對於四通八達的公路建設，加拿大人十分引以為自豪。跳上車，發動引擎，從太平洋濱到大西洋岸，南自美國邊界，北達地處北極圈的小鎮，沒有到不了的地方。
等等，卑詩省海外極多的島嶼或半島，難道橋樑縱橫，公路也無遠弗屆？
（圖片來源：維基百科）
當然不是。只要是跨海的活兒，由卑詩渡輪（BC Ferries）一肩擔起。往來溫哥華低陸平原、峽灣、島嶼間的渡輪屬於加拿大公路延伸，讓以駕車遊遍加拿大國境的夢想得以實現。
雖然卑詩渡輪公司的歷史如船行在驚滔駭浪的暴風雨中；營運的政策和服務也多被詬病，但改變不了一個事實–擁有36艘大大小小渡輪，每天往返49個碼頭，載客量（含船員）可達2.7萬人的卑詩渡輪，是全北美最大的載客渡輪船隊；世界排名則是名列第二，僅次於澳洲的雪梨渡輪（Sydney Ferries）。
既然說是「公路的延伸」，理所當然地可以把車開上船。人搭船需船票，車子的渡資更不便宜。徒步上船票價便宜，且不須及早到達排隊。即便如此，渡輪上超過一半的旅客都是開車或騎著重機上船。
船班啟航的一兩個小時前，車輛們一部部接踵而至，在碼頭排成十線道的車龍；開船前十多分鐘，廣播聲響起，車陣在港務人員的指揮下羅列進入船腹。車停好後，人們興高采烈登上船艙；常搭渡輪的老鳥們則選擇窩在車上，隨著船隻的搖晃進入夢鄉。
登上船艙，不少人行色匆匆，只為搶得一個靠窗的好位置，在航行的過程中得以盡覽水上風光。更多人一踏進船艙就衝向餐廳排隊，買杯咖啡、捲餅、三明治熱騰騰的食物入腹，餵飽一大早前來排隊上船的空腹。如果想奢華一點的，較大的船隻還設有吃到飽的「扒菲餐廳」，在更高、視野更好的船艙用餐，絕對值回票價。
除了吃，船上打發時間的方法還不少。最常見的就是拿本書，如同船身滑過水面般優游於文字間。打遊戲、上網看劇、秉公回覆email的筆電一族除了流暢的wi-fi免費使用，還有圖書館般的閱讀桌可以端坐，一旁的插頭省了電池耗罄的憂慮。
坐不住的青少年可以到電子遊戲室投幣互尬遊戲；小小孩也沒被遺忘–船艙一角設置了遊戲室，媽媽爸爸一旁看著小孩溜滑梯、騎木馬，十分省心。
沒有花錢手就癢的遊客不需要怕症狀發作。船艙中央的禮品店商品眾多，從渡輪相關商品、書籍雜誌、衣服首飾、特色紀念品、糖果食物等等，如果仔細逛，耗掉半小時不是難事。
如果坐在船艙內嫌氣悶，不妨走到甲板上透透氣，與海上的風景裸目相對。或者登上頂層甲板，在巨大的煙囪旁遠眺海平面。運氣好的話，也許可看到海豹或海豚出沒水面；黃昏船班的海景夕照是免費的「贈品 」。只是在甲板上得留意風勢強勁，圍巾帽子被吹入海中還算事小，傷風感冒影響行程才是得不償失。
遠遠地看到陸地，碼頭從針頭般逐漸膨脹變大。船上廣播：船隻不久後就要上岸，請開車的旅客回到車上…別急，下船前可得把目的地的旅遊資訊找足。船艙一側有一整排的傳單、雜誌、地圖供遊人免費拿取。這無人看雇的小型「遊客中心」可能多幫你找到一家好餐廳，或尋覓到計畫外的好景點。
靠了岸，下了錨，船頭緩緩開啟。等碼頭工人將船橋接妥，工作人員揮舞指揮棒，導引車龍一條條駛向明亮天光的陸地。當輪胎壓過船橋接縫，匡噹匡噹劇聲響起，船身從後照鏡漸漸遠離。
告別了海上公路，握緊方向盤，繼續另一段旅程。
BC Ferries ：http://www.bcferries.com/
關於作者：「海馬老爸」
風象星座的雙子男，在45歲那年辭掉外商公司高級主管的工作，移居加拿大和一雙青少年兒子在溫哥華柴米油鹽。就像是海裡專門照顧剛孵出的新生小海馬的公海馬，海馬老爸在溫哥華認真體驗父親的角色，同時記錄在北國這個城市和小孩的互動，生活的酸甜苦辣，品美食喝咖啡，四處遊走的所見所聞。
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