1990年代以後，中國逐漸現代化，經濟起飛、工業興起，大量的就業機會提升人民的生活水平，各項產業的進出口貿易，也帶動各大城的繁榮與興盛，不過，環保觀念薄弱、過度侵害大自然的後果，中國嚴重的霧霾害，一天平均造成4000人因空污影響呼吸道等併發症致死。
《彭博商業周刊》報導，根據調查機構Berkeley Earth資料顯示，中國每天有4000人因空氣污染而死亡，死因主要是重工業所產生的燃煤廢棄物（PM2.5），隨著空氣飄散到人體呼吸道中，導致肺癌、氣喘、哮喘、中風、癌症等疾病，這相當於受汙染城市市民每個小時抽在抽1.5根的香菸。
所謂的PM2.5，是大氣中直徑小於或等於2.5微米的顆粒物，成分包含化學分子、灰塵、花粉、真菌孢子等，以及附著在顆粒物上的病毒及細菌。人體正常的生理結構對PM2.5沒有任何阻擋及過濾能力，一旦吸入人體會直接進入支氣管，干擾肺部的氣體交換。世界衛生組織（WHO）也正式確認PM2.5為一類致癌物。
如果你曾去過北京、天津、唐山與邢台等華北大城，一定會對它那總是灰濛濛、烏煙瘴氣的天色印象深刻，揮之不去的霧霾讓城市彷彿就像個大型的吸菸室，市民出門不敢不戴口罩，甚至乾脆不必要就絕不出門。
中國最有名的霧霾紀錄片，同時也是被官方封鎖最嚴重的《穹頂之下》催生者柴靜。她害怕孩子以後問她「什麼是藍天？」「為什麼老把我關在家裡？」才著手策劃這起能讓中國人覺醒的紀錄片。
Berkeley Earth研究員統計了中國1500個地面監測站的空氣汙染指數，並以疾病預測模型進行分析，在2014年4月5日至2015年8月5日的1年4個月間，共有92％的居民受到了空氣汙染的影響，38％的人民因為空污導致身體不健康。
這當中的關鍵在於煤炭，因為需要大量用火，燃煤成了產生熱能、帶動機器發動的重要動力，而燃燒過程產生的硫化物、二氧化硫，也是令人致癌的主因。
全球2／3的鋼鐵產能在中國，水泥出產占全世界60％，每年要燃燒世界一半的煤炭，光山東一個省就燒4億噸的煤，差不多是美國的一半。
再如焦化、電解鋁也占全世界的40％，這麼多的世界第一，令中國成為世界上第一大二氧化碳排放國；全球的二氧化硫，40％是中國排放的，同樣世界第一。
早年的中國在經濟起飛的時刻，他們只注重能創造多少產值、如何締造更大的收益、如何成為世界重要的經濟體，在環境保護觀念還不興盛的時代，工廠盡是肆無忌憚的將有毒物質排放至空氣中。
他們沒有意識到這對自然的侵害，也沒有想到事態的嚴重性，等到真正發現問題時，早已是一堆無辜的百姓受霧霾影響最嚴重的時刻。
試想，如果你每天吸入的PM2.5就在肺裡、呼吸道裡堆積，並且沒有辦法排除時，對人體會有多大的危害？
雖然近兩年來，中國政府已驚覺事態的嚴重性，開始著手調查並關閉有嚴重汙染的火力發電廠、將重工業工廠遷移到郊區，並透過新開發的APP，提供當地民眾即時了解空氣品質、誰在排放不合標準的廢氣等，共同監督企業。
對於一般務實生活的老百姓來說，他們是無辜的，因為工廠的污染，人民被迫必須活在陰影下，藍天、白雲、清澄空氣是最大的嚮往，活在晦暗且充滿惡臭的空氣中，是生活最大的噩夢。居民們每天出門一定會戴口罩，幾乎沒有人能看見他人的「真面目」。
未來，當看見藍天不再是奢望、清新空氣是孩子生活的理所當然時，才是太陽重見天日、空污改革成功的那一刻。
