案例：
今年22歲的麗塔，有個很大的飲食壞習慣，她不喜歡喝水、不愛吃菜，除了不喜歡吃菜時的口感，更曾說過「那是蟲在吃的食物」。雖然從小爸媽都極力告訴她吃蔬果的好處，但因為沒有真正受到什麼教訓，她還是無法改掉只愛吃肉、甜食，當然，還特別愛喝碳酸飲料與咖啡的壞習慣。
因為飲食中缺乏纖維素，麗塔大概三到五天才排一次便，而且糞便都屬於深色偏硬，類似石塊般的排泄物；此外，她每一次排便至少要耗掉20分鐘以上，排便困難加上沒有明顯便意，成了她私底下最難以啟齒的困擾，但保守的她，還是不敢看醫生。
直到有一天，她因為排便過度用力而在馬桶上昏厥，被家人發現後才緊急送醫。經X光照射，才發現小腸與大腸都積了滿滿的糞便，最後透過瀉藥與灌腸方式才清掉堆積已久的宿便。
在那之後，麗塔才終於願意開口吃蔬菜，還大聲的笑說，「原來蔬菜這麼好吃！」
怎麼樣排便才叫順暢？
便秘，是許多現代人都曾有過的毛病，因為三餐外食，加上飲食不均衡、飲食習慣不佳，多多少少都有排便不順的問題。
一般來說，正常人的排便習慣大約會保持一天兩次至兩天一次的頻率，若經常三天以上才排便，或一週排便少於三次，那很可能就是有便秘的問題。除了因壓力、生活環境改變的少數因素外，最大的便秘原因，還是飲食中缺少纖維素。
健康專家潘懷宗就說，纖維素缺乏除了容易造成便秘、增加飯後血糖上升的速度外，也因為纖維素不足進而無法和多餘的油脂在腸道結合，使得油脂吸收過多，形成血管硬化，此外，纖維素不足也會使糞便停留在腸道時間延長（不一定會便秘），繼而增加直腸癌、結腸癌之發生率。
纖維素存在於自然界大多數的蔬菜、水果當中，舉凡穀物、麥片、馬鈴薯、豆類、蔬果等，它的主要作用是吸附水分、促進腸道蠕動、增加排便量、消化、也能幫助盡快將毒物排出體外。
而像案例中不愛吃蔬菜的麗塔，主要食物為肉、蛋、乳製品等，這些食物完全沒有纖維素，可見纖維素之於便秘的直接關聯性。
台中榮總大腸直腸外科主任王輝明就說，腸道除了是消化系統的一部分，也是人體最大的免疫器官及排毒器官，而腸壁布滿許多神經細胞，也被稱作人體的第二大腦，因此，腸道功能的好壞直接決定了人的健康狀態。
王輝明表示，大腸內有特定的細胞會合成血清素，血清素與神經纖維的受體結合，刺激神經傳導，當血清素作用在腸道的黏膜下層神經叢與腸基層神經叢時，便會造成腸壁肌肉的收縮及腸道蠕動，有助於糞便的排除，糞便排除了，自然也就降低各種毒素對人體的傷害。
衛福部建議每人每天纖維素攝取量要達25至35克，而根據統計，台灣男性每天平均攝取為13.5克，女性為14克，顯見纖維素攝取明顯不足。
但，要如何知道自己每天攝取了多少纖維素呢？台大醫院黃素華營養師提供了以下的纖維素每日攝取量表格，幫助人體吸收。
因為，纖維素也不得攝取過量，以免因為消化太快影響其它營養素的吸收，同時也容易造成拉肚子等不適。
（圖片來源：staysharp、simplywellblog、organic、lifehack）
