許多人在簡單、甚至是依天傍地的簡陋環境中，都活得安適而自在，對她有很深的衝擊。
「美國社會如此多的病態，是不是因為我們太安逸，以致於對人愈來愈自私，對我們的土地愈來愈不懂得珍惜？」戴安當時心中的疑惑，成了今日遺世谷居民生活的反指標。
璞歸真
在物質文明世界浸淫日久的人，難保不覺得這裡返璞歸真的生活十分極端。
一條隱沒在草叢中細細的水管，將所需的飲用水自小溪中汲來。「這裡不用自來水，因為為了供應自來水，河流往往被截斷蓋水壩，水中加了消毒劑，飲用者間接成了生態的破壞者。」村中的居民勞森表示。
除了大冬天，六戶人家無論老小，都是洗冷水澡，為的是減少能源消耗。
更有甚之的是，各家不使用抽水馬桶，將排泄物掩埋在不會污染水源的土地中。
單身的居民大衛，一年到頭都住在帳棚裡；戴安住在蒙古包中；其他家庭的房子，則是由報廢的汽車輪胎加混凝土築成的。
「簡單的房子，可以幫助我們過簡單的生活，簡單的生活消耗最少的資源、製造最少的污染。」勞森點出其中的住屋哲學。
比較起來，遺世谷為接待客人所搭建的木屋，可以說是其中最豪華的住處了。即便如此，習慣於國際觀光飯店設備的人仍不免歎道：「哎呀，二十個人要共用兩間浴室！」
村落的中央，一畦一畦的菜圃，團團簇簇地長了一地的甘藍、油菜、玉米和瓜果蔓藤。這些村民手植的蔬果，是他們主要的食物來源。
然而細看之下，植物的外觀，都不如一般農地裡長得那樣油亮可人，大小也參差不齊，而雜草竟叢生其間。
曾在中學教生物的大衛，現在成為遺世谷的大園丁，熱切地帶著訪客在菜畦間穿來穿去。在一株大甘藍菜前，他蹲下翻開菜葉，上面赫然是蟲咬痕跡。「我們不施農藥、不用化肥，菜間的雜草只要不妨礙植物的生長，我們也不將它們除去，更不用說除草劑了。」甚至連菜畦間為了減少水分土壤流失埋下的隔離層，也因環保的理由而捨塑膠布，改採厚紙版。
少就是多
過去是書本與課堂的生活，現在都大半與堆肥為伍，大衛對他的選擇自有一番詮釋：「以前我教學生環保的重要，但說的是一套，生活的方式又是一套，現在則是真正活出身體力行的快樂。」
身體力行的生活方式，從遺世谷的「團體生活」也可一見端倪。
在這個小小的天地中，每個居民都有他們為別人負責的工作。
幾個家庭一起開伙，婦女輪流掌廚。晚飯開動前，只見一個身量未足的小男生；墊著腳尖把餐具放到餐台上。這裡四個孩子的任務，還包括收拾飯後食餘做堆肥。而在電腦公司上班的勞森，回到遺世谷，就成了小圖書館的管理員。
創始人戴安認為，社區意識也是環保的一部分，因為只有當人彼此關心，他們才能關心共同的環境。
每一個來到這裡暫居的訪客，都會被要求參與一些動手的勞務；從最簡單的飯後收拾碗盤開始。一位在這裡住了兩個禮拜的女士，就要負責在樹林間撿拾掉落的枯木、整理柴薪。
雖然為這個小社區取名「遺世谷」，這裡的人並沒有遺世獨居的意思。
除了接待不間斷的訪客體驗遺世谷的生活，他們目前亟思推廣廢輪胎蓋房子的經驗，幫助一些無家的窮人以很少的錢，建造遮風避雨之處。「我們想要影響社會－－不是透過嘴巴說服，而是用生活方式來教育。」戴安表示。
餐廳的留言簿上，記載了一些訪客的生活感想，其中一人寫下一句頗含哲意的體驗：「少就是多。」
夜幕來臨，遺世谷並沒有多少燈光。用過晚餐，訪客紛紛憑藉著久未使用的本能，在漆黑的石路上巍巍顫顫，一路摸索從餐廳走回住宿的木屋。
這裡的夜晚自然是沒有電視相伴的。
躺在狹小、不甚舒適的木床上，一位台灣訪客不禁歎道：「原來，日子也是可以這樣過的。」
