德國綠黨起源於三個社會運動－－和平運動、女性運動、生態運動。生態運動開始時的重點是反核。當時有很多活躍的市民運動「但是大家很快就意識到，議會外行動固然重要，但也不應放棄法治國家和議會民主提供的合法手段。由於政黨法規定的組黨條件，非常嚴格，好像一件緊身衣，而將不同的運動和團體聯合起來，也需要很長的過程。因此生態運動該不該組黨，經過很長時間的討論，結果決定組黨。
從今天的角度看，我們一方面有綠黨，一方面有活躍、獨立的環保組織，如綠色和平組織、羅賓漢、環境及自然保護聯盟。這些組織是跨越政黨的，但他們的主張，很明顯地，和綠黨相近。
我們不能說，整個生態運動有那些成就，但它確實讓大部分德國人對環境問題有相當的自覺；可是不可諱言的，德國在某些範圍的環境問題，卻日漸嚴重，例如，空氣污染的程度減低，但由於小型汽車數量大幅增加，排放二氧化碳廢氣量都大大提高。
綠黨有一個很重要的成就，就是逼使其他政黨也要注意環保問題。一九八三年綠黨第一次在聯邦國會中，提出環保建議和主張時，還被其他政黨取笑。幾年以後的事實證明，如果那個政黨不在環保事務上採取立場、發展對策，就表示他們落伍了。
對準原因下藥