過去，沆瀣一氣，操全球經濟於彈指間；現在，彼此同床異夢、自縛手腳。
這是石油輸出國家組織(OPEC)的昔與今。它說明的，不只是一個世界最大商業聯盟的沒落，也說明了為什麼國際油價這幾年如此低落。
「油元」重貶
OPEC當初是由沙烏地阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特、委內瑞拉五國，於一九六０年所發起，成立的目的，單純是為了對抗英、美石油公司對市場的操縱。後來因為中東與非洲其他產油國加入，組織的聲勢日益浩大。
一九七三年中東贖罪節戰爭爆發，在OPEC居主導地位的阿拉伯國家，決定以石油做為工具，報復西方國家支持以色列。他們聯手在一夕之間大幅調高油價，造成世界能源危機，也令OPEC進入最風光的十年。
面對OPEC操縱石油出口的力量，世界各國不得不低頭；OPEC財富暴增，日進的斗金還被國際金融市場形容為「油元」。
然而，眼看他起高樓，又見他樓將塌。二十年後的今日，油國組織不再能指揮世界隨其節奏起舞，因為組織內部已成戰場－－各會員國為了石油生產配額明爭暗鬥。
從一九八０年起OPEC實施配額制，原本是為控制產量、提高售價，未料適得其反。每個會員國各顯神通，為自己爭取更高的產量，而每次會議協調的結果形同虛設，幾乎所有會員國都超量生產。目前OPEC第二大產油國伊朗，每天超產石油三十萬桶；奈及利亞、科威特、阿拉伯聯合大公國合計超產的石油超過一百萬桶，連一向扮演調節角色的沙烏地阿拉伯，也早就帶頭「偷跑」。
OPEC各國之所以拚命增產，主要是因為歷經七０年代的暴富之後，龐大的建設與福利支出，加上嚴重的貪污舞弊，多數會員國已債台高築。
沙烏地阿拉伯估計明年的外債加內債，將高達一百億美元，相當於其國民生產毛額的總額。
所以，即使在一九九０年波灣戰爭期間，OPEC的石油產量不僅沒有因為伊拉克與科威特停產而減少，反而迭創高峰。
大量生產的石油，碰上衰退的全球經濟，結果就是價格一路下滑。油國為了彌補油價下跌的損失，又增加生產，於是造成惡性循環。
兩大油國嫌隙日深
同時，沙國與伊朗兩大產油國，因為宗教派別不同而嫌隙日深；自從一九八八年，沙國對伊朗前往麥加朝聖的人數設限後，兩國處處互唱反調，更加深OPEC的分崩離析。
今年七月OPEC的減產特別會議流會，不過是凸顯其內部問題的嚴重性罷了。
九月底，OPEC重新於日內瓦召開會議，主席加彭石油部長平恩，在致開幕詞時呼籲：「我們若再不遵守生產紀律，OPEC就要解體，被送進博物館了。」
三天的會議結束時，全體會員國終於同意每日原油產量上限訂為二千四百五十萬桶，個別的配額也折衷協調下產生，消息傳出，國際油市的原油立即每桶大漲四十八美分。
不過，油國組織秘書長蘇布羅托說得好：「我們才解決一半的問題。」要使這些早已同床異夢的會員國能再同心合意，重振OPEC七０年代操控世界的雄風，恐怕比開發新油源更難了。
