終於，李登輝成為真正的李登輝。
他不再只是「李俞」、「雙李」、「李郝」體制的二分之一。接掌國政五年多後，他終能順心遂意揀選了愛將連戰出任閣揆；許多人略帶遲疑地說起「李連體制」，隨即改口「其實，也就是「李登輝體制」。」
李登輝與連戰，其實非常相像，也非常不同。相像之處使兩人同質，相異之處則讓彼此相容。未來三年多，「自有定見」的李登輝總統必將透過溫和平緩的連戰，逐步完成自我實踐；而當初排拒萬難執意任命連戰，正顯示出李登輝貫徹個人意志的強烈決心。
布衣出身的李登輝，飽受西洋和東洋教育洗禮，流露出智識、品味和人際偏好上的貴族氣息。他崇尚知識學理、重視高學歷、熱愛繪畫音樂、高爾夫，不像蔣經國總統當年好與市井小民結交，李登輝的民間友人多是學界菁英或商場聞人。
而連戰正是天生的、而非學習來的貴族。他擁有龐大的政治、經濟遺產和傑出的學歷，恰是李登輝頗為認同的特質。
更不必說，兩人同為台籍背景，早年獲拔擢參政時，具有高度象徵意義；當前本土意識激漲時，更產生實質的主導作用。
不過，多數政壇人士相信，剛柔互濟的個性才是李連二人「共結連理」的觸媒。
回想過去李郝共事三年多，府院之間不斷傳出責怪對方固執己見、越權掣肘的抱怨聲，一次次的嫌隙造成無法跨越的鴻溝。無怪使命感強烈、權力意識執著的李登輝，面對僅餘三年多的任期，急於尋找一位如臂使指的執行長，完成他胸中早已繪成的治國藍圖。
腳踏車哲學
連戰出身政治世家，深諳中國為官藝術。政界多年來流傳著他父親連震東傳授給他的「腳踏車哲學－－頭要不斷點、腳要不停踩」，連戰本人和幕僚否認此說，但多位與他共事過的人士都同意，連戰作風內斂沈穩，無大錯無大好，尤能尊重配合長官指示。
譬如，民國七十七年，連戰由行政院副院長轉任外交部長，外界普認為是「降調」，但事後證明，李總統將連戰送上了外交突破的「順風船」，拋除外交禁忌後，接連與五國建交復交，也為連戰平平的從政生涯掀起高潮。
外交部人士透露，當時總統經常邀連戰到官邸談論公事，而幾度總統親信親訪外交部後，隔天即有重大新聞發布，顯見連戰確是李總統務實外交理念的「落實者」。
月球本身不發光，但經反射太陽光後，成為夜空中的最亮。李連二人如今再度搭檔，掌控黨政軍三大資源的李登輝自是那炙熱的光源，連戰就是承接光芒的月亮。
排除理念、個性相扞格的郝柏村勢力後，李登輝大展身手的時刻終於來臨。前總統府發言人邱進益即指出，未來三年半，李總統將全力推動兩岸關係和務實外交。
內閣改組後，大陸事務主管部門的人事重組即為一例。李登輝身邊的邱進益和焦仁和分別被派至海基會和陸委會，加上原即屬李登輝班底的陸委會主委黃昆輝，顯而易見李登輝將全力主導大陸政策。
一位熟悉兩岸關係的學者也預測，不同於郝柏村系統忌憚動輒被冠上「賣台集團」、「吳三桂」，李登輝並無這種顧慮，將可放手一搏，正如當年只有反共的美國總統尼克森與中共展開正式接觸，才不會被人懷疑「出賣美國利益」。
郝柏村在立法院和總統府的腹背壓力下，憾然離開行政院。如今連戰雖有總統鼎力支持，許多人仍不免懷疑他是否能抗衡重炮雲集的立法院，甫卸任的郝柏村即曾私下對連戰充當「炮灰」表示同情。
順著既有政治生態運轉
國民黨的元老立委謝深山，遠望著台上慢條斯理回答問題的連戰說，立委最愛和如林洋港般雄辯滔滔的官員鬥上，「碰到連戰這種人，就沒輒了。」
連戰在閣揆資格審查會上，對於衝著他家財、私德而來的各種尖銳質問，避重就輕，實問虛答，甚至將敏感話題留在麥克風消音後答覆，即連聲勢咄咄的新國民黨連線立委也只能氣得跳腳，莫可奈何。
一位資深黨政記者則指出，連戰六年交通部長任內，未爆發過重大弊案，在中興新村與省議員也處得尚稱融洽，主要因為他懂得「順著既有的政治生態運轉，不破壞各利益系統的遊戲規則。」
更有瞭解高層政治運作的人士直言，「政治就是妥協」，行政院握有如六年國建的龐大資源，立委若對行政院一味杯葛，「也會自斷生路，」連戰不致於擺不平立法院。
「用連戰的最高明之處，在於支持他的財團能操控各黨派的立委，」一位熟悉立院生態的報社主管說。無論是國民黨或民進黨立委，幕後可能都是同一批金主支持，都免不了壓力。一位新國民黨連線的幕僚即透露。即連選舉時支持他們的外省籍企業家，如今都以「安定、安定」來勸服他們。
與郝柏村的境遇大異其趣的是，連戰雖遭非主流派杯葛，卻頗獲民進黨的善意待遇。本省籍的他接任閣揆，原本可以除去省籍魔障，還原責任政治的其面目，但民進黨立院黨團召集人施明德略帶無奈地說：「正因為他是台灣人，所以「李登輝情結」又轉嫁給他。」
民進黨立委陳水扁也透露確有「選民壓力」，「以前反對郝柏村不全是為了省籍，如今有些選民反而只因連戰是本省人，就要我們支持他。」
除了幕後金主運作和省籍情結等因素，民進黨也一再強調，支持李連體制是為了「急著結束舊時代，清除舊體制殘餘。」民進黨主席許信良即認為，相較於「李郝」，「李連是較進步、較能感受社會脈動的組合。」他表示，意識型態不再是兩黨間的主要歧異，今後將是「新問題的競爭」，雙方在社會福利、經濟發展上一別高下。
新「肝膽相照」
前後三任閣揆與李總統皆不歡而散後，政壇人士大都預測，完全經「自由戀愛」而成的「李連結」將維持較長的蜜月期，也會是安全感較強的組合。過去為鞏固權力而採的某些排除異己手法，或許將有所轉變，內閣新名單中幾位形象較清新的人選即頗獲好評。
不過，正如陳水扁所言：「在所有不好的體制內，李連體制運作上稍微好一點，但仍不合憲。」
的確，權責不清的體制問題，才是府院互動中時隱時現的病因，李登輝、連戰間的親善互信，只是一劑強力特效藥，並無根本療效。就在三年多前，李郝之間不也曾宣稱「肝膽相照」？
「總統制？內閣制？」這是憲法專家爭論不休的題目。現實中，行政院長法律上要向立法院負責，政治上則要爭取總統支持，修憲後大權在握的總統也無人可直接制衡。
朝野立委擔憂的是，倘若連戰果真扮演「總統執行長」的角色，立法院中將充斥著「誰該為決策負責」的追究聲。一旦連戰無法或不甘承受巨大的民意壓力，與總統間即可能產生矛盾。
甚至有位學者半調侃道：「如果讓連戰當總統，李登輝當行政院長，最合內閣制精神。」
儘管立法院無從直接挑戰總統，目前立委間卻不乏「修理連戰就是修理李登輝」的聲音。過去郝柏村曾經必須在盾牌保護下發表施政報告，提名他的李登輝卻能「不沾鍋」似地聲望未受大損，今後恐怕再難有此優勢。
新國民黨連線已申請成立政團，將在立法院發揮新的制衡效果。民進黨和連戰雖有一段短暫的蜜月，但國民黨立委高育仁指出，民進黨目前在國民黨流派之間遊走分化，到了下半年縣市長選舉臨近時，又會恢復反對本色，因為他們目前心懷「取而代之」之願，早已不甘只是制衡角色。
台灣的新隱憂
社民黨立委朱高正指出，更值得關注的是，李連各有人脈和利益系統，但政經大餅有限，一旦雙方在人事或經濟資源分配上有所衝突，摩擦即可能出現。
去年二屆立委選舉，選民用選票清楚傳達了憎惡金權政治的心聲。
如今李登輝提名既富且貴的連戰出任閣揆，並迴避外界對其龐大家產的質疑，工商業界則額首稱慶；許多人擔心，繼省籍隔閡後，貧富階級對立會是台灣的新隱憂。
向以「政通人和」著稱的連戰，能否避免「財通人和」？否則在祥和的表象下，多少國家資源將悄然流失？
二月二十七日，新舊任閣揆交接後，郝柏村在部屬和民眾的簇擁歡送下離開行政院，鮮花、國旗、歌聲，場面之熱烈前所少見。遠或許是郝柏村個人政績和魅力所致，但在場所有人的心中必也明白，俱往矣，這是一個時代的結束。
李登輝加連戰，是台灣新社會的開始。新舊交替時，有人振臂歡呼，也有人黯然神傷。但唯有當新來的是一個更公平合理、是非分明的社會時，為排除舊時代所付出的種種代價，才算有意義，
彭明敏：不會有尖銳對立
連戰出任行政院長，有人說代表中生代或是本省人出頭，但這些都不重要，重要的是，他的教育文化背景與前任不同，至少是受過現代教育的，懂得什麼叫民主、人權、自由，不像過去那種宮廷式的文化。
李登輝過去與李煥，郝柏村就是文化不同。李登輝受日本教育，日本文化的好壞他都有，講話不懂藝術；李煥、郝柏村則很懂中國功夫，李登輝不懂，也不喜歡。他與連戰同樣都受過西方教育，自然會選擇與他同樣想法的人。
連戰很有錢，但不能說他就會走錢的路。美國甘迺迪參議員也很富有，但在議會中最能為勞工和弱勢團體說話。是有金權政治的危險，但輿論要多提醒他。其實國民黨本身就是一條大金牛，整個社會的經濟結構都要檢討。
李登輝的立場有點雙重，他是國民黨主席，又希望做全民的。超越黨派的總統。他的黨性沒那麼深，對反對黨也沒那種對立心態。
李連兩人將來的關係，大家不致天真得認為一定沒問題。但兩人背景較相近，也會較警覺，應該不會發生太尖銳的對立。
(林蔭庭採訪整理)
朱高正：六個月內準鬧翻
依我看，李登輝和連戰六個月之內會鬧翻。
李登輝在蔣經國逝世前，也表現得非常卑微謙虛，但接任黨主席和總統後，完全變個樣。連戰不是民選的，也非靠傑出能力當上行政院長，親在當然需要李登輝拉拔。但他也是人，也需要自己的一片天空。
以後連戰每天都要面對立法院，國民黨內部要求民主化聲浪愈來愈高，李登輝的真面目也愈來愈多人知道，他倆之間會出問題。過去李登輝與三個閣揆都處不好，如果連戰又和李處不來，大家比較不會責怪他。
比如說，有些公益政策如果李登輝不同意，連戰又得承受立法院壓力，兩人就會有摩擦；或當經濟利益有限，而連戰無法滿足李系人馬的需索時，兩人也會出問題。人事方面也一樣，如果總統府為了酬庸，塞太多人到行政系統來，連戰為了考慮功能性，兩人也會有衝突，何況連戰自己也有那麼多關係。
連戰當行政院長也有其他問題。現在大家普遍希望加強社會安全措施，但他本身從不知什麼叫饑寒，對中低階層不夠瞭解。而且當社會反金權時，一個靠政商勾結起家的長子出任行政院長，實在不適宜。
(林蔭庭採訪整理)
